Ses fleurs

Ses petites fleurs verdâtres dépourvues de pétales apparaissent avant les feuilles. Comme l’argousier est une plante dioïque, les pieds mâles fleurissent avant les femelles pour une durée de 6 à 12 jours.

Ses fruits

Ses fruits à la forme ovoïde rappellent l’aspect de fausses drupes avec un akène entouré de chair. Ils arrivent à pleine maturité au bout de 12 à 15 semaines et arborent une couleur jaune orangé.

La composition de l’argousier et ses valeurs nutritionnelles

La composition de l’Hippophae rhamnoides lui confère de hautes valeurs nutritionnelles. Les parties concernées sont notamment les fruits et les graines.

La composition des fruits 

Les fruits contiennent :

• des lipides, tels que l’acide palmitique et l’acide palmitoléique ;
•  des acides aminés ;
• des protéines ;
• des sucres simples, tels que le xylose, le fructose et le glucose ;
• des acides alcools, tels que l’acide succinique et l’acide malique ;
• des flavonoïdes et des flavonols, tels que des anthocyanidines, des catéchines, de l’acide para-hydroxybenzoïque et de la quercétine 3-0-glycosides ;
• des caroténoïdes ;
• des minéraux, tels que l’aluminium, l’azote, le bore, le calcium, le fer, le manganèse, le phosphore et le silicium ;
• du carotène ;
• des vitamines C, K, A, E et B.

La teneur en vitamine C est exceptionnellement élevée, puisqu’elle est d’au moins 360 mg / 100 g.

La composition des graines

Les graines renferment :

• des phytostérols, dont le bêta-sitostérol ;
• de la vitamine E ;
• des caroténoïdes, dont la provitamine A ;
• de l’acide palmitique et de l’acide stéarique qui sont des acides gras saturés ;
• des acides gras insaturés, tels que l’acide palmitoléique, l’acide oléique, l’acide linolénique et l’acide linoléique ;
• des acides gras insaturés C18, tels que l’acide gamma-linolénique et l’acide linoléique.

L’huile extraite des graines est exceptionnellement riche en vitamine E, à raison de 300 mg / 100 g.

Les bienfaits de l’argousier

Les bienfaits de cette plante sont exceptionnels et reconnus depuis la nuit des temps. Ils sont principalement conférés par :

La vitamine C

Sa teneur en vitamine C est 30 fois plus élevée que celle de l’orange, ce qui en fait l’un des fruits qui en renferme le plus au monde. Ce nutriment est indispensable à notre santé, car il joue plusieurs rôles. Il protège, entre autres, des radicaux libres responsables du vieillissement cellulaire.

La vitamine C renforce le système immunitaire et booste l’activité des globules blancs. Comme elle contribue à l’assimilation du fer, elle aide à lutter contre l’anémie et à réduire la fatigue. La synthèse de collagène est aussi favorisée par l’action de la vitamine C présente dans la pulpe de l’argouse, fruit de l’argousier.

Le bêta-carotène et la vitamine A

Les baies de l’arbrisseau sont riches en bêta-carotène, l’antioxydant qui participe à la synthèse d’une grosse molécule comme la vitamine A. Celle-ci est indispensable à une bonne santé, car elle favorise une bonne vision en déclenchant l’influx nerveux dans la direction des nerfs optiques.

Ce nutriment est aussi l’élément en charge de la croissance et du renouvellement des cellules de la peau et des muqueuses. En synergie avec les vitamines C et A, il s’avère efficace dans la protection de la peau et sa cicatrisation.

Les acides gras

Les graines d’argousier fournissent une huile riche en AGPI, ce qui n’est pas habituel pour un fruit. Ses pépins sont riches en :

• oméga-3, des anti-inflammatoires naturels aux multiples bienfaits. Ils favorisent l’équilibre nerveux et préviennent les maladies cardiovasculaires. Ils ont également des propriétés nourrissantes pour le derme et protectrices pour l’épiderme. Ils agissent contre les rayons UV, et soulagent les allergies, l’acné inflammatoire ou le psoriasis.
• oméga-6 qui contribuent à la formation de leucotriène et de prostaglandines. Ces hormones sont utiles dans la réaction immunitaire et inflammatoire. Par ailleurs, ces nutriments aident à diminuer le mauvais cholestérol et à favoriser la nutrition de la peau.
• oméga-7 connus autrement sous le nom d’« acides palmitoléiques ». L’argousier et la noix de macadamia sont les seuls fruits qui en contiennent dans le monde. Ces acides gras spécifiques possèdent un effet anti-inflammatoire et un pouvoir hydratant sur la peau et les muqueuses.

Ces acides gras polyinsaturés sont utiles pour la santé de la peau.

Les antioxydants

La baie contient des caroténoïdes, des polyphénols, des flavonoïdes et de la vitamine E. Toutes ces molécules protègent le foie des agressions des radicaux libres, mais ne doivent pas être consommées en excès.

Ces nutriments renforcent les vaisseaux sanguins et aident à lutter contre le vieillissement des cellules. De plus, ils présentent un puissant effet hydratant et boostent l’assimilation du collagène pour une action anti-âge avérée.

La vitamine B

Un autre composant de l’argousier lui confère des effets neuro-protecteurs : la vitamine B. Ce nutriment possède la capacité de protéger le cerveau d’une éventuelle irradiation ou d’une mauvaise oxygénation. Par ailleurs, il contribue à la création des neurotransmetteurs, agissant ainsi positivement sur les troubles neurologiques.

Des recherches cliniques sont actuellement en cours pour étudier la possibilité d’utiliser l’argousier dans le traitement des maladies neuro-dégénératives. L’impact du fruit sur la fonction cognitive est étudié dans les cas de maladie de Parkinson et de maladie d’Alzheimer.

Comment préparer et consommer l’argousier ?

L’argousier se prépare et se consomme de différentes façons partout dans le monde. Par exemple, en Europe, il entre dans la composition de crèmes glacées, de bonbons, de liqueur, de gelée ou de jus.

En Russie et en Chine, il sert de base à des confitures, du thé, des huiles et des boissons alcoolisées. Il est aussi utilisé dans des colorants alimentaires, ou encore dans des shampooings contre la chute des cheveux ou antipelliculaires. 

La préparation et la consommation varient en fonction des effets recherchés, pour la santé ou pour l’alimentation.

Pour la santé

Il n’existe pas de dosages établis, il convient seulement de suivre la posologie recommandée. À titre indicatif, et la liste est exhaustive, l’argousier peut être utilisé :

En jus, à raison de 70 ml dilués dans de l’eau. Un verre par jour pendant trois à six mois procurera les bienfaits recherchés. La cure permet de traiter les ulcères d’estomac, les troubles digestifs, le mauvais cholestérol, l’hypertension artérielle ou les maladies pulmonaires.

D’autres indications sont aussi reconnues. L’argousier améliore les réactions du système immunitaire et aide à lutter contre les affections hivernales. 

Il est déconseillé de le prendre en fin de journée en raison de la teneur importante du fruit en vitamine C.

En massage quotidien avec l’huile de la pulpe ou de la graine, à raison de 1 ou 2 applications par jour. Cette opération est efficace pour traiter les peaux très sèches, les brûlures, les plaies et les blessures cutanées.

Pour l’alimentation

L’argousier entre dans la préparation de nombreux produits alimentaires tels que le chocolat ou les barres de céréales. On le retrouve dans les sorbets, les confitures, les gelées, les jus et les boissons alcoolisées. Il est aussi utilisé en tant que sauce ou comme condiment.

Les baies peuvent être consommées crues entre les repas pour faciliter son assimilation et aussi la digestion.

Trois cuillerées à soupe de son jus suffisent à couvrir les besoins quotidiens en vitamine C.

L’histoire et les origines de l’argousier

Cet arbuste robuste et résilient est originaire des zones tempérées d’Asie et d’Europe. Il prospère dans les régions côtières et apprécie particulièrement les terrains sablonneux. Il se retrouve partout : Europe, Asie, sous-continent indien, Russie, France, Canada, États-Unis et Afrique du Nord.

L’argousier est connu depuis l’Antiquité. Les Grecs anciens l’utilisaient déjà pour traiter diverses pathologies chez les chevaux, d’où l’appellation du genre Hippophae signifiant « cheval argenté ». Les chevaux qui en consommaient avaient une bonne santé et une robe brillante.

La plante a traversé l’histoire à travers la littérature. Elle a été citée par Dioscoride et Théophraste dans l’Antiquité, par Jean-Jacques Rousseau au XVIII^e siècle et sur Internet depuis 2011. Ses baies ont été utilisées en Mongolie par le célèbre conquérant nommé Gengis Khan pour « fortifier son corps ».

Une des particularités de l’argousier concerne sa capacité à amender les sols pauvres sur lesquels il pousse.