Variétés de blettes

À l’heure actuelle, les botanistes ne recensent pas moins de 36 variétés de blettes différentes. Chacune d’elles est inscrite dans le catalogue européen. Cependant, dans l’Hexagone, uniquement quelques-unes sont exploitées. On fait ainsi référence à :

• la verte à couper, qui se prépare aussi bien crue comme la salade que cuite comme les épinards ;
• la verte à carde blanche 3, qui possède un caractère précoce, une résistance accrue et des feuilles plus courtes, contrairement aux autres variétés ;
• la rhubarb chard, qui s’apparente à de la rhubarbe (d’où son nom), mais qui dispose de feuilles plus courtes ;
• la lucullus, qui possède des feuilles consommables crues et particulièrement goûteuses ;
• la bright ligths, qui est cueillie durant sa période de jeunesse et qui est dégustée crue. Lorsqu’elle est mature, elle se consomme cuite uniquement. Ses feuilles peuvent avoir une teinte rouge, orange, jaune ou blanche.

La blonde à carde blanche est également une variété cultivée en Europe et en France. Celle-ci est résistante à souhait et jouit d’une bonne productivité. Les feuilles de cette plante se particularisent par leur tendreté.

Composition et valeurs nutritionnelles de la blette 

La blette dispose d’un certain nombre de valeurs nutritionnelles. Bien qu’elle soit pauvre en calories, elle constitue ainsi une alternative de choix pour ceux et celles qui souhaitent garder la forme. Dans sa composition, on compte des fibres alimentaires, des antioxydants et de nombreux minéraux. Dans 100 g cet aliment, on retrouve alors :

Cette plante est riche en calcium et en potassium. En revanche, elle ne dispose d’aucune teneur en vitamine B12.

Elle fournit une bonne teneur en fer et en potassium

Avec une bonne quantité de potassium dans sa composition, cet aliment contribue à la régulation de la tension artérielle. Sa consommation est donc conseillée dans le but de prévenir les maladies cardiovasculaires. En ce qui concerne le fer présent dans la blette, celui-ci apporte son appui dans le transport de l’oxygène dans l’organisme. Sa consommation devrait ainsi permettre l’apparition de certaines pathologies telles que l’anémie.

Elle est antihémorragique

La vitamine K contenue dans cette plante lui permet de réduire les risques d’hémorragie et de maladie cardiovasculaire. 

Choix de la blette

Pour faire le bon choix, il est tout d’abord conseillé de miser sur les blettes qui sont vendues en bottes. En effet, sous cette forme, elles sont plus faciles à conserver. Ensuite, la couleur des côtes est un identifiant de fraîcheur et de santé de la plante sans faille. Ceux-ci doivent être parfaitement blancs et, ainsi, ne pas avoir de taches brunes. Il est aussi conseillé de privilégier les bettes aux côtes qui sont fermes au toucher. La texture des feuilles doit arborer une teinte vert intense et uniforme, sans être ni percées ni déchirées.

La cuisson

Il est important de noter au préalable que la durée de cuisson des deux parties de cette plante n’est pas la même. Pour les feuilles, il suffit de procéder de la même manière que pour les épinards. En pratique, cela demande une préparation avec du beurre dans une poêle durant 5 min. Il est aussi possible de les plonger dans un grand volume d’eau salée pendant une quinzaine de minutes. Afin de faciliter la cuisson, une astuce consiste à les rouler, puis à les émincer. Une cuisson au four à micro-ondes durant 5 à 7 min avec un filet d’huile d’olive et un peu d’eau est également recommandée pour gagner plus de temps.

En ce qui concerne les côtes, la meilleure manière de procéder demande une découpe en bâtonnets ou en tronçons. Une bonne dizaine de minutes de cuisson, sur feu doux, dans une poêle beurrée ou huilée est souvent nécessaire. À l’autocuiseur, il faut compter une quinzaine de minutes dans de l’eau citronnée et salée. L’objectif est aussi d’éviter leur oxydation.

La blette s’intègre parfaitement dans plusieurs recettes. Les feuilles peuvent être ciselées finement et faire office d’ingrédients pour des raviolis ou du gnocchi. Lorsque les côtes sont découpées en tronçons, elles peuvent être utiles pour faire de la soupe, des quiches ou encore du gratin.

Histoire et origines de la blette

La blette serait une plante issue du bassin méditerranéen. Plus précisément, elle serait originaire de l’Atlantique et de l’Europe méridionale. C’est la raison pour laquelle il est possible de retrouver sa trace en Mésopotamie ainsi que dans les jardins suspendus de Babylone, soit l’Irak actuel. Elle aurait également été cultivée et consommée dans la Rome antique et en Grèce antique, dans le sanctuaire de Delphes.En France, sa consommation n’a débuté qu’à partir du Moyen Âge. Elle a été mélangée à des poireaux pour en faire de la soupe. Le roi Charlemagne en était tellement friand, qu’il donnait l’ordre d’en planter dans ces potagers. Elle a ensuite été particulièrement présente dans la cuisine française par la suite. Cependant, une baisse de sa consommation a été connue durant le XX^e siècle. Sa popularité ayant repris petit à petit au fil du temps, la blette est aujourd’hui courante sur les étals.