Composition du trombone

L’embouchure assure la liaison entre le musicien et le trombone. Il facilite le contrôle du flux d’air et l’initiation des vibrations des lèvres afin de produire une mélodie.

Le corps principal suit l’embouchure. La coulisse, située sur cette partie, joue un rôle crucial. En effet, elle permet au musicien de moduler la hauteur du son, lui offrant ainsi la capacité de jouer différentes gammes selon ses besoins. Elle est également essentielle pour l’ajustement de la tonalité : en l’étirant, la sacqueboute devient plus longue, produisant des notes graves. En la rétractant, la longueur diminue, et ces dernières sont plus aiguës. 

Le trombone est alors différent des autres instruments de la même famille où les notes sont obtenues par la fermeture ou l’ouverture de trous spécifiques. En outre, le pavillon est la partie évasée à travers laquelle le son est projeté.

Origines et histoire

Les premières origines des trombones remontent vraisemblablement au buccin, un type de tuba joué par les Romains. Il existait même une variante en forme de « S » qui rappelle l’apparence actuelle de cet instrument. Au XIX^e siècle, le terme « buccin » a été adopté pour décrire un trombone dans les orchestres militaires. Le pavillon de celui-ci évoquait la tête d’un serpent.

La conception de la coulisse est apparue vers le XIII^e siècle. Ce système consiste à associer deux tubes coulissants pour modifier la longueur de l’instrument. Cela a donné naissance à la « sacqueboute », une version légèrement plus petite, dérivée des termes « sacquer » et « bouter ». Ces derniers signifient respectivement « étirer » et « pousser ». Le terme « trombone » a commencé à être utilisé à partir du XVII^e siècle, en référence à tromba, signifiant « trompette », et one, un suffixe qui veut dire « grand » en italien.

Au fil de son évolution, cet instrument est resté relativement simple dans sa conception, subissant peu de modifications, surtout en ce qui concerne sa taille et sa forme. Les changements notables incluent l’émergence de la version à pistons au début du XIX^e siècle. Ce nouveau système a été conçu par Heinrich Stölzel, musicien allemand, en 1814.

Les types de trombones

Il existe plusieurs types de trombones, chacun produisant un son différent.

Trombone soprano

Le soprano, accordé en si♭, possède un timbre semblable à celui de la trompette. Bien qu’il soit utilisé dans des ensembles de cuivres, il est moins présent dans les œuvres classiques et son origine reste incertaine.

Trombone à pistons

Dans cette variante, trois pistons remplacent la coulisse. Il est parfois pourvu de deux tubes interchangeables, offrant la possibilité de régler sa tonalité fondamentale en si ♭\flat ou en ut. Son mode d’articulation est comparable à celui de la trompette. Étant souvent considéré comme délicat à jouer, il est moins couramment utilisé de nos jours. 

Le trombone basse

Le trombone basse est accordé en si♭, ce qui correspond à la même tonalité que celle du ténor. Cependant, il produit un son en ut lorsqu’il est joué, ce qui en fait un instrument non transpositeur.

Écrit en clef de fa, il possède la même longueur que le ténor, mais avec un tuyau plus large et un pavillon plus grand. Il produit un son plus puissant dans les registres graves. Généralement équipée de deux clés de pouce (fa et ré, parfois si ♭\flat), cette version offre une facilité supplémentaire dans les graves. Elle est fréquemment sollicitée dans les ensembles de cuivres modernes, les big bands, les orchestres symphoniques et les brass bands.

Trombone contrebasse

Plus rare, le trombone contrebasse est accordé une quarte en dessous du ténor. Il se décline en deux types : en fa, plus large que la basse, et en si ♭\flat, avec une coulisse à double enroulement. La version en fa est plus préférée, car elle se combine mieux avec la section trombones/tuba. 

Cimbasso

Le cimbasso, semblable à la sacqueboute contrebasse, existe en fa et en si ♭\flat. Utilisé dans les opéras, il trouve aussi sa place dans les musiques de film et, de temps en temps, dans le jazz. 

Le trombone dans la culture

L’histoire du trombone est riche et diversifiée, reflétant son influence à travers différents genres musicaux. Son évolution depuis ses origines anciennes jusqu’à ses adaptations modernes a façonné sa place dans la culture musicale mondiale.

Musique classique

La sacqueboute joue un rôle significatif dans la musique classique. Au XVIII^e siècle, des compositeurs tels que Leopold Mozart, Georg Christoph Wagenseil et Johann Albrechtsberger l’ont intégré dans leurs compositions de musique de chambre. Wolfgang Amadeus Mozart a aussi utilisé le trombone pour composer ses œuvres, notamment le célèbre « Tuba Mirum ». Tel est aussi le cas de Beethoven et de sa « Symphonie du destin ».

Christoph Willibald Gluck fut l’un des premiers à l’utiliser symphoniquement dans ses opéras, en l’associant souvent au monde des esprits ou des créatures surnaturelles.

En outre, des solos emblématiques de cet instrument peuvent être entendus dans la « Troisième symphonie » de Gustav Mahler et le « Boléro » de Maurice Ravel.

Trombonistes solistes 

Ferdinand David a composé des morceaux solos et orchestraux pour la sacqueboute. Par ailleurs, Vinko Globokar est connu pour avoir interprété la « Sequenza V » de Luciano Berio, dédiée au trombone solo. D’autres œuvres notables incluent la « Ballade » d’Eugène Bozza, la « Romance » de Carl Maria von Weber et « Thoughts of Love » d’Arthur Pryor. Tel est aussi le cas des concertos de Friedebald Gräfe, d’Ernst Sachse et de Rimsky Korsakov.

Il existe également des pièces destinées au violoncelle ou au basson que les trombonistes interprètent. Certains revendiquent la possibilité de jouer les suites pour violoncelle de Bach, mais cela reste un sujet de débat dans la communauté des musiciens classiques.

Autres genres musicaux

Le trombone est aussi présent dans d’autres styles musicaux :

• Musique improvisée : dans les années 1960, des trombonistes en Europe ont commencé à jouer en solo et dans des rencontres musicales improvisées (Paul Rutherford, Albert Mangelsdorff, Vinko Globokar, etc.).
• Salsa : cet instrument est largement utilisé dans la salsa, notamment par des musiciens comme Willie Colon et Jimmy Bosch.
• Funk : Fred Wesley, qui a été directeur musical de James Brown, est considéré comme un maître du funk instrumental. Il a grandement contribué à populariser le trombone dans ce genre musical.
• Reggae et ska : Rico Rodriguez et Don Drummond ont été des figures marquantes de la sacqueboute dans les genres reggae et ska.

La capacité de cet instrument à se fondre dans ces divers styles atteste de sa polyvalence dans la richesse culturelle de la musique mondiale.

Fonctionnement du trombone

Le trombone produit du son lorsque le tromboniste fait vibrer la colonne d’air en soufflant à travers ses lèvres. L’embouchure canalise cette vibration afin de créer une onde de pression, déterminée par l’instrument lui-même. L’ajustement de la fréquence sonore se fait par la manipulation de la coulisse ou des pistons. Cette action modifie la longueur du tube et influe sur la tonalité. La sacqueboute est connue pour sa puissance sonore, atteignant jusqu’à 104 décibels dans les orchestres.

Articulation du son

L’articulation sonore est réalisée en manipulant la langue à l’intérieur de l’embouchure de l’instrument. Les trombonistes utilisent diverses techniques telles que le « staccato » et le « legato ». Ces derniers sont réalisés respectivement avec les consonnes « t » et « l ». En outre, le trombone permet aux musiciens de glisser entre les notes sur un même ton, ajoutant ainsi une expression musicale unique.

Modulation du son

Le tromboniste ne contrôle pas directement le son de la sacqueboute avec ses lèvres. En modifiant la tension de celles-ci, il peut choisir différents harmoniques, sans modifier la pression des muscles abdominaux. Le diaphragme, crucial pour la respiration, reste inactif pendant le jeu.

Selon la longueur de l’instrument, le tromboniste peut générer une série de sons supplémentaires à partir de la note principale. Celles-ci suivent une séquence naturelle : octave, quinte, tierce, et ainsi de suite. À titre d’exemple, pour un trombone ténor en première position (coulisse fermée), les notes produites sont : si♭, si♭, fa, si♭, ré, fa, la♭, si♭, etc. Les capacités physiques du musicien déterminent le nombre d’harmoniques qu’il peut jouer. Les meilleurs artistes peuvent maîtriser jusqu’à trois octaves, voire davantage. 

Pour interpréter toutes les notes, le tromboniste ajuste la longueur de l’instrument via des mécanismes tels que la coulisse, le barillet ou le piston. Grâce à cette méthode, il est capable de produire plusieurs sons en simultané, tous appartenant à une série harmonique commune.

Barillets supplémentaires

Les trombones sont parfois dotés d’un dispositif supplémentaire, habituellement appelé « noix », « barillet », « clés de pouce » ou « palette », agissant de concert avec la coulisse. Il offre au musicien la possibilité de baisser la note (d’une quarte complète sur une sacqueboute ténor standard). Semblable à un piston, il dévie l’air dans un tube supplémentaire pour allonger la longueur de l’instrument. Cette action permet d’étendre la tessiture.

Piston

Certains modèles de trombone sont dotés de pistons à la place de la coulisse. Chacun de ces derniers ajuste la longueur de la colonne d’air via des tubes additionnels de différentes longueurs. Ils peuvent être enclenchés simultanément et offrent sept configurations distinctes. Typiquement utilisée en si♭, la sacqueboute à pistons est transpositeur, au même titre que la clarinette.

Réglage et entretien du trombone

Le maintien d’un trombone en bon état de fonctionnement nécessite une routine d’entretien régulière pour préserver sa qualité sonore et sa longévité.

Nettoyage méticuleux

Après chaque utilisation, lavez soigneusement l’embouchure à l’aide d’eau tiède et de savon doux. Cette précaution permet d’éliminer les résidus de salive et de graisse. Un rinçage complet et un séchage adéquat sont essentiels afin de maintenir la propreté de cette zone.

Entretien de la coulisse

Utilisez une brosse spéciale dans le but de nettoyer la coulisse avec de l’eau savonneuse. Après un rinçage, assurez-vous de sécher complètement cette partie du trombone avant d’appliquer une fine couche de graisse. 

Vérification des pièces

En inspectant toutes les pièces de l’instrument, vous pourrez détecter les éventuelles usures. Si vous repérez des défauts, il est recommandé de les remplacer en vous adressant à un magasin spécialisé ou à un réparateur professionnel.

Démontage périodique

De manière régulière, démontez les coulisses pour un nettoyage minutieux. Après leur lavage et leur séchage, replacez-les soigneusement sur la sacqueboute.

Comment et où apprendre à jouer du trombone ?

L’apprentissage du trombone peut débuter dès l’âge de 6 ans, avec des modèles adaptés aux plus jeunes. 

Acquisition de l’instrument

Pour commencer, il est d’abord nécessaire d’acquérir l’instrument en question. En ce qui concerne les débutants, il n’est pas nécessaire de se procurer un modèle haut de gamme. La location durant la première année constitue une option souvent disponible dans certains magasins de musique et conservatoires.

Lieux d’apprentissage

Plusieurs possibilités s’offrent aux apprentis trombonistes, comme les écoles de musique, les conservatoires ou les cours particuliers. Les apprentissages en ligne sont également une alternative adaptée pour les personnes ayant des emplois du temps chargés. Par ailleurs, grâce à des livres ou des vidéos, certains préfèrent être autodidactes.

Étapes de l’apprentissage

Les bases de la pratique du trombone impliquent des exercices de respiration et la compréhension du solfège. Ces derniers sont incontournables pour la lecture musicale et la reproduction précise des morceaux. La maîtrise du son, articulé notamment en staccato ou en legato, et l’apprentissage des notes, gammes et techniques demandent de la patience et de la persévérance.