Description de la pédale de delay

Une pédale de delay est composée de trois paramètres principaux.

Le ratio de rétroaction, également connu sous le terme anglais feedback, permet de contrôler le nombre de répétitions du son décalé produit. 

Le temps entre chaque répétition, souvent désigné par time, varie de quelques millisecondes à plusieurs centaines de millisecondes dans les pédales à bande et analogiques. Ce délai va même jusqu’à plusieurs secondes dans les modèles numériques. Ce laps de temps peut être ajusté afin de correspondre à la durée d’une note. Ainsi, les répétitions peuvent s’aligner correctement avec le rythme musical. Certains modèles se réfèrent au tempo pour déterminer la valeur du délai, ce qui permet d’aligner les répétitions avec le rythme musical. 

Le paramètre mix ou level est le réglage du volume. En réalité, il indique le rapport entre le niveau de l’effet et celui du signal non traité. 

Origine et histoire de la pédale de delay 

À ses débuts dans les années cinquante, le delay était produit à l’aide d’échos à bande magnétique. Par la suite, cette fonctionnalité a été incorporée dans des pédales, qui peuvent employer soit un circuit analogique, soit un processeur numérique pour générer le délai désiré.

Les débuts de l’effet delay

Les débuts du delay remontent à l’utilisation de l’écho à bande. Cette méthode faisait appel à des magnétophones à bande magnétique équipés de trois têtes distinctes : une première pour la lecture, une deuxième pour l’enregistrement et une troisième pour l’effacement. Dès les années cinquante, les premières versions étaient utilisées pour accentuer les voix, offrant une répétition courte et intense, souvent appelée slapback. Cette technique permettait de rehausser la présence vocale dans le mixage audio.

Au cours des années soixante-dix, le modèle Roland Space Echo a gagné en popularité, notamment auprès des producteurs de musique dub tels que Lee Scratch Perry ou King Tubby. Ces artistes l’ont exploité sur des pistes de batterie et de guitare, créant ainsi des sonorités psychédéliques et innovantes.

L’évolution de l’effet delay 

Le delay a connu un parcours d’évolution remarquable, passant des premiers échos à bande à l’avènement des pédales d’effet modernes. 

Les délais analogiques sont nés de l’exploit des puces Bucket Brigade, inventées par F. Sangster et K. Teer dans les laboratoires de recherche de Philips à la fin des années soixante. Ces puces ont été utilisées pour la première fois dans des équipements musicaux par Boss. Elles ont marqué un tournant dans l’histoire de l’effet. Des amplificateurs emblématiques comme le Jazz Chorus JC-120 et le chorus CE-25 en sont munis. 

Même si le signal reste analogique, il est désormais envisageable de manipuler un delay analogique de façon numérique. Cela permet de régler précisément le temps de délai en millisecondes.

Par la suite, les délais numériques ont émergé sous forme de pédales, de racks et de multieffets. Ils exploitent la conversion du signal analogique en données numériques pour produire des effets de délai.

Fonctionnement de la pédale de delay 

La pédale de delay fonctionne sur le principe d’une chambre d’écho, ajoutant des répliques du signal original avec un léger délai. Elle est constituée de composants électromécaniques ou électroniques. Ces répliques reproduisent le son de l’instrument, tel que la guitare, mais décalé dans le temps. Les réglages, à savoir le nombre et l’écart entre les répétitions, ainsi que le volume offrent une personnalisation de l’effet.

Le delay est capable de reproduire l’écho d’un son tel qu’il serait perçu dans une pièce ou un environnement où les ondes sonores rebondissent avant d’atteindre l’auditeur avec un léger retard. Cette sensation de spatialisation exploite les principes psychoacoustiques pour créer une expérience immersive.

Le délai sert aussi à créer des harmonies, en particulier dans le domaine de la guitare électrique. L’objectif consiste à jouer des notes dont la durée correspond à celle du délai. De cette manière, chaque nouvelle note coïncide avec la répétition de la précédente. Cela permet de produire des harmonies complexes, donnant un effet canon.

Cette méthode garantit que le son émis par l’amplificateur reste clair, évitant ainsi toute interférence entre les différentes fréquences des notes. En répétant la même note plusieurs fois, le musicien est en mesure de créer des harmonies impossibles à jouer manuellement. Par exemple, il peut obtenir des empilements de tierces, de quartes, de quintes ou d’autres accords. Une autre manière d’utiliser cette technique est de créer des cascades de notes avec le delay. Cela donne l’impression de jouer plus de notes ou plus rapidement à la guitare.

À l’intérieur d’une pédale numérique, un processeur répète la note en lui appliquant divers traitements. Ceux-ci incluent les filtres, la modulation ou la saturation. Ces répétitions peuvent être mono ou stéréo, offrant ainsi différentes dimensions sonores.

Apprentissage de la pédale de delay

Apprendre à manipuler une pédale de delay présente de nombreux avantages pour les guitaristes. Ce dispositif offre la possibilité de contrôler le nombre et la durée des répétitions souhaitées, ainsi que le volume. En ajustant ces paramètres, il est possible de créer une variété de résultats sonores. 

Par exemple, en prolongeant les répétitions, un effet d’écho est obtenu. En revanche, en laissant une seule répétition, le célèbre slapback est produit. Cette technique est prisée dans le rockabilly. La vitesse entre les répétitions peut également influencer le caractère de la sonorité, offrant des possibilités allant du dramatique à la rythmique.

En outre, pour n’obtenir qu’une seule répétition, il est crucial de régler le feedback au minimum. En parallèle, le volume de l’effet doit être augmenté afin d’équilibrer le son de la répétition avec celui de la note initiale. 

Il est conseillé d’expérimenter avec les différents réglages de l’appareil en vue d’exploiter pleinement le potentiel expressif de l’appareil.

Dans la configuration de votre chaîne d’effets, la pédale de délai devrait être positionnée à la fin, juste avant la réverbération. Si votre amplificateur dispose d’une boucle d’effets, il est recommandé d’y insérer votre dispositif.

Réglages et entretien de la pédale de delay 

Pour assurer la durabilité de votre pédale de delay, il est crucial d’en prendre soin. Un appareil robuste en apparence peut quand même nécessiter une maintenance régulière afin d’éviter des frais de réparation ou même l’achat d’un nouveau modèle pour le remplacer. Ainsi, voici quelques conseils généraux à suivre.

Protégez votre pédale lors de son transport. En effet, des accidents tels que les chutes ou les chocs peuvent survenir pendant les déplacements et endommager votre équipement. Utilisez une mallette spéciale ou un sac dédié avec des protections rigides pour transporter vos accessoires en toute sécurité.

Il est déconseillé de stocker le dispositif dans des endroits poussiéreux. La poussière peut s’accumuler et affecter son fonctionnement au fil du temps.

Assurez-vous de changer régulièrement les piles de votre appareil et retirez-les en cas d’inactivité sur une période prolongée. Cela évitera les dommages causés par des fuites de batterie.

L’usage de produits chimiques pour nettoyer les parties électroniques de l’appareil est aussi à proscrire. En effet, ils pourraient endommager l’état des composants internes.

En suivant ces conseils, vous pouvez être certain de continuer à profiter de votre appareil pendant de nombreuses années.

Choix et achat de la pédale de delay

Les paramètres d’une pédale de delay sont à prendre en compte avant d’arrêter votre choix. Il est essentiel de considérer les fonctionnalités essentielles comme le Delay Time, le feedback, le mix, le slapback, le ping-pong et le reverse.

Quelles fonctionnalités choisir ?

Comme dans de nombreux domaines, le choix dépend principalement des préférences personnelles de chaque musicien. Par exemple, certains guitaristes peuvent trouver rédhibitoire le fait qu’un modèle ne permette pas de régler le Delay Time à plus de 300 ms. D’autres accordent une grande importance à des paramètres comme la modulation ou le panning, ou préfèrent privilégier les effets spécifiques du delay, comme le reverse. Il est donc recommandé de prendre le temps de réfléchir à vos propres besoins afin de définir le type d’appareil qu’il vous faut.

Quelle différence entre analogique et numérique ?

La pédale de delay existe en formats analogique et numérique. Chacun présente ses caractéristiques distinctes. La première version est souvent appréciée pour sa sonorité naturelle et sa facilité d’utilisation. En revanche, la deuxième, plus récente, offre une clarté sonore exceptionnelle et des effets aériens. Cette dernière est basée sur la technologie numérique, proposant une multitude d’options et de paramètres pour façonner le son désiré.