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POUR TOUT SAVOIR SUR LES MYTHOLOGIES D’EUROPE DE L’OUEST

Mythologie d’Europe de l’Ouest

Les mythologies d’Europe de l’Ouest, incluant les traditions celtiques, germaniques et romaines, sont riches en récits de dieux, de héros et de créatures mythiques. Les Celtes croyaient en un panthéon diversifié, avec des divinités comme Dagda, le dieu père, et Brigid, déesse de la guérison et de la poésie. Les Germains vénéraient des dieux comme Wotan (Odin) et Donar (Thor), avec des récits héroïques préservés dans les sagas et les Eddas. La mythologie romaine, intégrant de nombreux éléments grecs, comprend des légendes fondatrices et des récits de divinités locales et impériales. Les pratiques religieuses incluaient des sacrifices, des rituels et des festivals pour honorer les dieux et les esprits de la nature. Les traditions orales et les textes écrits étaient des moyens de transmettre ces mythes. Les mythologies d’Europe de l’Ouest ont profondément influencé la culture.

Mythologies d’Europe de l’Ouest : Un panorama des récits et légendes ancestraux

Les mythologies d’Europe de l’Ouest forment un riche écheveau de récits, de croyances et de figures légendaires qui ont façonné le patrimoine culturel de cette région. Elles comprennent un large éventail de traditions narratives provenant de diverses cultures, y compris celles des Celtes, des Germains et des peuples romanisés après la chute de l’Empire romain. Ces récits mythologiques offrent un aperçu des valeurs, des espoirs et des peurs de ces sociétés anciennes, révélant la façon dont ils concevaient le monde et la place de l’homme au sein de celui-ci.

Les mythes de cette région ne sont pas simplement des histoires folkloriques, mais des éléments fondamentaux qui ont contribué à la formation des identités nationales et régionales. Par exemple, la mythologie celtique, avec ses histoires héroïques et ses divinités complexes, a survécu à travers les âges en se transmettant principalement par voie orale avant d’être finalement transcrite dans des manuscrits médiévaux. De même, la mythologie nordique, avec ses dieux et héros tels qu’Odin et Thor, continue d’influencer la culture moderne à travers la littérature et le cinéma.

Ces systèmes mythologiques ne sont pas statiques ; ils ont évolué au fil du temps, absorbant et se réinventant en réponse à des influences extérieures, telles que l’expansion du christianisme en Europe. Cette assimilation et cette adaptation ont créé des couches de significations et de croyances qui se reflètent dans les festivités, les œuvres d’art, la littérature et les pratiques sociales d’aujourd’hui. Comprendre les mythes d’Europe de l’Ouest, c’est donc explorer un pan essentiel de l’histoire humaine et de l’évolution des civilisations européennes.

Mythologie Celtique

La mythologie celtique, riche et complexe, offre un panorama fascinant des croyances et des récits transmis à travers le temps en Europe de l’Ouest. Elle se déploie autour de diverses figures divines et de récits épics, marquant les traditions et les rituels des peuples anciens.

Dieux Celtiques

Principaux Dieux:

Les dieux celtiques étaient vénérés au sein de sociétés tribales et reflétaient les éléments naturels et les valeurs guerrières des peuples gaulois, irlandais et brittoniques. Chaque divinité possédait des attributs spécifiques et était honorée à travers des rituels spécifiques.

Légendes Gauloises

L’Épopée de Vercingétorix:

Vercingétorix, chef arverne, est une figure emblématique de la résistance gauloise contre Jules César. La légende entourant son soulèvement en 52 av. J.-C. résonne encore aujourd’hui comme un symbole de courage et de fier indépendance.

La Bataille de Gergovie:

Une victoire notable de Vercingétorix et de ses guerriers contre les légions romaines, la bataille de Gergovie est entourée de nombreux mythes glorifiant la ténacité des Gaulois.

Traditions et Rituels

Fêtes et Célébrations:

• Samain: Nouvel an celtique célébrant la fin de la récolte.
• Beltaine: Fête du feu et de la fertilité marquant l’arrivée de l’été.

Pratiques Druidiques:

Les druides, classes sacerdotales des communautés celtiques, jouaient un rôle crucial dans l’organisation des rituels religieux, et leurs connaissances des sciences et de la nature étaient hautement respectées. Ils étaient les gardiens des traditions et des rituels, préservant la cohésion spirituelle des tribus celtiques d’Europe de l’Ouest.

Mythologie Germanique

La mythologie germanique comprend un ensemble de croyances et de légendes des peuples anciens de l’Allemagne, du Danemark et de la Scandinavie. Elle se caractérise par un panthéon riche, des récits épiques et une influence profonde sur la culture nordique.

Panthéon Germanique

Le panthéon germanique présente une variété de divinités, souvent associées à des aspects particuliers de la vie et du cosmos. Parmi les figures les plus marquantes, on trouve Tyr, dieu de la guerre et du ciel, réputé pour sa bravoure et son sens de la justice. Les croyances religieuses des peuples germaniques influencent également la structure sociétale et les pratiques rituelles.

• Principales divinités :
  • Odin : Dieu principal, associé à la sagesse, la guerre et la magie.
  • Thor : Dieu du tonnerre, protecteur de l’humanité.
  • Freyja : Déesse de l’amour, de la fertilité, et de la richesse.

Sagas et Eddas

Les sagas et Eddas sont des documents littéraires clés qui préservent la mythologie germanique et les valeurs des peuples nordiques. Les Eddas, en particulier, constituent une source primaire d’informations sur les dieux germaniques et les héros scandinaves. Ces œuvres épiques relatent des aventures, des batailles et des quêtes, mettant en scène des personnages héroïques et des dieux puissants face à des forces démoniaques.

• Exemples littéraires :
  • L’Edda Poétique : Collection de poèmes anciens sur la création du monde et le destin des dieux.
  • La Saga de Völsung : Récit épique d’une lignée de héros nordiques.

Influence Nordique

L’influence de la mythologie germanique se ressent largement dans la culture nordique contemporaine, y compris dans les traditions, la littérature et même les noms de lieux. Les récits mythologiques sont perpétués à travers le folklore et continuent d’inspirer les œuvres modernes en Allemagne, au Danemark et dans les pays scandinaves.

• Manifestations culturelles:
  • Fêtes traditionnelles : Célébrations liées aux divinités germaniques et aux saisons.
  • Littérature moderne et médias : Réinterprétations des mythes dans les romans, films et jeux vidéo.

Mythologie Romaine

La mythologie romaine, avec ses dieux, son développement historique et son impact culturel, est un témoignage du mélange entre les croyances étrusques, l’héritage de la mythologie grecque et les particularités propres à Rome.

Dieux du Panthéon Romain

Les Romains vénéraient une multitude de dieux et de déesses, chacun supervisant différents aspects de la vie quotidienne et de l’univers. La structure du panthéon romain empruntait largement à la mythologie grecque, avec des dieux comme Jupiter (équivalent à Zeus grec), maître des dieux, et Junon, sa sœur et épouse. Parmi ces divinités :

• Mars : dieu de la guerre
• Minerve : déesse de la sagesse et de la stratégie
• Vénus : déesse de l’amour et de la beauté
• Neptune : dieu des mers

Ces divinités ont incorporé des attributs des dieux étrusques ainsi que des deités grecques, reflétant la synchrétisme religieux de Rome.

Émergence et Évolution

L’émergence de la mythologie romaine peut être tracée à l’influence étrusque et aux fondements de Rome, où les rites et croyances religieuses préexistaient. Progressivement, cette mythologie a subi des changements sous l’influence de la mythologie grecque, à la suite des conquêtes et de l’expansion romaine. Des textes de littérature antique comme l’Énéide de Virgile ont également joué un rôle clé dans la formalisation des mythes romains, en les transmettant aux générations futures et en consolidant leur importance.

Héritage Culturel et Artistique

La mythologie romaine a laissé une marque indélébile sur l’héritage culturel et artistique, pas seulement en Italie mais à travers l’Occident. Cette mythologie a été une source d’inspiration pour de nombreux domaines, notamment dans les arts, où les représentations des dieux et des scènes mythologiques abondent dans la sculpture, la peinture et l’architecture. Les récits mythologiques ont aussi eu une influence profonde sur la littérature européenne, persistant comme un thème riche à travers les âges.

Mythologie Basque

La mythologie basque, unique en son genre, se distingue clairement des autres mythologies d’Europe de l’Ouest par son panthéon et ses récits distincts. Elle s’ancre profondément dans la culture et la langue du peuple basque, une région qui chevauche la frontière entre la France et l’Espagne.

Essentielle à la mythologie basque est la figure de Mari, également connue sous le nom de Dame d’Anboto. Elle représente la déesse-mère et incarne la nature et la fertilité. Mari résiderait dans la grotte d’Anboto, voyageant entre les sommets pour influencer la météo et les récoltes.

Laminak ou laminas est le nom donné aux nymphes ou esprits naturels qui joueraient un rôle essentiel dans la mythologie. Ces êtres féeriques, souvent décrits comme mi-femme, mi-poisson ou oiseau, sont connus pour aider à la construction de structures et être protecteurs des animaux sauvages.

Autre entité significative est Basajaun, le seigneur des forêts. Protégeant les bois et enseignant l’agriculture aux humains, cette créature ressemble à un géant poilu et veille sur les animaux et les troupeaux.

La mythologie basque comporte également des êtres maléfiques tels que Deabru qui représente le malin. Ils sont souvent opposés aux forces protectrices comme Herensuge, le dragon sept-têtes, qui allait à l’encontre des esprits bienveillants de l’univers basque.

Traditionnellement, la mythologie basque est transmise oralement, structurant la vision du monde et les valeurs de cette communauté. Grâce à leurs récits, les Basques conservent un lien fort avec leur environnement géographique et leur passé historique qui se détache remarquablement du reste de l’Europe de l’Ouest.

Mythologie Nordique

La mythologie nordique, riche et complexe, est peuplée de dieux puissants et de cosmologies profondes, ayant influencé divers artistes et la littérature européenne.

Cosmologie et Eschatologie

Dans la mythologie nordique, l’univers est divisé en neuf mondes reliés par Yggdrasil, l’arbre monde. À la base de cet arbre se trouve Niflheim, le monde de la brume, et au sommet, Asgard, la demeure des dieux, les Aesir. Un épisode crucial dans cette cosmologie est le Ragnarök, la fin du monde dans une série de catastrophes, suivi de la renaissance du monde.

• Mondes Principaux:
  • Asgard: Résidence des Aesir
  • Midgard: Terre des humains
  • Jötunheimr: Terre des géants
  • Niflheim: Monde de glace et de brume
  • Muspelheim: Monde de feu

Vies des Dieux Nordiques

Les dieux nordiques sont des figures centrales de la mythologie. Odin, le dieu de la sagesse, de la guerre et de la mort, règne sur Asgard. Sa soif de connaissance l’a même conduit à sacrifier un œil. Thor, fils d’Odin, est le dieu du tonnerre, connu pour sa force et son marteau, Mjölnir. Freya, la déesse de l’amour et de la beauté, est également associée à la magie et à la divination. Ces divinités mènent des vies pleines d’aventures et de confrontations avec d’autres êtres comme les géants.

• Dieux Importants:
  • Odin: Sagesse, guerre et mort
  • Thor: Tonnerre, force, protection
  • Freya: Amour, beauté, fertilité

Vikings et Héritage

Les Vikings, guerriers et explorateurs de la Scandinavie, ont joué un rôle clé dans la transmission des mythes nordiques. Ces histoires ont été préservées dans des œuvres littéraires telles que l’Edda poétique et l’Edda en prose. Ces textes, ainsi que les découvertes archéologiques, ont permis aux historiens et artistes de modernité de redécouvrir et de célébrer l’héritage nordique à travers des reconstitutions, des œuvres d’art et des adaptations dans la littérature contemporaine.

• Contributions Littéraires et Artistiques:
  • L’Edda poétique: Collection de poèmes épiques
  • L’Edda en prose: Manuel de mythologie et poétique
  • Influences Modernes: Recréations littéraires et artistiques

Systèmes Polythéistes et Pratiques Rituels

Les systèmes religieux polythéistes d’Europe de l’Ouest comprennent une multitude de cérémonies et de traditions distinctes, marquant tant la vie quotidienne que les événements cruciaux de la communauté.

Sacrifices et Offrandes

Dans l’Europe du Nord et du Sud, les sacrifices et offrandes jouaient un rôle central dans la pratique religieuse polythéiste. Chez les Grecs, on observait la présentation d’offrandes variées aux dieux pour gagner leur faveur ou les remercier. Ces offrandes pouvaient comprendre :

• Nourriture et boisson: Vin, gâteaux et viandes consacrées auprès des autels.
• Objets précieux: Bijoux et armes déposés dans les sanctuaires.

Les sacrifices d’animaux étaient également pratiqués, suivant des modalités spécifiques pour chaque divinité. Ces actes rituels permettaient aux participants de démontrer leur dévotion et de maintenir leur lien avec le divin.

Fêtes Religieuses

Les fêtes religieuses rythmaient l’année des sociétés polythéistes, marquant des périodes dédiées au culte des différents dieux. Chaque divinité pouvait être honorée par des célébrations spécifiques. Par exemple:

• Les sociétés gréco-romaines pratiquaient les Saturnales et les Panathénées, affichant la splendeur de leur culture.
• Dans l’Europe du Nord, les solstices d’été et d’hiver étaient ponctués de festivités réunissant la communauté.

Ces événements étaient l’occasion pour les fidèles de se rassembler et de manifester leur appartenance à un groupe social et religieux unifié.

Rituels Funéraires

Les pratiques funéraires révélaient la conception de l’au-delà et le respect accordé aux défunts. Ils variaient grandement selon la région et la période :

• Dans l’Europe du Nord, la crémation et la mise en terre des cendres dans des tombes ou des tumulus étaient courantes.
• Les Grecs et Romains avaient tendance à inhumer les morts avec des objets personnels, des offrandes alimentaires et parfois avec des inscriptions évoquant le pouvoir et le statut du défunt.

Ces rituels assuraient une transition ordonnée vers l’après-vie et mettaient en lumière les croyances profondément ancrées sur l’existence d’un monde parallèle où les âmes des défunts continuaient d’exister.

Mythologie Slave

La mythologie slave offre un riche panorama de divinités et de croyances qui reflètent la spiritualité et la culture des peuples de l’Europe de l’Est. Ces traditions ont évolué sous l’influence du christianisme, tout en préservant un patrimoine de récits transmis oralement et à travers la littérature.

Dieux Slaves et Légendes

Les Slaves de l’Europe de l’Est vénéraient une panoplie de dieux et d’êtres surnaturels, chacun associé à des éléments naturels et des aspects de la vie quotidienne. Parmi les plus vénérés, Perun était considéré comme le dieu de l’orage et le chef du panthéon, souvent représenté armé de flèches pour fendre le ciel. Veles, dieu des troupeaux, de la magie et de l’abondance, était fréquemment représenté comme un dragon ou un serpent, et perçu comme l’antagoniste de Perun. Svarog, divinité céleste, était le forgeron des dieux et créateur du soleil.

• Perun: Dieu de l’orage, justice
• Veles: Dieu du bétail, magie, sous-monde
• Svarog: Dieu du ciel, feu céleste

Les légendes de ces divinités dépeignent une cosmogonie complexe où la terre, le ciel et l’au-delà sont interconnectés, une vision du monde propre à la mythologie slave.

Folklore Slave et Influence Chrétienne

Avec l’avènement du christianisme en Europe de l’Est, des transformations majeures ont façonné le folklore slave. Des figures païennes ont été réinterprétées; certaines ont fusionné avec des saints chrétiens ou des traditions, créant ainsi un syncrétisme culturel. Par exemple, le dieu Perun a parfois été associé à Saint Élie, tandis que des rituels païens ont été infusés de pratiques chrétiennes pour marquer des fêtes comme le solstice d’été ou de printemps, qui continuent d’être célébrées dans de nombreuses régions slaves sous des formes adaptées.

Intégration du folklore :

• Syncrétisme avec le christianisme
• Adaptation des célébrations et fêtes

Cette intégration témoigne de la capacité d’adaptation des croyances slaves et de leur persistance malgré les changements religieux.

Tradition Orale et Littérature

La tradition orale a joué un rôle primordial dans la préservation de la mythologie slave, avec des contes et des chansons transmis de génération en génération. Ce corpus d’histoires, souvent transmis par des conteurs itinérants, posait la base des croyances slaves avant même l’émergence d’une littérature écrite. Cette littérature, apparaissant plus tardivement, a contribué à la conservation des récits mythologiques, en les transcrivant et en les diffusant au-delà des frontières linguistiques et culturelles de l’Europe de l’Est.

• Transmission orale : Contes, épopées, chants
• Contributions littéraires : Enregistrement et préservation des traditions

Ces œuvres littéraires sont aujourd’hui des références essentielles pour les chercheurs et contribuent à une meilleure compréhension de cette mythologie riche et nuancée.

L’Évolution de la Mythologie au cours de l’Histoire

La mythologie d’Europe de l’Ouest offre un panorama fascinant qui s’étend sur plusieurs millénaires, reflétant les transformations culturelles profondes qui ont marqué l’histoire du continent.

Antiquité et Moyen Âge

Antiquité: La mythologie en Europe de l’Ouest trouve ses racines dans l’Antiquité avec des mythes grecs et romains qui formaient le noyau des croyances et des pratiques religieuses. À cette époque, ces récits étaient non seulement des explications des phénomènes naturels mais aussi des fondements de l’éthique et des normes sociales.

• Origines des mythes
  • Grèce antique (Zeus, Héra, Aphrodite)
  • Rome (Jupiter, Mars, Vénus)
• Éléments métaphysiques et explication des phénomènes
• Dieux anthropomorphes

Moyen Âge: Avec la chute de l’Empire romain, les influences chrétiennes se mêlent progressivement aux mythologies locales. L’histoire voit un syncrétisme entre les croyances païennes et les nouvelles doctrines chrétiennes, donnant lieu à un foisonnement de légendes et de motifs hagiographiques.

• Synthèse des croyances païennes et mythologie chrétienne
• Rôle des monastères dans la transmission des récits
• Saints et martyrs comme nouvelles figures mythiques

Renaissance et Temps Modernes

Renaissance: Cette période est une ère de redécouverte des textes anciens, marquant un renouveau dans la culture européenne qui se traduit également dans la mythologie. Les artistes et penseurs de la Renaissance puisent librement dans les récits antiques pour créer des œuvres d’art et des réflexions philosophiques qui remodèlent la vision européenne du mythe.

• Revalorisation des mythes antiques dans les arts et la littérature
• Humanisme et la centralité de l’individu

Temps Modernes: À travers l’expansion coloniale, l’Europe entre en contact avec des mythologies étrangères, ce qui enrichit le patrimoine narratif occidental. Cependant, l’évolution des connaissances et le développement scientifique entament la prééminence des récits mythologiques comme explications du monde.

• Influence du Moyen-Orient et de l’Extrême-Orient sur les mythes occidentaux
• Évolution des perceptions avec l’avènement de la méthode scientifique

Mythologie Contemporaine

La notion de mythologie a considérablement évolué à l’ère contemporaine. Au lieu de servir de religion ou de science, la mythologie devient davantage un terrain pour l’exploration psychologique et artistique.

• Rôle des mythes dans l’exploration du subconscient (Jung)
• La mythologie comme inspiration pour la littérature, le cinéma et d’autres formes d’art moderne

La culture populaire s’empare des motifs traditionnels pour créer de nouvelles formes de récits symboliques qui reflètent les préoccupations et les valeurs actuelles comme l’écologie, l’égalité et la diversité.

Mythes Fondateurs et Figures Héroïques

Les mythes fondateurs et figures héroïques reflètent les valeurs et croyances des cultures d’Europe de l’Ouest d’une époque révolue, teintés de divinités, de créatures mythiques et d’exploits surnaturels.

Héros de la Mythologie Grecque

Dans la mythologie grecque, les héros sont souvent nés de l’union d’un mortel et d’une divinité, dotés de qualités exceptionnelles et d’une destinée hors du commun. Hérodote et Hésiode, des figures centrales de la littérature grecque antique, ont documenté nombre de ces récits héroïques. Thésée, par exemple, le prince d’Athènes connu pour son intelligence et sa bravoure, est célèbre pour avoir navigué vers Crète et vaincu le redoutable Minotaure dans le Labyrinthe de Minos, le roi de Crète. Cette victoire symbolise le triomphe de la civilisation sur la barbarie.

• Heracles (Hercule): célèbre pour ses Douze Travaux, démontre la force et la détermination face à des épreuves impressionnantes.
• Achille: guerrier invincible du poème homérique l’Iliade, à l’exception de son talon, dénote la fatalité et la gloire éphémère.
• Ulysse (Odysseus): protagoniste de l’Odyssée, illustre l’ingéniosité et l’endurance à travers son périple de retour à Ithaque.

Récits de Création Mythologiques

Les récits de création mythologiques servent à expliquer l’origine du monde et des divinités qui le peuplent. Ils forment la toile de fond de la cosmologie d’une civilisation, établissant la généalogie des dieux et la structure de l’univers. Dans la mythologie grecque, l’un des textes de référence sur le sujet est la Théogonie d’Hésiode, qui récite l’émergence du cosmos depuis le Chaos primordial, la naissance des Titans et l’avènement des dieux olympiens.

• Chaos: le vide originel d’où émergent les premiers êtres primordiaux.
• Gaia (la Terre) et Uranus (le Ciel): leurs unions et leurs conflits donnent naissance aux Titans, aux Cyclopes et aux Hécatonchires.
• Zeus: après avoir renversé son père Cronos, il établit l’ordre olympien et gouverne le monde des dieux.

Récits de Quêtes et d’Aventures

Les récits de quêtes et d’aventures tissent des histoires de voyages périlleux, de défis à relever et de quêtes de vérité ou de trésors inestimables. Ces récits illustrent des valeurs telles que le courage, l’intelligence, et la persévérance face à l’adversité. Le voyage de Jason et des Argonautes en quête de la toison d’or ou l’odyssée d’Ulysse, confronté à des épreuves aussi diverses que la sorcellerie de Circé ou le chant mortel des sirènes, sont des exemples emblématiques de cette tradition narrative.

• Argonautes: un groupe de héros naviguant avec Jason sur l’Argo, illustrant l’importance du travail d’équipe et de l’amitié.
• Odyssée: la longue errance d’Ulysse qui affronte des obstacles naturels et surnaturels reflète le thème de la ruse contre la force brute.
• L’Île de Crète: souvent associée aux mythes, comme le fil d’Ariane qui aide Thésée à s’échapper du labyrinthe de Minos après avoir vaincu le Minotaure.

Analyse Anthropologique et Socio-culturelle

L’anthropologie offre un cadre pour comprendre le rôle et la fonction des mythes au sein des sociétés d’Europe de l’Ouest. Elle permet d’appréhender les représentations et croyances qui façonnent l’identité culturelle de ces sociétés.

Mythe et Société

Les mythes servent de fondation au tissu social et culturel des sociétés européennes. Ils offrent des récits partagés qui répondent à un besoin collectif de compréhension du monde. Les mythologies d’Europe de l’Ouest comportent diverses figures et récits, allant des dieux grecs et romains aux légendes arthuriennes, contribuant à l’établissement de valeurs et de normes sociales. Ces mythes reflètent souvent des éléments omniprésents de la société, comme la structure de pouvoir et les rôles de genre.

• Structures sociales: les récits mythologiques illustrent fréquemment la hiérarchie sociale et le pouvoir.
• Rôles de genre: les figures mythiques, telles que Héra ou Arthur, incarnent et renforcent les rôles attendus des hommes et des femmes.

Rôles des Mythes dans les Sociétés

Les mythes servent de vecteurs pour transmettre des valeurs culturelles et des normes sociales. Ils ont la capacité de légitimer des pratiques sociales et d’offrir un cadre de référence pour le comportement individuel et collectif.

• Légitimation du pouvoir: les mythes offrent une origine divine ou héroïque aux structures de pouvoir existantes.
• Éducation: les récits mythiques sont souvent utilisés comme des outils pour enseigner des normes morales et éthiques aux jeunes générations.

Comparaison Globale des Mythologies

Une analyse comparative des mythologies révèle des thèmes communs et des structures narratives partagées à travers le continent européen. Toutefois, chaque société possède des variations uniques qui reflètent son milieu socio-culturel spécifique.

• Thèmes universels: comme la création du monde, le triomphe du bien sur le mal, et la quête héroïque.
• Variations locales: des personnages mythiques et des récits spécifiques expriment des préoccupations et des identités régionales uniques.

Chaque société d’Europe de l’Ouest utilise ses mythes pour articuler sa vision du monde et sa place dans l’univers. Les anthropologues étudient ces représentations pour mieux comprendre les dynamiques sociales et culturelles à l’œuvre.