Généralités 

L’appareil est constitué : 

• d’une entrée de type jack, par laquelle le signal provenant d’un instrument est introduit ;
• d’une sortie de type jack, permettant de récupérer le signal modifié, prêt à être dirigé vers un amplificateur, d’autres pédales ou tout autre équipement audio ;
• d’un circuit électronique qui traite le signal d’entrée pour produire l’effet souhaité ;
• d’un interrupteur de type bouton poussoir, permettant d’engager ou de désengager l’effet, activé avec le pied ;
• d’une diode électroluminescente, ayant pour fonction d’indiquer visuellement si l’effet est actif ;
• de potentiomètres, souvent appelés « potards », permettent d’ajuster divers paramètres à la main.

L’alimentation de ces appareils est assurée soit par des piles, soit via un adaptateur externe, mais la majorité des modèles récents fonctionnent avec une alimentation en courant continu de 9 volts.

Types 

Les pédales d’effet sont divisées en quatre groupes principaux : 

Les pédales de saturation (distorsion, overdrive et fuzz) modifient le caractère du son en introduisant une saturation ou une distorsion. L’overdrive offre une saturation légère pour émuler le son d’un ampli poussé, tandis que la distorsion intensifie davantage le signal. Produisant une distorsion extrême, la fuzz est souvent utilisée pour des effets sonores extrêmement saturés.

Les pédales de modulation (chorus, phaser et flanger) sont conçues pour altérer le signal en introduisant des variations cycliques dans le temps. Le chorus crée un effet d’épaisseur en dupliquant le signal et en le décalant légèrement dans le temps. Le phaser modifie la phase du signal pour obtenir un son ondulatoire. Le flanger produit des effets similaires, mais avec un décalage plus rapide.

Les pédales de spatialisation (reverb et delay) ajoutent de l’espace et de la profondeur au son. La réverbération simule l’écho naturel d’une pièce, tandis que le delay introduit des répétitions contrôlées du signal original, créant un effet d’écho.

Les autres pédales, dont les compresseurs qui réduisent la plage dynamique du signal, assurant une meilleure égalisation du volume. Les boosts augmentent simplement le volume du signal sans introduire de distorsion. Les envelope-filters altèrent le signal en réponse à la dynamique du jeu, créant des effets wah-wah ou funky.

Caractéristiques spécifiques

Certains modèles sont équipés d’une pédale d’expression, offrant la possibilité d’un effet continu par le mouvement du pied, à l’instar de la pédale wah-wah. Quelques-uns incluent des mini-interrupteurs pour des réglages supplémentaires. D’autres paramètres plus avancés peuvent nécessiter le démontage de l’appareil, révélant des potentiomètres ajustables à l’aide d’un tournevis (trimpot).

Bien que la plupart des pédales d’effet soient relativement simples à manipuler, certaines sont plus complexes, intégrant plusieurs interrupteurs, des systèmes de sauvegarde de presets, une connectivité MIDI, des ports USB et d’autres caractéristiques.

Origine et histoire de la pédale d’effet 

La pédale d’effet est devenue une partie intégrante de la créativité musicale depuis sa création.

Création de la première pédale d’effet

En 1947, la création du transistor, un composant électronique, a été un tournant majeur, permettant la création de circuits électroniques plus petits. L’application de cette technologie à la musique a eu lieu dans les années soixante. En 1962, le fabricant américain Gibson a marqué l’histoire en introduisant la première pédale d’effet de saturation (fuzz), la Maestro Fuzz Tone. À cette époque, cette innovation était commercialisée comme un moyen novateur d’imiter le son d’instruments tels que la trompette, le saxophone ou le violoncelle à l’aide d’une guitare ou d’une basse.

Ce premier modèle a acquis une grande popularité grâce à son utilisation par les Rolling Stones, notamment sur le riff emblématique de la chanson « (I Can’t Get No) Satisfaction ». 

Pédales d’effet numériques

En 1980, l’histoire des pédales d’effet est marquée par la révolution de l’électronique numérique. À l’origine purement analogiques, ces appareils ont connu une transformation majeure avec l’introduction de cette nouvelle technologie. Les pédales numériques captent le signal audio en le convertissant en un flux numérique, le soumettent à un traitement numérique, puis le transforment de nouveau en un signal audio. Bien que ces versions aient une consommation électrique généralement plus élevée, elles offrent des fonctionnalités plus avancées telles que la sauvegarde des réglages et la connectivité MIDI.

Certains fabricants cherchent désormais à reproduire le son des anciennes pédales analogiques en se servant des modèles numériques. Parfois, une combinaison des deux systèmes est adoptée, où le signal reste analogique, mais le contrôle des paramètres est effectué numériquement. Ce mélange de technologies offre une flexibilité permettant de préserver le caractère sonore analogique tout en tirant parti des avantages de la technologie numérique.

Naissance de différents types de pédales d’effet 

Vers la fin des années quatre-vingt-dix, les pédales multi-effets ont fait leur apparition, regroupant divers effets dans un seul appareil. Leur prix particulièrement abordable a contribué à populariser leur usage. Dix ans plus tard, l’avènement des plugins a permis le remodelage virtuel de nombreuses pédales d’effet au moyen de logiciels, ouvrant de nouvelles possibilités créatives pour les musiciens.

À partir des années 2000, la fabrication de ces appareils électroniques s’est diversifiée. Aux côtés des constructeurs « boutique » issus d’ateliers artisanaux se trouvent des versions industrielles plus abordables produites en grande quantité. Les anciens modèles (1960 et 1970) ont été repris et copiés, mais les originaux ou ayant appartenu à des artistes de renom sont vendus à des prix exorbitants.

Fonctionnement de la pédale d’effet 

La pédale d’effet offre de nombreuses fonctionnalités différentes selon le type, l’instrument associé et le résultat voulu.

Manipulations et utilisations de la pédale d’effet 

Cet appareil est placé entre l’instrument et l’amplificateur. Il peut être connecté en série afin d’obtenir une variété de sons, avec la possibilité d’activer plusieurs pédales simultanément à l’aide du pied. Cette combinaison est organisée sur un pedalboard, une planche sur laquelle elles sont fixées et reliées entre elles par des câbles. Le tout est alimenté par un bloc d’alimentation commun.

L’ordre de branchement des appareils influence directement le son produit. Par exemple, placer un effet booster avant une distorsion accentuera la saturation de cette dernière, tandis l’ordre inverse augmentera simplement le volume. De même, si un booster est connecté à un effet amplificateur déjà saturé, il ne pourra pas influencer le volume. Ainsi, de nombreux amplificateurs sont pourvus d’une boucle d’effets, offrant la possibilité de connecter les pédales après le préamplificateur afin d’accroître la flexibilité sonore.

De plus, il est possible de connecter les appareils directement à un système de sonorisation. Certains modèles conçus à cet effet intègrent un préamplificateur et une boîte de direct, parfois dotée d’un simulateur de haut-parleur intégré.

Pédale d’effet et guitare

Les pédales d’effet peuvent être employées avec des guitares électriques, électro-acoustiques et basses. Il existe sur le marché des modèles spécialement conçus pour ces dernières. Ils présentent une plage de fréquences spéciale et un réglage de mix, permettant d’adapter la proportion du son traité avec celui brut. Le compresseur est l’un des effets les plus fréquemment employés sur une basse, de sorte qu’il peut parfois être incorporé directement dans l’amplificateur.

Pédale d’effet et clavier

Les synthétiseurs actuels sont généralement pourvus d’effets intégrés, mais en l’absence de ces fonctionnalités, les claviéristes ont recours à des pédales d’effet pour élargir leur palette sonore. Les effets les plus utilisés sont le phaser, le panner, l’overdrive, le ring modulator et le delay. Certains fabricants, à l’instar de Moog, ont spécifiquement développé des modèles dédiés à ces instruments. 

Sur les orgues électroniques, l’effet rotary est fréquemment employé, simulant le caractère d’une cabine Leslie. Il peut être associé à une pédale de distorsion pour créer des textures sonores complexes et expressives. 

Pédale d’effet et voix

Spécialement conçues pour la voix, certaines pédales d’effet englobent diverses fonctionnalités telles que le compresseur, la réverbération, le delay et l’égalisation. Elles offrent aussi la possibilité de simuler des tonalités masculines ou féminines en ajustant les fréquences, ou encore de reproduire le son d’une radio ou d’un téléphone. Avec des modèles affichant des fonctionnalités avancées conçus par certaines marques, il est possible de créer des harmonies synchronisées avec les accords émis par une guitare ou un piano. 

Ainsi, le chanteur principal peut créer des arrangements vocaux donnant l’impression qu’il est accompagné par un chœur.

Pédale d’effet et autres instruments

Une pédale d’effet se branche en principe à tout signal électrique émanant d’un microphone. Par conséquent, elle s’associe non seulement avec des instruments électrifiés, mais aussi avec ceux acoustiques amplifiés par le biais d’un microphone. En outre, certains artistes de la musique classique l’intègrent à leur pratique musicale, que ce soit avec la trompette ou le violon.

Fabrication de la pédale d’effet 

Les pédales d’effet fabriquées de manière artisanale au sein de petits ateliers coûtent deux à trois fois plus cher que celles produites industriellement. Cette différence de prix découle des coûts de main-d’œuvre, de l’utilisation de composants de qualité supérieure, parfois puisés dans d’anciens stocks militaires (comme les transistors au germanium), ainsi que d’une finition méticuleuse. Ces types d’appareils sont communément désignés sous le nom de « pédales boutique ».

De même, certains exemplaires subissent fréquemment des ajustements par rapport aux modèles de série, visant à améliorer leur rendu et à élargir leurs fonctionnalités. 

Les plus habiles s’engagent souvent dans des projets Do it yourself ou DIY. Plusieurs plateformes, livres et autres supports numériques proposent des schémas, des instructions et une liste des outils nécessaires pour la réalisation d’une pédale d’effet artisanale. 

Des ateliers spécialisés proposent même des kits de modification ou des prestations de libre-service dans leurs locaux.

Apprentissage et branchement de la pédale d’effet 

La pédale d’effet est un outil musical qui ne nécessite pas un apprentissage spécifique. Elle se contrôle simplement en appuyant dessus avec le pied. Toutefois, voici quelques conseils à suivre afin de veiller à ce qu’elle fonctionne correctement. 

Avant tout, éteignez tous les équipements connectés lors du branchement ou du débranchement pour éviter tout risque de court-circuit ou de choc acoustique désagréable au niveau de l’amplificateur. Branchez votre amplificateur et votre pédale à l’alimentation électrique en veillant à ce que les deux soient éteints au préalable. 

Connectez votre instrument à l’entrée jack de l’appareil en veillant à identifier correctement les ports d’entrée et de sortie. 

Connectez le port de sortie au port d’entrée de l’amplificateur à l’aide d’un câble audio. Pour une pédale seule, deux câbles suffisent, mais plusieurs appareils nécessiteront davantage de câbles.

Allumez d’abord l’amplificateur et effectuez vos réglages avant de tester. Il est recommandé de ne pas trop altérer les paramètres d’usine de l’amplificateur afin d’évaluer le son produit.

Avant d’allumer l’appareil, réduisez le volume des effets au minimum. Cette étape est particulièrement cruciale pour les modèles puissants en vue d’éviter des niveaux sonores trop élevés lors de l’activation. Vous pouvez ensuite ajuster les paramètres.

Activez la pédale en appuyant sur le bouton ou le levier sous les réglages. Expérimentez avec les différents effets en tournant les boutons pendant que vous jouez. N’hésitez pas à explorer les différentes possibilités.

Une fois votre session terminée, débranchez les câbles pour économiser de l’énergie.

Réglages et entretien de la pédale à effet 

Bien régler la pédale d’effet permet la création de sons uniques et l’exploration de territoires sonores inédits. Les réglages peuvent influencer divers aspects de votre son, dont le volume, la tonalité et l’effet lui-même. La plupart des appareils comportent un réglage de volume pouvant amplifier ou atténuer le signal original, un ajustement de son (aigu ou grave) et des paramètres spécifiques, tels que la vitesse ou la durée. Le mieux est de régler les paramètres à mi-course, une fonctionnalité à la fois, pour comprendre son impact sur le son.

Cependant, quelques erreurs sont à éviter pendant ce processus. Ne poussez pas tous les boutons à fond, car cela peut rendre le son trop dense et déséquilibré. L’ordre des pédales ayant une influence sur le rendu final, évitez de placer les appareils n’importe comment. Essayez différentes combinaisons avant de trouver celle qui convient le mieux.

Achat et choix de la pédale à effet 

Le marché des pédales d’effet est actuellement florissant, allant des modèles plus abordables aux versions haut de gamme, particulièrement onéreuses. Bien que les classiques indémodables persistent, de nombreuses imitations ont émergé aux côtés de nouveaux effets innovants, de rééditions et de mises à jour. 

Bien choisir sa pédale d’effet

Le critère de choix principal réside dans l’effet que vous souhaitez appliquer à votre instrument. Pour cela, de nombreuses marques proposent des exemplaires aux tailles variées. Une approche recommandée consiste à sélectionner une chanson célèbre dont le son de guitare se rapproche des résultats escomptés, puis à effectuer des recherches plus poussées pour découvrir quels effets ont été utilisés lors de son enregistrement. Cette méthode est applicable pour d’autres instruments.

D’autres aspects tels que la durabilité, la qualité des composants, ainsi que la présence éventuelle de bruits parasites, de buzz ou de bruits d’enclenchement sont aussi à prendre en compte lors de l’achat. Enfin, une pédale de qualité est essentielle pour obtenir un son optimal, mais négliger le reste de votre équipement peut compromettre votre expérience auditive. Cela englobe notamment la connectique, telle que les câbles de patch, et l’alimentation, souvent sous-estimée mais cruciale. 

Acheter sa pédale d’effet 

Vous pouvez vous procurer votre pédale d’effet sur le site de France Minéraux. Que vous recherchiez des classiques intemporels ou des modèles innovants, la plateforme propose une sélection diversifiée pour vous aider à trouver le complément parfait à votre setup musical.