Description de la banane

Concrètement, la banane est le fruit d’un genre de plante herbacée vivace de grande taille et à feuilles longues appelé Musa. Il s’agit d’un fruit tropical qui pousse en grappes nommées « régimes ». De forme allongée et légèrement courbée, il mesure généralement entre 15 cm et 30 cm de long. Sa peau, d’abord verte, vire au jaune tacheté de brun à maturité. En dessous de cette écorce se trouve une pulpe blanche crémeuse au goût sucré et riche en amidon. Cette chair a une texture tendre et fondante.

Contrairement à la plupart des fruits, les bananes commercialisées sont stériles. Autrement dit, elles ne contiennent pas de graines. Seules certaines variétés sauvages en possèdent. Il s’agit d’un produit de la nature extrêmement populaire dans le monde en raison de sa saveur unique. Il doit également sa renommée à sa facilité de conservation une fois mûre. 

Dans plusieurs pays d’Afrique et des Caraïbes, la banane est une composante majeure du régime alimentaire local. L’Ouganda compte une cinquantaine de variétés de ce fruit. Son abondance permet également le développement d’un commerce florissant. Dans certaines îles comme La Réunion, cet aliment est même appelé localement « figue ». Ce nom fait référence à son importance culinaire et économique équivalente à celle de la vraie figue en Europe. 

Composition de la banane et ses valeurs nutritionnelles

Extrêmement calorique, la banane contient environ 90 kcal pour 100 g. Ce fruit tire son énergie presque uniquement des glucides contenus dans sa pulpe. Pauvre en protéines et en matières grasses, elle constitue une importante source de minéraux et de vitamines. 

Richesse en glucide

Cet aliment est principalement constitué d’hydrate de carbone. Ces nutriments représentent environ 20 % de sa composition. Prenant la forme d’amidon lorsque le fruit est encore jeune, ils se transforment progressivement en sucre au cours de la maturation. Cette évolution modifie l’indice glycémique du produit naturel, qui passe d’environ 55 pour une banane verte à 65 lorsqu’elle est mûre. Cependant, sa charge glycémique est relativement basse, généralement comprise entre 10 et 13. Bien que l’aliment ait un goût mielleux, il a un index glycémique modéré grâce à sa teneur en fibres. Par ailleurs, sa digestion lente lui permet d’apporter de l’énergie de manière durable. Vous pouvez l’intégrer sans problème dans un régime nutritionnel varié et équilibré.

Apport en fibres

La banane contient environ 1,9 g de fibres pour 100 g. Parmi les éléments solubles, elle renferme, entre autres, les fructo-oligosaccharides (FOS). Ces polymères de glucose et de fructose sont particulièrement bien assimilés par l’organisme. Leur consommation via le fruit participe à hauteur de 6 à 13 % aux apports quotidiens recommandés selon l’âge. Grâce à cette richesse en cellulose alimentaire, la banane présente de nombreux bienfaits pour la santé. Elle régule le transit intestinal et l’équilibre de la flore. Elle aide également à contrôler le taux de cholestérol et de glucose dans le sang. De même, elle contribue à l’évacuation des selles en limitant la constipation.

Apport en minéraux

Ce fruit constitue une excellente source de potassium, à raison de 18 % pour 100 g. Il s’agit d’un minéral important pour la santé cardiovasculaire et musculaire. Sa consommation s’avère utile afin de compenser la perte de masse musculaire liée à l’âge. La banane apporte aussi du manganèse, du sélénium et du magnésium. Ces minéraux contribuent à réduire le stress oxydatif et à maintenir la solidité des os, des cheveux ainsi que des ongles. Ils sont précieux pour les personnes âgées ou celles sous traitements diurétiques/laxatifs.

Richesse en polyphénols

Ce fruit tropical contient des polyphénols sous forme de flavonoïdes et d’acides phénoliques aux propriétés antioxydantes. Sa teneur en polyphénols totaux est estimée à environ 2,5 mg pour 100 g. Cette quantité est relativement faible par rapport aux autres produits naturels issus d’arbres ou de plantes. Concrètement, ces molécules aident à lutter contre le stress oxydatif à l’origine de la détérioration des cellules. Elles participent également à la prévention de certaines maladies liées au vieillissement.

Bienfaits de la banane

Riche en nutriments et facile à consommer, la banane regorge de bienfaits pour la santé. Ce fruit tropical offre notamment une bonne dose d’énergie grâce à ses glucides, tout en étant une source précieuse de vitamines, de minéraux et d’antioxydants. 

Aide à la lutte contre le cancer

De nombreuses études se sont intéressées aux effets protecteurs de cette baie contre les tumeurs malignes. Une recherche a été réalisée en 1997 pour démontrer son rôle dans la prévention du cancer colorectal. Il s’agit de l’une des formes les plus répandues de ce genre de maladie. Les résultats ont révélé qu’une consommation régulière de bananes est associée à une réduction du risque de développement des cellules cancéreuses. Cette diminution s’explique principalement par sa richesse en fibres. D’autres recherches scientifiques ont permis de confirmer cet effet protecteur, notamment grâce aux antioxydants du fruit tropical.

Critères à prendre en compte pour bien choisir une banane

Plusieurs critères vous aident à choisir une banane savoureuse. Optez de préférence pour un fruit au stade de maturité souhaité selon l’usage : vert pour la cuisson, jaune taché de marron pour la consommation crue. Assurez-vous qu’il ne soit pas taché, ramolli ou germé. De même, préférez une banane ferme au toucher, sans marques ni meurtrissures. Méfiez-vous des fruits trop mûrs, car ils risquent d’être fibreux. 

Vous pouvez aussi sélectionner votre banane en fonction du goût souhaité. Le fruit à dominance verte présente des notes acidulées et une texture ferme, idéale en collation. À dominante jaune, il a une saveur plus douce et une consistance moelleuse, parfaite pour le petit déjeuner. Quant à la variété tigrée de brun, elle a un goût caramélisé et une pulpe fondante. Elle convient à merveille en fin de repas. Chacun pourra ainsi choisir le stade de maturité correspondant à ses préférences ou à l’usage prévu. 

Méthodes de préparation et modes de consommation de la banane

Extrêmement nourrissante, la banane est consommée de diverses manières : 

• crue ; 
• cuite à la manière des légumes ;
• séchée en chips ; 
• incorporée à des jus, des cocktails et des desserts. 

Les différentes recettes régalent aussi bien les grands que les petits.

Préparations culinaires à base de banane

Cet aliment se prépare simplement en l’épluchant délicatement après l’avoir coupé côté queue. Pour éviter le noircissement, vous pouvez le badigeonner de jus de citron. En entrée, découpez-le en rondelles, façon carpaccio, avec du bar. Pour le petit-déjeuner, optez pour un banana boat avec du yaourt et du granola. Un crumble ou un smoothie fruité est parfait en guise de goûter. Au dîner, préparez un plat à base de banane sautée à la poêle, farcie de lardons au four ou en papillote. Ce fruit tropical se marie aussi à une pâte à tartiner en sandwich. Pour un dessert rapide et sain, écrasez-le pour obtenir une purée lisse. 

Conservation de ce fruit

Pour bien conserver les bananes, optez pour celles qui sont encore légèrement vertes et, si possible, encore attachées au régime. Une fois séparées, disposez-les délicatement dans un plat, à l’air libre et à température ambiante. Cet environnement leur permet de mûrir harmonieusement jusqu’à maturité. Évitez à tout prix le réfrigérateur, qui accélère l’apparition de taches brunes sur la peau de ce fruit tropical.