Ce dispositif électronique est essentiellement composé de :

• une entrée jack pour recevoir le signal d’un instrument ;
• un circuit électronique qui traite le signal en vue de produire l’effet souhaité ;
• une sortie jack, ayant comme rôle de renvoyer le signal traité.

Logé dans un boîtier métallique ou en plastique, le circuit est activé via un interrupteur à bouton poussoir actionnable avec le pied pendant la performance musicale. Une diode électroluminescente indique si l’effet est enclenché. L’alimentation électrique est assurée soit par une pile interne, soit par un adaptateur externe.

La pédale d’octave est spécialement équipée d’un potentiomètre ou fader par octave, à l’instar d’une petite table de mixage. D’autres modèles peuvent inclure des paramètres permettant de rajouter le son non traité (dry).

Origine et histoire de la pédale d’octave 

L’histoire des pédales d’effet remonte à 1947. À l’époque, l’invention du transistor a popularisé les circuits électroniques de taille réduite. Cette innovation a marqué le début de l’application de cette technologie dans le milieu musical. En 1962, l’entreprise Gibson a lancé la première pédale, offrant aux guitaristes une nouvelle palette sonore pour imiter des instruments tels que le saxophone, la trompette ou le violoncelle. 

Dans les années 1980, l’avènement de l’électronique numérique a révolutionné l’industrie de la musique, donnant naissance aux pédales d’effet numériques, dont la pédale d’octave. Ces dernières échantillonnent le signal audio, le traitent numériquement et le convertissent en signal audio. Elles ont ouvert la voie à des fonctionnalités plus complexes telles que la sauvegarde des réglages et la compatibilité MIDI.

À la fin des années 1990, l’émergence de pédales multi-effets abordables a rendu les effets sonores plus accessibles. Parallèlement, les plugins informatiques ont permis de recréer virtuellement de nombreuses pédales d’effet.

Dans les années 2000, l’essor des pédales boutique, fabriquées à la main, et le marché vintage ont connu une croissance significative. Les anciens modèles originaux sont devenus des objets de collection prisés, certains atteignant des prix élevés sur le marché de l’occasion. 

Place de la pédale d’octave dans la musique 

La pédale d’octave occupe une place notable dans l’histoire de la musique, étant utilisée par des icônes telles que Jimi Hendrix. Par ailleurs, il a été le premier à populariser l’effet avec son dispositif personnalisé baptisé Octavia. 

Souvent associé au fuzz ou à la distorsion, l’octaver peut transformer le son de la guitare, le rendant plus agressif, ou simuler celui d’une basse. Des morceaux comme « When Doves Cry » de Prince ou « Seven Nation Army » du duo de rock américain White Stripes illustrent son utilisation. Des guitaristes tels que Jimmy Page ont également intégré cet effet dans leur jeu. Ce musicien anglais en a fait usage pendant le solo de la chanson « Fool in the Rain » du groupe de rock Led Zeppelin.

Fonctionnement de la pédale d’octave 

Le fonctionnement de la pédale d’octave repose sur la transposition de tonalités. Elle capte le signal de la guitare et le divise en deux voies distinctes, dont l’une est transposée. Les notes sont décalées d’une octave plus basse ou plus haute que celles de départ. 

L’octave supérieure est généralement produite par redressement du signal via un pont de diodes. Le son obtenu est plus dense et profond, avec une résonance de sub-basses puissante. En revanche, celle inférieure peut être générée à l’aide d’un compteur-diviseur de zéro du signal entrant, suivant un processus de filtrage et de mélange pour obtenir le résultat souhaité. De cette manière, les sonorités sont plus aiguës et percutantes.

L’octaver enrichit le son en ajoutant une double voix à une ou plusieurs octaves au-dessus ou en dessous de la note jouée. Cette particularité offre la possibilité de simuler des sons de basse ou de guitare à douze cordes. Il se décline en deux types, monophonique et polyphonique, assurant ainsi une grande flexibilité dans le traitement des accords.

La plupart des modèles disposent souvent d’options de mélange afin de doser la quantité d’effets ajoutée. Ils sont polyvalents, adaptés à la guitare, la basse, le clavier, et d’autres instruments. 

Entretien de la pédale d’octave

Prendre soin de sa pédale d’octave est essentiel afin de préserver son état.

Pendant le transport, des dommages et des pannes risquent de survenir fréquemment. Les potentiomètres et les footswitchs sont particulièrement vulnérables aux chocs. Par conséquent, dans le but de protéger votre dispositif, l’acquisition d’un pedalboard est recommandée. Une autre option consiste à utiliser une petite mallette ou un sac équipé d’une protection rigide.

Les potentiomètres étant des composants sensibles, ils peuvent parfois être endommagés en raison de la poussière ou de l’usure de la piste. Par conséquent, l’usage d’air comprimé est conseillé pendant le nettoyage en vue d’éliminer en profondeur les résidus de saleté. En revanche, les produits chimiques sont à proscrire.

Les footswitchs et les prises jack doivent être entretenus afin d’éviter toute accumulation de saleté et d’assurer une connexion correcte. En ce qui concerne l’alimentation, veillez à bien respecter les recommandations du fabricant en matière de tension, de courant et de polarité. Les piles sont aussi à surveiller pour réduire les risques de fuite de liquide corrosif. Enfin, en cas de problème majeur, il est préférable de faire appel à un réparateur qualifié.

Choix et achat de la pédale d’octave

Avant d’investir dans une pédale d’octave, il est essentiel de bien sélectionner le modèle qui répond à vos besoins et attentes spécifiques.

Bien choisir sa pédale d’octave

La capacité de traitement est cruciale pour ce type de dispositif. Il existe deux types de traitement de son : 

• monophonique, permettant de gérer une seule note à la fois ;
• polyphonique, offrant la possibilité de traiter plusieurs notes simultanément.

Le premier est plus simple tandis que le deuxième convient aux accords plus complexes.

La stabilité de suivi est un autre aspect crucial à prendre en compte, surtout lors de l’utilisation d’effets de distorsion. Une bonne stabilité garantit un fonctionnement fiable de l’octaver, même lors de techniques de jeu rapides.

La qualité de construction est aussi importante, garantissant la durabilité de la pédale. Optez pour un modèle robuste, conçu avec des matériaux de qualité. De cette manière, votre appareil pourra résister à un emploi régulier sur scène ou en studio. Par ailleurs, vérifiez la solidité des commutateurs et des potentiomètres. Une disposition ergonomique des boutons facilitera l’ajustement des paramètres en direct.