La structure principale du tambourin à cordes mesure environ 80 cm de long, et peut atteindre 1 m (modèle disponible en Aragon). Sa largeur et son épaisseur sont respectivement de 20 cm et de 10 cm.

Cet instrument est joué avec un pimbo : celui-ci est utilisé pour frapper les cordes qui, en vibrant, produisent le fameux bourdon. Ce dernier résonne en faisant « pim-bou, pim-bou », l’onomatopée à l’origine du nom de ce petit bâton.

Histoire du tambourin à cordes

L’historique du tambourin à cordes a été retracé grâce aux documents iconographiques du XIV^e siècle. Cet instrument daterait du Moyen Âge. Les premiers modèles comportaient une corde, puis deux. Ils étaient frappés avec un plectre, un genre de médiator de grande taille, et étaient posés horizontalement au niveau de l’épaule.

Vers le XV^e siècle, les deux cordes étaient alternées avec deux percuteurs. En évoluant, l’instrument fut agrémenté de quatre cordes. Il était posé horizontalement sur les genoux et joué à l’aide de deux plectres. La mise en place de cavaliers a été inspirée de cithares médiévales. Jusqu’à la Renaissance, les femmes étaient plus nombreuses à jouer du tambourin à cordes durant les représentations. La tendance se renversa au fil des siècles.

Au XVIII^e siècle, le tambourin de Gascogne a commencé à se faire connaître. Il s’agissait d’un modèle de percussion typique de la région sud-ouest de la France. Cette dernière englobe la Haute-Garonne, l’ouest des Hautes-Pyrénées, le sud des Landes, le Pays basque et le Béarn. Cet instrument existait aussi en Espagne et plus précisément en Haut-Aragon.

Dans les années 70, son utilisation et sa fabrication ont bénéficié d’une redynamisation, en parallèle avec le développement des cultures régionales.

Tambourin à cordes et culture

Le tambourin à cordes fait partie intégrante de la culture de différentes localités en Europe : Aragon, Pays basque, Gascogne et Béarn. Dans chacune de ces régions, il adopte une nomenclature propre. De plus, il y est associé à une utilisation particulière.

Nomenclature

Également connu sous les noms de « tun tun » et de « tambour-bourdon », cette percussion bénéficie d’autres dénominations. Quelques-unes sont répertoriées dans le tableau suivant.

Au Moyen Âge, l’instrument était appelé le « choron ». Dans le langage gascon et béarnais moderne, il est assimilé à un genre de tympanon.

Un festival appelé « Rencontres internationales de luthiers et maîtres sonneurs » est organisé à Saint-Chartier, commune française dans le département de l’Indre, permet d’exposer les instruments comme le tambourin à cordes. En Espagne, il existe également des foires spéciales pour les luthiers, comme le Pirenostrum – Feria Pirenaica de Luthiers de Boltaña (Alto Aragón).

La facture de cet instrument ancien est associée à un savoir-faire reconnu, inscrit à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France depuis 2012. L’intérêt pour cette percussion se renforce avec les parcours qui s’y rapportent dans les conservatoires, entre autres ceux de Bayonne, de Mont-de-Marsan et de Pau. En effet, sa production connaît un regain soudain dû à la demande de nouveaux praticiens de plus en plus nombreux.

Fonctionnement

Il est important de connaître les procédés de facture d’un tambourin à cordes pour comprendre son fonctionnement. Ces informations permettent ensuite de relever ses particularités, et d’introduire son jeu.

Comment est-ce fabriqué ?

Le tun tun peut être fabriqué à partir de plusieurs essences. Pour la base, le merisier, le noyer, l’érable et le chêne sont couramment utilisés. La table d’harmonie requiert des variétés offrant une bonne résonance. Tel est le cas de l’épicéa. Toutefois, il peut être difficile à adapter aux dimensions de la structure. Le cèdre rouge du Canada constitue une autre alternative.

Il existe deux méthodes de fabrication du tambourin à cordes. La première est le monoxyle. Elle consiste à modeler l’instrument à partir d’un seul bloc de bois. La deuxième technique est relative à la lutherie. Dans cette option, les différentes composantes de la caisse de résonance sont façonnées séparément avant d’être assemblées. L’avantage de cette méthode réside dans l’entretien du tun tun. En cas de casse ou de défaillance, il suffit de remplacer la pièce abîmée.

D’un point de vue fonctionnel, le chevalet (ou les deux chevalets) et le cordier servent à transmettre les vibrations produites lors de la frappe à la table d’harmonie. Dès que celles-ci parviennent à la caisse de résonance, le son est émis. La facture de cette dernière influe beaucoup sur la performance de l’ensemble. Il en est de même pour la qualité des cordes. Néanmoins, la sonorité de la percussion a tendance à s’améliorer au fil du temps.

Comment en jouer ?

Le jeu traditionnel suggère que le tambourin à cordes soit accompagné d’une flûte. Pour ce faire, il est à maintenir contre le buste avec la main gauche en même temps que l’aérophone. Le pimbo est manipulé par la main droite.

Il convient de noter que ces deux instruments sont accordés. En fonction du nombre de cordes sur la percussion, la moitié joue la tonique tandis que l’autre produit la quinte. Il est possible d’avoir une octave. Les cordes sont frappées d’une seule traite au niveau de l’extrémité inférieure de la table d’harmonie. Contrairement à la frappe haute, la première technique offre une dynamique constante et un rythme plus sourd.

Achat d’un tambourin à cordes

Un bon nombre d’artisans luthiers continuent à fabriquer le tambourin à cordes. Ces derniers sont également disponibles en vente auprès des boutiques spécialisées dans les instruments de musique neufs ou d’occasion. Visitez le site de France Minéraux pour découvrir les modèles qui vous conviennent. Pour parfaire le choix d’un tun tun, voici les critères à prendre en compte.

L’essence du bois

L’essence choisie pour la facture d’un tambourin à cordes détermine la qualité du son qu’il produit. Les variétés réputées résonantes sont plus performantes bien que cet avantage puisse se répercuter sur le coût de l’instrument.

La taille de la percussion

Cette caractéristique influe sur la maniabilité et sur la sonorité de la caisse de résonance. Certains luthiers fabriquent des tun tun de plus petite taille pour les enfants afin de faciliter l’apprentissage.

Les cordes

Différentes matières peuvent être utilisées pour la confection des cordes. Lorsqu’elles sont en boyau, elles émettent un son plus sourd, recherché dans la musique traditionnelle. Toutefois, leur stabilité est souvent remise en cause. Leur coût peut aussi être plus élevé. Les variantes en nylon offrent un bon compromis entre la sonorité et le prix. Quant aux cordes en acier, elles se caractérisent par un son plus métallique qui s’adapte à différents styles de musique.

Le nombre de cordes est aussi à considérer lors de l’achat. Ce critère régit la taille et la sonorité de l’instrument ainsi que son jeu.

Entretien du tambourin à cordes

Pour prendre soin d’un tambourin à cordes, il est nécessaire de considérer ses différentes composantes.

Le bois

Pour maintenir la propreté de la caisse de résonance, l’essuyer avec un chiffon suffit. Il est indispensable de tenir le bois loin de l’humidité. Le séchage se fait à l’air libre en cas d’éclaboussures. L’utilisation d’une source de chaleur est déconseillée. Si le liquide versé sur la surface laisse des traces, la solution préconisée est une solution antitache spéciale pour bois.

Les autres mesures à prendre concernent la protection du tambourin à cordes contre l’exposition au soleil, les variations de température et les chocs. Ils risquent de fragiliser le matériau. Lors des déplacements ou à la maison, l’instrument peut être rangé dans une housse adaptée.