POUR TOUT SAVOIR SUR LA MYTHOLOGIE HITTITE
Mythologie Hittite
La mythologie hittite, propre aux anciens Hittites d’Anatolie, est riche en récits de dieux, de déesses et de héros, souvent influencée par les traditions hourrites et mésopotamiennes. Les Hittites vénéraient des divinités comme Teshub, le dieu de l’orage, et son épouse Hebat, ainsi que des divinités locales de la nature. Les récits mythologiques incluent des histoires de combats divins, de quêtes héroïques et de cycles saisonniers. Les textes sacrés, souvent inscrits sur des tablettes d’argile, racontent ces récits et les rituels associés. Les temples et les sanctuaires étaient des lieux centraux pour les pratiques religieuses, incluant des sacrifices et des festivals pour honorer les dieux. La mythologie hittite a laissé une empreinte durable, influençant les cultures voisines et fournissant des témoignages précieux sur la religion et la cosmologie de l’ancienne Anatolie.
Mythologie hittite : Aperçu des divinités et croyances anciennes
La mythologie hittite est un pan fascinant de l’histoire ancienne, offrant un aperçu de la richesse culturelle et spirituelle des Hittites. Ce peuple indo-européen, s’étant établi en Anatolie autour du 2ème millénaire avant J.-C., a développé un panthéon diversifié et complexe qui reflète leurs interactions étroites avec les civilisations mésopotamiennes et hourrites. Leurs mythes, recouverts longtemps par l’oubli, nous ont été révélés à travers des textes cunéiformes découverts lors de fouilles archéologiques, principalement à Hattusa, l’ancienne capitale hittite.
Au cœur de la mythologie hittite se trouvent des récits épiques, des rituels religieux et des prières qui offrent un éclairage sur les croyances et les pratiques cultuelles de cette société. Des divinités principales telles que le dieu de l’orage Tarhunt et la déesse solaire d’Arinna dominent le panthéon, tandis que d’autres figures mineures reflètent un syncrétisme religieux issu des cultures voisines.
Les mythes hittites établissent non seulement la cosmogonie et la structure divine mais illustrent également les valeurs, les normes sociales et la hiérarchie politique de l’époque. L’étude de ces récits mythologiques est fondamentale pour comprendre la manière dont les Hittites percevaient le monde et leur place au sein de celui-ci, influençant ainsi leur politique, leur diplomatie et leurs conquêtes.
Origine des Hittites
Les Hittites étaient un peuple ancien qui s’est établi en Anatolie au début du deuxième millénaire avant J.-C. Ils sont considérés comme l’une des premières civilisations à s’installer dans cette région riche en histoire. Ils parlaient une langue indo-européenne, fait qui les distingue de leurs prédécesseurs en Anatolie, principalement de langue non indo-européenne.
- Langue hittite : Indo-européenne.
- Région : Anatolie (actuelle Turquie).
Les origines ethnolinguistiques des Hittites sont liées à la migration de groupes indo-européens qui auraient pénétré en Anatolie vers 2000 av. J.-C. Ils se sont mêlés aux populations locales, comme les Hattiens, dont la culture et la langue, le hattique, ont été progressivement supplantées par celles des envahisseurs indo-européens. La ville de Hattusa, située au cœur de leur territoire, est devenue la capitale de leur empire. La convergence de ces peuples a conduit à la formation d’une culture hittite distincte.
- Capitale : Hattusa.
- Population autochtone : Hattiens (Langue : Hattique).
En plus des influences hattiennes, les Hittites ont également été influencés par les Hurriens, d’autres résidents significatifs d’Anatolie. Les relations avec ce peuple ont contribué à l’élaboration de la socioculture hittite. Toutefois, contrairement aux Hattiens, l’influence hurrienne est souvent vue comme étant plus tardive dans l’histoire hittite.
- Influences culturelles : Hurriennes et hattiennes.
L’histoire hittite est documentée par de riches archives cunéiformes découvertes sur leur site principal, Hattusa. Ces textes sont cruciaux pour comprendre leur gouvernement, société, et croyances religieuses. Ils reflètent également la complexité des interactions avec les peuples environnants, détaillant une mosaïque de cultures en Anatolie.
- Sources principales : Archives cunéiformes de Hattusa.
L’Empire Hittite et Sa Géographie
L’Empire Hittite, dominant pendant l’âge du bronze, était localisé en Anatolie, une région qui constitue la majorité de la Turquie moderne. Son influence s’étendait également vers l’ouest de l’Asie Mineure et atteignait certaines parties du Levant.
La géographie de l’empire était diverse, incluant des montagnes, des plaines fertiles et des zones côtières le long de la mer Méditerranée. Le cœur politique de l’Empire se trouvait dans la ville de Hattusa, identifiée comme l’actuelle Boğazkale en Turquie.
| Régions Clés de l’Empire | Correspondances Modernes |
|---|---|
| Anatolie | Turquie |
| Asie Mineure | Ouest de l’Asie Mineure |
| Syrie | Nord de la Syrie |
| Levant | Proche-Orient |
En dépit de la prédominance montagneuse, les Hittites ont exploité les terres avec une agriculture avancée, bénéficiant du climat méditerranéen. Ils ont établi des réseaux commerciaux et militaires jusqu’en Ham, une région mentionnée dans des textes anciens, souvent associée au nord de la Syrie.
L’Empire était stratégiquement placé, faisant office de pont entre l’Est et l’Ouest, et jouait un rôle crucial dans les interactions politiques et culturelles du Moyen Orient antique. Les frontières de l’Empire ont varié au fil du temps suite aux conquêtes et aux alliances, ce qui reflète l’adaptabilité et l’influence hittite sur la région.
La Religion Hittite et Le Panthéon
La religion hittite se caractérise par un panthéon diversifié et des pratiques religieuses complexes, où rites, cultes et mythes se croisent et se mêlent aux croyances des peuples voisins.
Dieux Principaux et Pratiques Religieuses
Les Hittites vénéraient un large éventail de divinités, les dieux principaux incluant Teshub, le dieu de l’orage, et sa consorte, Hebat, la déesse-soleil. Les pratiques religieuses étaient étroitement liées à la royauté, et le roi jouait souvent le rôle de grand prêtre. Les temples étaient des centres de culte essentiels, où les fidèles réalisaient des offrandes et des sacrifices en l’honneur des dieux.
Rituels et Mythes Célèbres
Des rituels élaborés étaient effectués pour communiquer avec le divin, impliquant souvent des sacrifices d’animaux. Le mythe d’Illuyanka, racontant la lutte entre le dragon Illuyanka et le dieu Teshub, figure parmi les histoires mythologiques les plus célèbres de la religion hittite, illustrant le cycle du combat éternel entre l’ordre et le chaos.
Textes et Références Mythologiques
Les tablettes en argile, rédigées par les scribes, constituent la principale source de connaissances sur la mythologie hittite. Ces écrits, incluant des inventaires de culte, des mythes, et des listes de divinités, ont été retrouvés dans d’anciens sites comme Boğazköy (anciennement Hattusa, la capitale hittite) et fournissent un éclairage précieux sur les croyances et les récits mythiques.
Influences et Synchronismes Religieux
La position géographique des Hittites au carrefour de civilisations anciennes telles que les Hurriens, les Assyriens et les Égyptiens a mené à des influences et à l’adoption de divinités d’autres panthéons. Ces synchronismes ont contribué à la création d’un système religieux riche et varié.
Organisation du Culte et du Clergé
L’organisation religieuse hittite se caractérisait par une structure du temple et une hiérarchie cléricale complexe. Le clergé comprenait le grand prêtre, souvent membre de la famille royale, ainsi que de nombreux prêtres et prêtresses responsables du bon déroulement des cérémonies et des rituels.
Fêtes Religieuses et Calendrier
Les festivals étaient au cœur de la religion hittite et reflétaient le cycle agricole et les événements astronomiques. Ces cérémonies étaient régies par un calendrier religieux bien établi et incluaient des pratiques telles que des sacrifices d’animaux, des libations et des festins en l’honneur des dieux.
Sites Sacrés et Archéologie
Les découvertes archéologiques à Yazılıkaya et Hattusa ont mis au jour des gravures sur pierre et des sceaux qui illustrent la richesse du culte hittite. Les sites sacrés comprenaient des temples, des autels en plein air et des lieux de pèlerinage, témoignant de la profondeur de la foi et de la pratique religieuse.
Cultes Locaux et Rituels
Chaque ville et région avait ses divinités tutélaires et ses propres rituels. Les pratiques cultuelles variaient en fonction des particularités locales et incluaient souvent des sacrifices d’animaux et des offrandes spécifiques. Ces cultes locaux complétaient le panthéon officiel et étaient essentiels à l’identité religieuse hittite.
Structure Politique et Société Hittite
L’Empire Hittite était un complexe système monarchique caractérisé par des structures dynastiques solides et des relations internationales étendues. Son économie était en grande partie fondée sur le commerce et l’agriculture.
Rois et Reines
La monarchie hittite était dirigée par un roi, considéré comme le représentant des dieux sur Terre. La reine avait également un rôle notable, souvent impliquée dans la diplomatie et le culte religieux. Tudhaliya IV, fils de Hattusili III, et Mursili II sont des exemples éminents de la puissance royale hittite.
Dynasties et Succession Royale
La succession royale hittite était généralement patrilinéaire, mais des perturbations ont parfois mené à des conflits successoraux. Par exemple, après la mort d’un roi, son fils, un frère ou un autre parent masculin pouvait réclamer le trône. Hattusili I et Anitta sont des figures clés, incrustés dans les récits de fondations et de conquêtes.
Administration et Gouvernance
L’administration hittite reposait sur une bureaucratie efficace organisée autour du roi. Le royaume était divisé en régions gouvernées par des fonctionnaires royaux, rendant compte directement au roi. La gouvernance hittite impliquait également des conseils et des assemblées.
Relations Internationales et Traités
Le Hittite Empire maintenait des relations diplomatiques avec plusieurs pays, notamment l’Égypte, Babylone, l’Assyrie et le Mitanni. Les traités de paix, tels que celui de Kadesh avec l’Égypte, étaient essentiels pour stabiliser les frontières et favoriser les relations pacifiques.
| Traités Importants | Pays concernés |
|---|---|
| Kadesh | Égypte – Hittite |
| Assyrie | Assyrie – Hittite |
Guerres et Conflits
Les Hittites étaient souvent en guerre avec les pays voisins. Les conflits avec l’Assyrie, l’Egypte, Arzawa et les Peuples de la Mer étaient fréquents. Ces guerres visaient souvent à stabiliser les frontières ou à étendre le territoire.
- Principaux Conflits:
- Syrie (pour le contrôle régional)
- Peuples de la Mer (invasions)
Économie et Commerce
L’économie hittite reposait sur l’agriculture, l’artisanat et le commerce. Le commerce s’étendait à plusieurs régions telles que le Phénicie, Canaan et le Nouveau Royaume d’Égypte. Le Hittite Empire exportait des métaux, du tissu et importait de l’ivoire, de l’or et d’autres biens précieux.
- Produits Commerciaux Clés:
- Exportations: Métaux, Tissu
- Importations: Ivoire, Or
Le Panorama Mythologique Hittite
La mythologie hittite présente un ensemble riche et diversifié de divinités, de mythes et de rituels. Ils empruntent et fusionnent des éléments des traditions culturelles anatoliennes avec celles des peuples assyro-babyloniens et hourrites.
Parmi les principales divinités du panthéon hittite, on retrouve Tarhunt, dieu de l’orage identifié au dieu hourrite Teshub. Il joue un rôle central, souvent représenté combattant le serpent géant Illuyanka. Sa parèdre est la déesse Hannahanna, liée aux thèmes de la fertilité et de la maternité.
Le dieu Soleil d’Arinna est vénéré comme une des divinités supérieures, souvent associé à la justice et à l’ordre. La déesse soleil d’Arinna est considérée parfois comme la reine des dieux. À ses côtés, on trouve Hebat, la déesse-mère, qui peut être assimilée à la déesse hourrite Hebat, épouse de Teshub.
- Kumarbi est le dieu de la fertilité et parfois cité comme le père des dieux.
- Telipinu est le dieu de l’agriculture, connu pour son humeur changeante affectant les récoltes et la fertilité de la terre.
La cosmologie hittite inclut également un ensemble de divinités inférieures et de démons, tels que les KASKU ou les dieux de la porte, qui jouent un rôle protecteur.
Les rituels, souvent complexes, visent à assurer l’équilibre entre les forces divines et le monde humain, un concept central dans la religion hittite. Leurs textes mythologiques, notamment les chants cunéiformes, nous sont parvenus sous forme de tablettes, offrant un aperçu précieux dans leurs croyances et pratiques.
L’Art Hittite et Ses Manifestations
L’art Hittite se caractérise par une variété de manifestations telles que les sculptures en pierre, les peintures murales, l’artisanat détaillé, ainsi que les structures architecturales impressionnantes comme les temples de Hattusa.
Sculpture et Relief
Les Hittites étaient maîtres dans la sculpture de pierre, créant des bas-reliefs et des statues imposantes. Parmi les exemples les plus célèbres, on retrouve les lions de pierre à l’entrée de la ville de Hattusa et les reliefs dans l’ancienne capitale Boğazköy. Ces sculptures et reliefs semblaient avoir des fonctions tant décoratives que rituelles.
- Exemples notables :
- Lions de pierre à l’entrée de Hattusa
- Bas-reliefs à Boğazköy
- Matériaux principaux : Pierre calcaire, basalte
Peinture et Artisanat
La peinture hittite, bien que moins préservée, révélait une richesse chromatique et des thèmes variés, souvent associés à des croyances religieuses ou à la vie courante. L’artisanat hittite, lui, témoigne d’un grand savoir-faire notamment dans le travail des métaux, de la céramique et du tissage. Les objets artisanaux étaient souvent ornés de motifs géométriques ou naturels, témoignant de leur importance dans la vie quotidienne hittite.
- Techniques et matériaux :
- Peinture murale : pigments naturels sur plâtre
- Artisanat : bronze, or, argent, céramique
Architecture et Constructions
L’architecture hittite a fortement influencé le paysage anatolien, avec des constructions majestueuses telles que les temples, les fortifications et les citadelles. Les sites archéologiques, comme celui de Hattusa, dévoilent des complexes qui s’étendaient sur de vastes zones, dotés de daignes portails monumentaux. Ces structures reflètent un sens aigu de l’ingénierie et une connaissance approfondie des techniques de construction.
- Caractéristiques architecturales :
- Utilisation de la pierre et de la brique crue
- Constructions complexes avec des fortifications imposantes
La Langue Hittite et Son Écriture
La langue hittite appartient à la famille des langues indo-européennes. Elle a été utilisée dans l’Anatolie centrale entre le XVIIe et le XIIe siècle avant notre ère. La découverte de cette langue a été essentielle pour comprendre la culture et les rituels hittites.
Les hittites écrivaient sur des tablettes d’argile, utilisant une forme adaptée de l’écriture cunéiforme, empruntée aux civilisations mésopotamiennes. Ils employaient des roseaux coupés en guise de stylets pour imprimer les caractères sur l’argile.
On sait que les scribes étaient chargés de la rédaction des textes. Ils devaient faire preuve d’une grande habileté pour maîtriser les complexités de l’écriture cunéiforme, qui comportait des centaines de signes. Les écrits hittites découverts sont variés, comprenant des traités internationaux, des lois, de la correspondance et des textes religieux.
Exemple de tablette cunéiforme hittite:
| Matériau | Sujet du Texte | Localisation de la Découverte |
|---|---|---|
| Argile | Traité | Hattusa |
| Argile | Texte religieux | Hattusa |
| Argile | Lois | Hattusa |
L’étude de la langue hittite lui a restitué une place au sein des langues indo-européennes et a enrichi la compréhension historique des peuples anciens.
Fin de l’Empire Hittite et Succession Culturelle
L’effondrement de l’Empire Hittite a marqué un moment charnière dans l’histoire du Proche-Orient ancien, ouvrant la voie à de nouveaux États et à la perpétuation de son influence culturelle.
Chute de l’Empire et États Successifs
Vers la fin du XIIIème siècle av. J.-C., l’Empire Hittite, affaibli par des conflits internes et des pressions extérieures, s’est désintégré. Les causes de cette chute sont multiples: invasions, séismes et peut-être des changements climatiques. Les archives retrouvées à Hattusa, la capitale, s’interrompent brusquement. Après cette période de troubles, plusieurs États néo-hittites émergent. Ces États, bien que politiquement indépendants, sont les héritiers directs de l’Empire Hittite dans la région du levant, et leur culture reflète une continuité avec l’ancien empire.
- États Néo-hittites notables :
- Alep
- Carchemish
- Malatya
- Palistin (Tell Tayinat)
L’influence de ces nouveaux centres de pouvoir s’étend sur ce qui est aujourd’hui la Syrie et le sud-est de la Turquie. Ils partagent une écriture hiéroglyphique luwienne et maintiennent des pratiques religieuses et administratives hittites.
Héritage Culturel et Influence
La pérennité de l’héritage culturel hittite apparaît non seulement chez les néo-hittites mais aussi à travers les contacts avec des civilisations adjacentes comme celle des Phéniciens. Les interactions entre les États néo-hittites et les cités phéniciennes contribuent à un mélange culturel, des échanges de savoir-faire artistiques et de langues, ce qui influencera considérablement l’art et la culture du Moyen-Orient antique.
Aspects culturels influencés :
- Architecture: Utilisation de reliefs en pierre décoratifs dans bâtiments et temples.
- Ecriture: Adoption et adaptation de la forme d’écriture hiéroglyphique par les Phéniciens.
- Art: Les motifs artistiques hittites se perpétuent dans les œuvres neo-hittites et se diffusent à travers le Moyen-Orient.
La transition vers les sociétés néo-hittites et la résonance de leur héritage dans la culture et les arts du Moyen-Orient font partie intégrante de l’histoire post-hittite. C’est un témoignage de la résilience de leur culture et de l’influence de leur civilisation bien après la disparition de leur empire politique.
