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POUR TOUT SAVOIR SUR LA MYTHOLOGIE PERSANE

Mythologie Persane

La mythologie persane, centrée sur les croyances des anciens Perses, est principalement documentée dans les textes zoroastriens comme l’Avesta. Ahura Mazda, le dieu suprême de la lumière et de la sagesse, est opposé à Angra Mainyu, l’esprit du mal et de la destruction. Les récits cosmogoniques expliquent la création du monde par Ahura Mazda et les conflits entre les forces du bien et du mal. Les héros culturels comme Zoroastre, le prophète fondateur du zoroastrisme, et Rostam, le héros légendaire, jouent des rôles centraux dans les épopées. Les pratiques religieuses incluaient des rituels de feu, des prières et des sacrifices pour honorer Ahura Mazda et lutter contre les forces du mal. Les tours du silence et les temples du feu étaient des centres religieux importants. La mythologie persane a profondément influencé les cultures et les religions de l’Iran et de l’Asie centrale.

Mythologie Persane : Un Aperçu des Croyances Anciennes

La mythologie perse est un tissu complexe de récits et de croyances qui se sont développés dans la région de l’Iran actuel au cours des millénaires. Elle puise ses racines dans les traditions anciennes de l’Iran pré-islamique et a été profondément influencée par la religion Zoroastrienne. C’est dans cette mythologie que l’on trouve des récits cosmogoniques, des épopées héroïques et une riche galerie de divinités, démons et héros qui reflètent les valeurs, les espoirs et les craintes des anciens peuples perses.

Le culte dans la mythologie perse était intimement lié aux pratiques religieuses de l’époque, ayant un impact significatif sur la vie quotidienne, la royauté et la société en général. La religion perse antique soulignait l’importance du bien contre le mal, concept central dans le Zoroastrisme avec la figure d’Ahura Mazda en tant que déité suprême, représentant la lumière et la sagesse, et son adversaire, Angra Mainyu, incarnant les ténèbres et l’ignorance. Le rôle du feu, élément purificateur par excellence, ainsi que des nombreux rituels et offrandes, constituait le coeur du culte religieux, témoignant de l’aspiration à un équilibre moral et spirituel.

La continuité et l’évolution de la mythologie et de la religion persane à travers le temps révèlent l’adaptabilité et l’endurance des croyances de cette région, même face aux changements dynastiques et aux confluences culturelles provoquées par les invasions et les échanges. Les boutiques des racines zoroastriennes jusqu’aux influences gréco-romaines, sémitiques et plus tard, islamiques, la mythologie perse est un miroir de la diversité et de l’histoire du peuple iranien, conservant ainsi un statut prouvant l’ingéniosité culturelle et la spiritualité de ses adeptes.

Origines et Textes Fondateurs

Les textes sacrés de la mythologie persane se composent principalement de l’Avesta, les écrits de Zoroastre, et d’autres œuvres issues de la tradition Pehlevi, telles que le Denkard. Ces textes et manuscrits sont essentiels pour comprendre la religion et la mythologie de la Perse antique.

Avesta et Zend Avesta

Avesta est le livre saint du zoroastrisme, la religion préislamique de la Perse. Il est rédigé en Avestan et comprend plusieurs sections dont le Yasna, les prières et les cérémonies liturgiques, et les Gathas, les hymnes attribués à Zoroastre lui-même. Le Zend Avesta, qui signifie le commentaire ou l’exégèse de l’Avesta, clarifie les textes difficiles de l’Avesta et les interprète.

• Contenu principal de l’Avesta:
  • Yasna – Cérémonies et prières.
  • Vendidad – Codes de loi et mythes.
  • Visperad – Règles liturgiques.
  • Yashts – Hymnes aux divinités.

Denkard et Livres Traditionnels Pehlevis

Le Denkard est une encyclopédie du savoir religieux et philosophique zoroastrien, rédigée en moyen-persan ou Pehlevi. Cette œuvre capitale compile des textes plus anciens, expliquant la doctrine et la cosmologie de la religion. Aux côtés du Denkard, on trouve d’autres livres traditionnels Pehlevis qui abordent la mythologie, la philosophie, et l’histoire, tels que le Livre des Rois de Firdoussi (Shahnameh), un épopée poétique essentielle à la littérature persane.

• Aspects importants des livres Pehlevis:
  • Denkard – Compilation des doctrines et de la cosmologie zoroastrienne.
  • Le Livre des Rois de Firdoussi (Shahnameh) – Épopée nationale de la Perse, mêlant histoire et mythe.

Principes Fondamentaux

La mythologie persane se caractérise par des croyances en un univers où s’affrontent le bien et le mal, ainsi que par un cadre monothéiste où s’insèrent des émanations divines.

Dualisme Cosmique

Dans la mythologie persane, le Dualisme Cosmique est un concept central. Selon cette vision du monde, il existe deux forces primordiales en perpétuel conflit : Ahura Mazda, l’entité bienveillante symbolisant le bien, et Ahriman, l’incarnation du mal. Cette lutte cosmique englobe toute la création et la vie humaine. L’idée est que le monde est un champ de bataille entre ces deux puissances, et l’humanité a un rôle actif à jouer dans cette bataille.

• Ahura Mazda (Bien)
  • Entité suprême de lumière et de sagesse
  • Créateur de tout ce qui est positif et juste
• Ahriman (Mal)
  • Entité destructrice et trompeuse
  • Source de chaos, de destruction et de mensonges

Ce dualisme est également un élément fondamental du Zoroastrisme, une religion monothéiste qui a influencé la mythologie persane.

Monothéisme et Émanations Divines

Le monothéisme en mythologie persane se manifeste par la reconnaissance d’Ahura Mazda comme le dieu suprême et unique. Toutefois, cette entité ne fonctionne pas en isolement.

Émanations Divines :

• Explication :
  • Ahura Mazda exprime sa volonté à travers diverses émanations ou aspects, souvent appelés Amesha Spentas ou immortels bienfaisants.
  • Ces émanations sont des concepts divins incarnant des vertus telles que la justice, la piété et l’ordre.

Cette structure permet d’unir un cadre monothéiste avec une variété de principes et d’expressions divines, créant ainsi une riche tapestrie de croyances où chaque aspect du divin a une fonction et un rôle précis dans l’ordre cosmique.

Panthéon des Divinités

Dans la mythologie persane, le panthéon est dirigé par le dieu suprême Ahura Mazda, entouré des Amesha Spentas, tandis que diverses autres divinités et êtres spirituels jouent des rôles importants dans l’univers cosmique.

Ahura Mazda et Amesha Spentas

Ahura Mazda est le dieu suprême dans la mythologie persane, représentant la sagesse et le bien. Symbolisant la lumière et la vérité, il est en opposition constante avec Angra Mainyu (ou Ahriman), qui incarne les ténèbres et le mal. Les Amesha Spentas sont une série d’entités associées à Ahura Mazda, chacune incarnant un aspect de la création et de la vertu.

• Vohu Manah : L’Esprit du Bon Jugement
• Ashura Vahishta (ou Artavahishta) : L’Esprit de la Vérité et de l’Ordre Juste
• Khshathra Vairya : L’Esprit du Pouvoir Désirable
• Spenta Armaiti : L’Esprit de la Dévotion, associé à la Terre
• Haurvatat : L’Esprit de la Perfection et de la Santé
• Ameretat : L’Esprit de l’Immortalité

Ces principes sont responsables de la protection et de la guidance des humains ainsi que de la nature.

Divinités Inférieures et Yazatas

En dehors des Amesha Spentas, il existe de nombreuses divinités inférieures et Yazatas, qui sont des divinités ou des êtres dignes d’adoration. Les Yazatas, en particulier, sont des esprits aidant les forces du bien et obéissant à Ahura Mazda. Ils interagissent plus directement avec les humains, remplissant des rôles semblables à ceux des anges dans d’autres cultures.

Parmi eux figurent :

• Mithra : Divinité de l’alliance, de la justice et du soleil.
• Anahita : Déesse des eaux fertilisantes et de la fertilité.
• Rashnu : Divinité de la justice.
• Sraosha : Divinité de l’obéissance et du piété.

Chacun de ces Yazatas supervisent différents aspects de la vie et du cosmos, œuvrant sous les ordres d’Ahura Mazda pour maintenir l’ordre contre les forces destructrices d’Angra Mainyu. Le div, terme générique pour les démons dans la mythologie persane, s’oppose à ces forces du bien et est souvent associé à Angra Mainyu.

Forces du Mal

La mythologie persane présente une riche galerie d’entités maléfiques, dont les figures dominantes sont Ahriman et les Daevas, ainsi que divers démons et esprits nuisibles qui peuplent ses récits.

Ahriman et Daevas

Dans la mythologie persane, Ahriman, connu aussi sous le nom d’Anra Mainyu, est l’entité incarnant le mal absolu. Il s’oppose à Ahura Mazda, le dieu lumineux et bon, engendrant ainsi un combat cosmique entre forces bénéfiques et malignes. Ahriman est le créateur des Daevas, des esprits pervers qui s’efforcent de nuire à l’ordre du monde. Parmi ces Daevas, Aeshma est souvent cité pour sa fureur destructrice, et Indra pour ses ruses trompeuses.

• Ahriman (Anra Mainyu)
  • Entité du mal
  • Opposant d’Ahura Mazda
• Daevas
  • Créations d’Ahriman
  • Ennemis de l’ordre et de la vérité

Démons et Esprits Maléfiques

Les esprits maléfiques ou démons complètent la panoplie des forces malfaisantes dans la mythologie persane. Ces êtres s’ingénient à semer le chaos et à détourner les humains du chemin de la rectitude. Ils interviennent constamment dans la vie des mortels, cherchant à les induire en erreur et à provoquer leur chute.

• Démons
  • Agents du chaos
  • Corrupteurs des humains
• Esprits maléfiques
  • Perturbateurs de l’équilibre
  • Semeurs de désordre

Mythes et Légendes

La mythologie persane regorge d’histoires captivantes où les héros entreprennent des quêtes légendaires et où des créatures fantastiques défient l’ordre établi.

Héros et Récits Épiques

La figure emblématique de Rostam incarne la quintessence du héros dans la littérature persane. Ce personnage central du Shahnameh, l’épopée nationale écrite par le poète Ferdowsi, symbolise la force et l’honneur. Rostam est célèbre pour ses combats contre Zahhak, un roi tyrannique dont le corps était flétri par des serpents maléfiques, une incarnation de Azhi Dahaka, un dragon maléfique dans la mythologie zoroastrienne.

• Rostam: La force incarnée, véritable pilier des mythes persans.
• Zahhak/Azhi Dahaka: Une représentation de la tyrannie et du chaos.

Créatures et Entités Mythiques

La mythologie persane est peuplée de créatures uniques, telle que la Simurgh, un oiseau immortel d’une sagesse profonde, souvent associé à la purification et à l’élévation spirituelle. Le Chamrosh, autre créature ailée, est décrit comme l’oiseau qui veille sur les montagnes et répand les graines de toutes les plantes. La Manticore, avec son corps de lion, sa tête humaine et sa queue de scorpion, symbolise le danger et la puissance. Quant aux Peris, ces êtres ailées sont comparables aux fées et incarnent la beauté, souvent mentionnées pour leur lutte contre les forces maléfiques.

Les figures comme Suroosh, un ange gardien aidant les âmes humaines, font également partie de cette riche tapestry mythologique, contribuant à un univers complexe où le bien affronte le mal en des récits intemporels.

Pratiques Cultuelles et Sacrifices

Les pratiques cultuelles et sacrifices étaient des aspects centraux dans la religion de la Perse antique, impliquant des cérémonies élaborées et des offrandes spécifiques pour honorer les divinités.

Cérémonies et Rituels

Dans l’Empire perse, les cérémonies religieuses avaient une importance capitale. Elles se déroulaient fréquemment dans des temples ou à ciel ouvert, et étaient orchestrées par des prêtres zoroastriens. Le Haoma, issu de la plante du même nom, tenait une place importante dans ces cérémonies. Il était préparé de manière rituelle, puis consommé pour ses propriétés sacrées, estimées pouvoir procurer santé et vigueur. Le culte du feu, élément purificateur, était également primordial et se déroulait dans des temples appelés Atashkadeh.

Sacrifices et Offrandes

Les sacrifices et les offrandes constituaient le coeur de la dimension pratique de la piété persane. Les sacrifices d’animaux étaient courants, pratiqués dans le respect de la création et avec pour intention d’obtenir faveur et protection des divinités. Ces offrandes pouvaient être accompagnées de chants (Gathas) et de prières. L’homa était à la fois un élément sacrificiel et une offrande, consacré pendant des rites spécifiques pour communier avec la spiritualité et le divin.

Symboles et Concepts

La mythologie persane est riche en symboles et concepts, articulant la lutte entre les forces opposées qui régissent l’univers et la vie humaine.

Bien et Mal

Dans la mythologie persane, Asha représente le bien, l’ordre et la vérité, tandis que le mal est personnifié par Aka Manah, l’esprit du mal et de l’illusion. Ce duel entre les deux forces est un thème central, avec un impact direct sur l’éthique et la morale dans la société.

Ordre et Chaos

L’Ordre est défendu par Ormazd (Ahura Mazda), le dieu suprême symbolisant la sagesse et la création. Il est constamment en conflit avec les forces du Chaos, incarnées par les divinités maléfiques et les créatures comme le serpent, métaphore de la ruse et de la destruction.

Lumière et Ténèbres

La lumière, liée à Ormazd, symbolise la connaissance et la pureté. Tir, le dieu de la flèche, est souvent associé à l’étoile Sirius et sert de guide. En opposition, les ténèbres sont associées à l’ignorance et la décadence spirituelle, englobant les divers aspects des ténèbres dans la dualité cosmique.

Influence Culturelle

La mythologie persane a exercé une influence notable sur les traditions culturelles régionales à travers les récits épiques et le folklore transmis à travers les générations.

Asie Centrale et Plateau Iranien

Le Plateau Iranien et l’Asie Centrale partagent une histoire culturelle profondément imprégnée par la mythologie persane. L’un des textes les plus emblématiques de cette influence est le Shahnameh, écrit par le poète Ferdowsi. Cette épopée, considérée comme l’une des plus grandes œuvres littéraires persanes, s’est répandue à travers l’Asie Centrale, façonnant l’identité culturelle de la région. On retrouve des récits épiques similaires dans le folklore local, attestant d’un brassage culturel étroit avec le Plateau Iranien.

• Shahnameh: Ce livre est souvent cité comme une source d’inspiration pour d’autres œuvres régionales.
• Ferdowsi: Il est vénéré à la fois sur le Plateau Iranien et en Asie Centrale pour avoir immortalisé le patrimoine oral traditionnel.

Folklore Perse

Le folklore perse comporte une multitude de contes et légendes qui ont traversé les siècles. Des figures mythologiques aux récits d’héroïsme, ces histoires sont une composante essentielle de l’héritage culturel perse. Le Denkard, un recueil de textes zoroastriens, capture également une part de cette mythologie, s’intéressant surtout à la préservation du savoir religieux et philosophique perse.

• Légendes: Ces récits mettent souvent en scène des créatures surnaturelles et des héros historiques.
• Zoroastrisme: Le folklore est influencé par les concepts zoroastriens de luttes entre bien et mal.

Littérature et Poésie

La littérature et la poésie persanes sont imprégnées des thèmes et images de la mythologie persane. Les poètes comme Ferdowsi, avec son Shahnameh, ont été des vecteurs clés dans la diffusion de ces mythes, en les réinterprétant et les présentant sous une forme littéraire accessible. Cette tradition poétique continue d’influencer des écrivains moderne et de nourrir la richesse de la littérature persane contemporaine.

• Ferdowsi: L’auteur a joué un rôle crucial dans la préservation des mythes par la prose poétique.
• Thèmes mythologiques: Ils sont omniprésents dans la poésie classique et moderne.

Transmission et Évolution

La mythologie perse s’est transmise et a évolué à travers le zoroastrisme tout en exerçant une influence notoire sur des croyances religieuses modernes.

Zoroastrisme à Travers les Âges

Le zoroastrisme, religion antique de la Perse, s’est perpétué depuis des millénaires. Fondé par le prophète Zarathoustra (Zoroastre), il s’est d’abord ancré en Perse antique et a subsisté malgré l’invasion arabe du VIIᵉ siècle. Ce qui caractérise la continuité du zoroastrisme est sa transmission textuelle, principalement les Gathas, chants sacrés attribués à Zarathoustra et partie centrale de l’Avesta, livre saint du zoroastrisme.

Écritures Sacrées et Rituels:

• L’Avesta: Ensemble de textes sacrés dont les Gathas.
• Les rituels: Préservation des ceremonies telles que le Yasna, service de sacrifice.
• Diaspora Zoroastrienne: Après la conquête musulmane, beaucoup de fidèles ont fui vers l’Inde, perpétuant là-bas leurs traditions.

Influence sur les Religions Modernes

Les religions modernes ont puisé dans la riche sève de la mythologie et des croyances zoroastriennes. La dualité fondamentale entre le bien et le mal, ainsi que le concept du jugement dernier, sont deux éléments notables ayant filtré dans les religions abrahamiques. La dimension eschatologique du zoroastrisme a notamment eu un impact sur le christianisme et l’islam.

Elements d’Influence:

• Dualisme: Vision du monde en lutte entre positif (Ahura Mazda) et négatif (Angra Mainyu).
• Eschatologie: Croyance en un sauveur en la fin des temps (Saoshyant) pouvant être reliée à des croyances messianiques.

La mythologie perse continue de vivre à travers ces transmissions et transformations, témoignant de la profondeur et de la résilience de ces pratiques et croyances anciennes.

Études et Recherches Actuelles

Les avancées récentes dans l’étude de la mythologie persane incluent des découvertes archéologiques significatives et de nouvelles interprétations des textes anciens. Ces efforts éclairent davantage la compréhension des croyances et des écritures traditionnelles perses.

Archéologie et Découvertes

Récemment, des fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour des artefacts et des inscriptions qui apportent un nouvel éclairage sur le Vendidad, un des textes zoroastriens. La découverte de manuscrits rares et d’éléments iconographiques correspondant aux récits mythologiques du Bundahishn a provoqué un renouveau de l’intérêt pour l’étude des croyances anciennes.

• Sites Importants :
  • Tepe Sialk
  • Pasargadae
• Artefacts Clés :
  1. Inscriptions cunéiformes
  2. Objets de culte
• Liens avec le Texte :
  • Correspondance avec les récits du ‘Vendidad’.
  • Illustrations concrètes de récits du ‘Bundahishn’.

Les analyses archéométriques sont utilisées pour dater les objets et valider leur authenticité.

Interprétations Modernes

Les chercheurs utilisent une variété de disciplines pour examiner le ‘Bundahisn’ et d’autres textes, en les abordant sous des angles littéraires, historiques et comparatifs. L’étude des croyances zoroastriennes est approfondie grâce à des analyses linguistiques et théologiques, qui visent à comprendre les nuances du texte et son impact sur la culture persane.

• Disciplines Employées :
  • Linguistique
  • Philosophie
  • Histoire des religions

Les chercheurs modernes scrutent ces textes en utilisant la critique littéraire pour démêler les mythes et identifier les strates historiques de la composition textuelle. Ils explorent également l’évolution des croyances dans le contexte de l’histoire politique et sociale de l’Iran ancien.

Annexes

Dans cette section, on explore le cadre référentiel dédié à la mythologie persane, notamment à travers les termes clés et les sources historiques importantes.

Glossaire

• Livres traditionnels Pehlevis : Ensemble de textes zoroastriens écrits en moyen-persan. Ils constituent une source cruciale pour la compréhension des croyances et des récits mythologiques de la Perse antique.
• Abolqasem Ferdowsi : Poète persan du Xe siècle, auteur de l’Shahnameh ou «Le Livre des Rois». Son œuvre est essentielle pour la préservation des récits mythologiques et historiques de l’Iran.
• Vendidad : L’un des textes les plus importants des livres Avesta, qui est la collection sacrée de l’ancienne religion zoroastrienne. Il contient des mythes, des prescriptions religieuses et des légendes.

Sources et Références

• Shahnameh (Le Livre des Rois) :
  • Auteur : Abolqasem Ferdowsi
  • Contenu : Épopée nationale iranienne recueillant des histoires mythologiques, héroïques et historiques.
• Textes Pehlevis :
  • Description : Sources littéraires écrites en moyen-persan révélant des aspects de la religion, de la philosophie, de l’histoire et de la mythologie de la Perse antique.
• Vendidad :
  • Contenu : Composant de l’Avesta, décrit diverses notions mythologiques zoroastriennes, des codes de purification et des lois rituelles.