L’ocarina est formé de plusieurs petits trous, dont les nombres varient en fonction des modèles, allant de 4 à 12, voire plus. Les sons sont produits par l’insufflation de l’air dans un bec situé au milieu de l’instrument. Pour changer la hauteur des notes, le joueur utilise ses doigts pour couvrir et découvrir les différentes cavités, tout en contrôlant sa respiration. 

En dehors de son ergonomie, l’ocarina séduit par le son apaisant et doux qu’il émet, à mi-chemin entre le sifflet et la flûte. Il est fortement apprécié pour la diversité de sa palette sonore. Cet instrument a été exploité dans diverses cultures à travers l’histoire et a gagné en renommée grâce à sa sonorité mélodieuse et à son expressivité.  

L’ocarina anglais fait partie des modèles les plus répandus. Globulaire, il comporte 6 trous et produit 10 notes différentes. Bien plus simple à jouer que le modèle précédent, la version linéaire dispose de 10 orifices. Plus complète, la variante avec 12 cavités est la première à être considérée comme un instrument de musique. 

L’ocarina double à deux becs vient d’Italie et permet de produire 17 notes, tandis que la version triple (21 notes) a été inventée au Japon. Entre 2007 et 2009, un modèle à quatre embouchures sort en Chine, et peut jouer jusqu’à 24 notes.

L’histoire de l’ocarina

Les ocarinas existaient déjà, il y a 12 000 ans en Chine et dans les cultures précolombiennes d’Amérique du Sud. Ils disposaient de 6 orifices et étaient globulaires. Ces instruments étaient par la suite utilisés par les Mayas et les Incas. Plus tard, ils ont pris une forme ovoïde et ont accueilli des cavités supplémentaires afin d’offrir une gamme plus étendue. 

Au XVI^e siècle, l’ocarina a connu un vif succès grâce à des musiciens qui ont joué pour le roi Charles Quint. Ce dernier avait particulièrement apprécié la représentation. Par la suite, un boulanger romain avait créé le modèle à 10 trous avec de la terre cuite. À l’époque, l’instrument faisait office de jouet destiné à enseigner la musique aux enfants. Cette pratique a changé grâce au savoir-faire et à l’ingéniosité du jeune musicien italien Giuseppe Donati. Il a créé l’ocarina traversier ou classique à 10 et 12 trous à Budrio (près de Boulogne). Depuis cette invention, il est au même niveau que les autres instruments de musique dans sa catégorie.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’ocarina est devenu de plus en plus populaire. En effet, il était distribué aux militaires pour soulager leur stress et remonter leur moral. Il a ensuite été abandonné au profit de la flûte à bec qui était moins chère, et est tombé dans l’oubli. Les films comme « Les espions ou le Bon », « la Brute et le Truand » et « Shining » l’ont définitivement popularisé auprès du grand public.  

Sa renommée s’est alors élargie au Japon, en Amérique centrale, en Amérique latine, en Chine, aux États-Unis, en France et dans les pays anglophones. Depuis, de nombreux modèles voient le jour et reçoivent de nouvelles améliorations pour les rendre encore plus innovants et agréables à jouer.

En Allemagne, il fait partie intégrante de la musique et de la culture populaires, sous forme de chansonnettes pour enfants et de chansons folkloriques. Des ocarinas de marque allemande sont alors commercialisés pour répondre aux exigences des musiciens locaux. Ils sont reconnus pour leur qualité élevée.  

L’ocarina trouve aussi sa place en Asie, notamment au Japon. Il est utilisé aussi bien dans la musique traditionnelle que dans celle des jeux vidéo ou d’animés, à l’instar de « Dragon Ball Z » et de « Naruto ». Les modèles insufflent le savoir-faire des artisans japonais et allient qualité et précision. Une gamme de design et de taille fait son apparition, avec des variantes miniatures jusqu’aux modèles de 40 cm de long.  

De grands spectacles et festivals dédiés à la musique le mettent en avant par le biais de concerts ou de démonstrations de performances. Grâce à tout cela, il reste ancré dans l’imagerie populaire.  

Des cours et des ateliers sont dispensés aux quatre coins du monde pour s’initier ou exceller dans l’ocarina. Ils proposent un espace intuitif et convivial aux amateurs de cet instrument pour se partager leur passion, leur technique et leur composition.

Ces formations et ces différents événements perpétuent l’usage de cet instrument à vent, tout en lui ouvrant de nouveaux champs artistiques. De cette manière, il continue à s’épanouir dans des contextes variés, contribuant ainsi au maintien de la culture musicale mondiale.

Le fonctionnement de l’ocarina

L’ocarina fonctionne selon la résonance de Helmholtz, à l’image de la flûte à bec. Il s’agit du nom d’un dispositif créé par le scientifique prussien Hermann von Helmholtz en 1850. Le son est produit lorsque l’air est soufflé dans l’embouchure de l’instrument. Ce dernier est le plus souvent ajusté en do majeur, fa majeur et sol majeur. 

Le flux d’air qui pénètre dans l’instrument produit des pressions qui le font vibrer pour émettre des notes. Les sonorités finales dépendent de certains facteurs comme la taille de l’ocarina, le nombre de trous, la force à laquelle le musicien souffle dans le bec…    

Comment est-il fabriqué ?

Il est nécessaire de comprendre les étapes de façonnage de l’ocarina pour mieux appréhender cet instrument de musique. 

Chaque matériau dans lequel il est façonné a une incidence sur le procédé de fabrication. Une fois la matière choisie, il convient de lui donner la forme voulue. Pour un modèle en terre cuite, par exemple, l’intérieur est évidé pour créer la chambre de résonance. Il s’agit de l’espace où l’air s’introduit et vibre pour produire le son. À l’aide d’un couteau ou d’un outil adapté, il faut percer des trous en marquant leur place au préalable. Cette étape délicate conditionne l’intonation et la justesse des notes émises.   

Après le perçage des cavités, les imperfections sont éliminées grâce au ponçage. Conformément à des normes strictes, le matériau doit être séché à haute température pour le durcir. Cette phase qui s’étale sur plusieurs heures requiert une excellente expertise pour éviter les fissures et les cassures. 

Pour lui donner une apparence personnalisée, une couche de vernis ou de peinture s’impose. Cette option permet également de rendre l’ocarina résistant et durable dans le temps. Les motifs et les designs des modèles dépendent grandement du fabricant qui les propose. Ils passent par un contrôle de qualité et de réglage minutieux avant d’être commercialisés. 

Comment bien l’utiliser ?

Pour conserver votre ocarina longtemps et améliorer votre expérience de jeu, ces conseils vous seront utiles :

• Lorsque vous n’utilisez pas votre instrument, rangez-le dans un étui adapté pour le protéger des chocs, de l’humidité et de la saleté.
• Ne soufflez pas trop fort dans son embouchure afin d’éviter que des cassures ou des fissures n’apparaissent. L’idéal serait de souffler modérément pour obtenir le son visé.
• Utilisez un chiffon sec et doux pour effacer les traces de doigts sur votre ocarina. Vous pouvez vous servir d’un produit de nettoyage, à condition qu’il ne soit pas agressif. Cela pourrait endommager sa structure et sa couleur.
• Assurez-vous de laver vos mains et de les sécher avant d’en jouer. Cette bonne habitude évite les taches réticentes et persistantes. 
• Pratiquez de manière régulière et constante pour améliorer votre jeu. Vous pouvez vous aider des tutoriels disponibles en ligne, proposés par des professeurs qualifiés.

Il est également possible de trouver des livrets pédagogiques pour débutants qui expliquent le décodage des notes étape par étape. Vous pouvez également vous inscrire à des ateliers collectifs pour échanger avec d’autres élèves. Par ailleurs, il peut arriver que des musiciens professionnels proposent des sessions de maître pendant des événements spécifiques.

Les informations à connaître pour bien choisir son ocarina

Pour l’achat d’un ocarina, différentes options sont envisageables. Elles diffèrent en fonction des contraintes budgétaires et des besoins spécifiques des joueurs. Les magasins de musique spécialisés dans les instruments à vent offrent un large panel couvrant différentes gammes. 

Ceux qui se lancent pour la première fois pourront être accompagnés par des vendeurs compétents. Ils leur donneront des conseils avisés en matière de tonalité et de technique. En outre, la plupart des luthiers proposent des ocarinas artisanaux authentiques. Il n’est pas rare de trouver des sites internet qui se spécialisent à cet effet. Sur France Minéraux, une grande variété de modèles de qualité vous attend.