Les experts définissent le Cynara scolymus comme un légume-fleur dont la partie comestible est appelée capitule. Celle-ci correspond à la tête du légume que l’on retrouve sur les étals des marchés. Contrairement à son apparence, le capitule est une inflorescence très condensée. Les feuilles qui entourent la fleur sont dénommées bractées. Pour information, le bourgeon floral est cueilli avant qu’il ne se développe et qu’il ne soit trop mûr à la consommation. En d’autres termes, les bractées doivent être bien serrées.

Insérées à la base de la tige, les feuilles de l’artichaut s’avèrent également consommables. De forme ovale, elles sont légèrement développées, selon les variétés. Elles contiennent les principales substances actives de la plante exploitées en phytothérapie.

Composition de l’artichaut et ses valeurs nutritionnelles

Le Cynara scolymus est riche en minéraux et en oligoéléments. Voici la quantité de chaque nutriment dans 100 g du légume-fleur : 

L’artichaut contient une quantité non négligeable de fibres solubles et insolubles. Une particularité qui fait de cette plante potagère un aliment indissociable des régimes alimentaires équilibrés. Ce légume-fleur présente une faible teneur en matière grasse, avec seulement 0,28 g de lipide dans 100 g du produit. Il contient aussi d’autres nutriments, tels que le potassium, le calcium, les vitamines, etc. 

Par ailleurs, le Cynara scolymus est composé de nombreuses molécules actives : 

Polyphénols 

Les feuilles d’artichaut sont riches en cynarine. Il s’agit d’une molécule active connue également sous le nom d’acide dicaféylquinique. Le légume est très convoité pour ce polyphénol, un composé biochimique possède des vertus antioxydantes aidant à lutter contre différentes maladies. La présence de cette molécule explique le goût légèrement amer et caractériel de ce légume.

Excellent pour les problèmes cardiaques

Étant donné que cette plante potagère est riche en flavonoïdes et faible en matière grasse, elle préserve la santé du cœur. Ses molécules actives agissent en diminuant la quantité de mauvais cholestérol dans le sang. Inversement, le taux de HDL-cholestérol ou bon cholestérol augmente de manière significative. La consommation d’artichaut ou d’une tisane à base de ce légume agit également sur la rigidité des vaisseaux sanguins et améliore la circulation en général. 

Bon régulateur de la santé digestive

Ce légume-fleur possède des propriétés cholérétiques et cholagogues qui facilitent le transit intestinal. Il constitue un puissant détoxifiant, stimulant par la même occasion le flux des sucs digestifs. Sa richesse en fibres soutient le fonctionnement de l’intestin et favorise le confort digestif. Implicitement, il contribue à l’amélioration de l’activité du foie. 

Les personnes qui souffrent de troubles digestifs, de ballonnements ou du syndrome du côlon irritable peuvent consommer du Cynara scolymus. Ses feuilles, consommées sous forme de tisane ou de compléments alimentaires, sont recommandées à ces individus.

Parfait pour renforcer l’immunité

Les propriétés antioxydantes de l’artichaut en font un légume qui renforce l’immunité grâce à ses actions antimicrobiennes. Ses molécules décuplent les défenses naturelles de l’organisme en luttant contre les radicaux libres. La consommation de cette plante est recommandée aux personnes cherchant à redynamiser leur métabolisme. 

Critères pour l’achat d’un artichaut

Dans l’optique de profiter des saveurs et des bienfaits de ce légume-fleur, apprenez à bien le sélectionner. Certains critères sont à prendre en considération. 

Bractées bien serrées

Afin de bien choisir votre Cynara scolymus, référez-vous à son inflorescence. Choisissez celui dont les bractées sont encore bien serrées. Ce caractère témoigne de la qualité optimale de la plante. En effet, si ces parties de l’involucre sont trop ouvertes, cela signifie que le légume est trop mûr et peu consommable.

Conseils pour préparer et consommer l’artichaut

Le Cynara scolymus se consomme de différentes manières. Vous pouvez le préparer en plat froid ou chaud.

Dégustation froide ou chaude

Les livres de recettes proposent plusieurs façons de cuisiner les artichauts. En entrée, par exemple, vous avez la possibilité de les manger crus ou cuits avec une vinaigrette et d’autres assortiments de légumes. Une sauce mayonnaise peut également accompagner la plante potagère sur une assiette jardinière.

Pour une dégustation en apéritif, optez pour une tartinade de ce légume avec du parmesan sur des tranches de pain. Sinon, vous pouvez aussi le déguster en plat chaud, à servir avec des pâtes ou de la viande. Un rôti de poulet au four aux artichauts éveillera les papilles des fins gourmets. 

Consommation en tisane 

Les feuilles de cette plante potagère sont idéales en tisane. Elles sont à sécher puis à bouillir dans de l’eau sur une casserole. L’infusion se consomme tout au long de la journée en guise de traitement ou afin de renforcer votre défense immunitaire. Cependant, l’avis d’un professionnel de la santé reste de mise avant la consommation de cette préparation à des fins thérapeutiques.

Mode de préparation

Le cœur de ce légume-fleur reste la partie la plus prisée des consommateurs. Néanmoins, les experts conseillent de retirer les fibres ou « foin » situées au fond, au cœur du légume. Pour le retirer, écartez délicatement la fleur et enlevez-les à l’aide d’une cuillère.

Mode de conservation 

Le Cynara scolymus est une plante fragile. Il doit alors être conservé au frais comme la plupart des autres légumes. Pour bien le préserver, l’astuce consiste à ne pas le laver. Vous devez simplement l’envelopper dans un sac de conservation doté d’une fermeture hermétique avant de le mettre au réfrigérateur pour quelques jours. 

Par ailleurs, si vos artichauts ont toujours leurs queues, placez-les dans une boîte remplie d’eau et rangez le tout au réfrigérateur.