Histoire de la mandoline électrique

Les mandolines électriques ont été construites aux États-Unis dès la fin des années 1920. Parmi les premières entreprises à les produire, on trouve Stromberg-Voisinet, Electro (devenue plus tard Rickenbacker), Vivi-Tone et National. Gibson et Vega ont introduit leurs instruments en 1936.

Aux États-Unis, le luthier/inventeur Paul Bigsby a commencé à fabriquer des mandolines amplifiées à corps massif en 1959. Techniquement, elles étaient composées d’un noyau en bois massif abritant l’électronique, avec des ailes creuses formant le corps. Sa première mandoline comportait dix cordes. La plus célèbre, construite en 1952, a été possédée et jouée par le musicien de Western swing Tiny Moore. Ce cordophone comportait cinq courses simples au lieu des quatre doubles. Il était inspiré d’un instrument similaire construit par Jim Harvey de La Jolla, en Californie, pour un instrumentiste nommé Scotty Broyles. Gibson et Rickenbacker ont introduit des mandolines à huit cordes à corps massif dans les années 1950. Quant à Fender, il a suivi l’idée de la course unique avec son modèle à quatre cordes.

Les mandolines électriques peuvent être fabriquées à partir d’une variété de matériaux. Les plus courants sont le mahogany, produisant un son chaleureux, et l’érable, offrant un son brillant.

Un instrument apparenté, la guitare bahianaise, a été développé au Brésil à partir des années 1940 par les musiciens Adolfo Antônio do Nascimento (Dodô) et Osmar Álvares Macedo (Osmar). Elle est généralement dotée d’un corps large et de quatre ou de cinq cordes accordées en quintes. Toutefois, elle est considérée comme une version électrique du cavaquinho plutôt que de la mandoline. C’est la raison pour laquelle elle était initialement appelée « cavaquinho électrique » (cavaquinho elétrico en portugais). Le virtuose de la mandoline Armandinho (Armando Macedo), fils d’Osmar, a ajouté la cinquième corde à la guitare bahianaise et l’a ainsi nommée. Celle-ci a évolué et se joue d’une manière très différente des mandolines amplifiées aux États-Unis.

Fonctionnement de la mandoline électrique

La mandoline électrique, tout comme sa version acoustique, est un instrument polyvalent qui excelle dans la production d’accords délicats et de mélodies rapides. Bien qu’elle soit couramment préférée en solo, de nombreux musiciens choisissent de l’amplifier lorsqu’ils jouent au sein de formations plus importantes.

Jeu

Le mode de jeu de la mandoline amplifiée dépend du musicien. Ce dernier peut user de ses doigts ou recourir à un médiator ou plectre pour pincer les cordes.

Les frettes, disposées le long du manche, définissent des cases (espaces) où les doigts du joueur se posent pour produire différentes notes. Cet instrument offre diverses techniques de jeu qui contribuent à sa richesse musicale :

• Pincement ou picking : cette technique consiste à se servir de ses doigts pour pincer les cordes une à une. La notation PIMA (Pouce, Index, Majeur et Annulaire) est souvent utilisée pour indiquer quel doigt prévoir.
• Arpèges : elles consistent à produire successivement les notes d’un accord, créant ainsi une texture sonore fluide. Cette technique est fréquemment employée par les mandolinistes pour ajouter de la complexité à leur jeu.
• Trémolo : il s’agit d’une technique stylistique fondamentale de la mandoline électrique. Il implique des mouvements répétés et rapides de haut en bas pour créer une note vibrante et expressive.
• Rasgueado : il consiste à jouer des notes de manière plus rythmique que mélodique. Les doigts de la main droite grattent simultanément plusieurs cordes pour créer un effet percussif.

Ces méthodes de jeu varient en fonction du répertoire musical choisi et du style visé par l’interprète. Comme pour tout instrument, une pratique régulière est essentielle pour maîtriser ces techniques.

Entretien de la mandoline électrique

Un entretien minutieux est essentiel pour maintenir la qualité sonore et la durabilité de la mandoline électrique.

Nettoyage régulier

Pour nettoyer l’instrument, vous pouvez y appliquer un chiffon doux et sec afin d’essuyer délicatement les cordes, le corps et le manche après chaque manipulation. Cette précaution élimine les résidus d’huile, de sueur et de saleté qui peuvent s’accumuler, préservant ainsi la finition et évitant la corrosion des composants métalliques.

Protection contre l’humidité et les variations de température

Les mandolines amplifiées sont sensibles aux changements d’humidité et de température, surtout celles avec une caisse en bois. Il est recommandé de ranger votre instrument dans un étui de qualité pour le protéger des fluctuations climatiques. L’emploi d’un humidificateur permet d’éviter le dessèchement du bois. Un environnement stable contribuera à prévenir les problèmes tels que le gauchissement du manche.

Vérification et ajustement du manche

Il est conseillé de surveiller régulièrement l’état du manche de votre mandoline électrique. Assurez-vous qu’il n’y ait pas de déformations ni de courbures indésirables. Si nécessaire, effectuez des ajustements mineurs conformément aux instructions du fabricant.

Contrôle des cordes

Il est essentiel d’inspecter fréquemment l’état des cordes de votre mandoline amplifiée. Celles usées ou corrodées peuvent affecter la qualité du son. Nettoyez-les régulièrement avec un chiffon doux pour éliminer les résidus. En cas de cassure ou de signes évidents d’usure, il vaut mieux les remplacer conformément aux spécifications du fabricant. De cette manière, vous serez en mesure de maintenir une sonorité fraîche.

Fonctionnement des composants électroniques

Si votre mandoline est équipée de composants électroniques tels que des micros ou des préamplis, assurez-vous de vérifier régulièrement leur bon fonctionnement. Vous pouvez éliminer la poussière et les saletés à l’aide d’un aérosol d’air comprimé. En cas de défaillance, il est recommandé de consulter le manuel du fabricant pour des conseils de dépannage.

Stockage approprié

Lorsque vous laissez votre mandoline amplifiée de côté pendant une période prolongée, il est conseillé de la stocker dans un endroit sûr. Privilégiez un lieu à l’abri de la lumière directe du soleil et de l’humidité excessive. Par ailleurs, il vaut mieux éviter les variations extrêmes de température qui pourraient nuire à l’instrument.

Réglage

L’accordage correct de la mandoline électrique est essentiel pour garantir un son précis et harmonieux. Vous pouvez effectuer cette opération à l’aide d’un accordeur, qu’il soit traditionnel ou électronique. Chaque corde produit les notes sol, ré, la et mi dans l’ordre correct. Il est recommandé de répéter le processus trois ou quatre fois afin d’assurer une tension uniforme sur toutes les cordes.

Un aspect crucial du réglage est de vérifier l’alignement du pont. Ce dernier est l’élément sur lequel les cordes reposent avant de passer sur le manche. Il doit être bien positionné pour établir un accordage optimal.

L’intonation joue un rôle essentiel dans la production de notes correspondantes sur chaque corde. Il est important qu’elle soit correctement réglée pour éviter des variations de tonalité indésirables, surtout à mesure que vous progressez sur le manche. Un bon ajustement de cette partie garantit la fidélité de chaque note jouée à la hauteur souhaitée.

Si vous éprouvez des difficultés à résoudre ces problèmes d’accordage, la meilleure solution est de consulter un luthier.

Apprentissage de la mandoline électrique

L’apprentissage de la mandoline électrique est accessible à tout âge, avec une variété de ressources disponibles pour aider les débutants à atteindre leurs objectifs.

Bases

Avant de vous plonger dans des techniques avancées, assurez-vous de maîtriser les bases. Vous pouvez commencer par apprendre les noms des cordes, les notes sur le manche et les accords fondamentaux. Cela posera des fondations solides pour votre progression.

Ressources en ligne

Internet regorge de ressources pour apprendre la mandoline. Des sites web, des tutoriels vidéo et des forums spécialisés fournissent des leçons gratuites et payantes. Optez pour des cours adaptés à votre niveau, allant de débutant à avancé. Des applications dédiées à l’apprentissage de ce cordophone peuvent également offrir des exercices pratiques et des suivis personnalisés.

Livres et méthodes d’apprentissage

Les livres et les méthodes d’apprentissage de la mandoline amplifiée sont disponibles dans les librairies spécialisées et en ligne. Ces ressources offrent souvent des guides structurés, des partitions et des exercices, vous aidant à progresser à votre propre rythme.

Cours particuliers

Vous pouvez envisager des cours particuliers avec un professeur de mandoline électrique. Les écoles de musique locales, les studios privés et les conservatoires offrent souvent des enseignements adaptés à tous les niveaux. Les leçons en personne permettent un retour d’information immédiat et une interaction avec un instructeur expérimenté.

Participation à des ateliers et à des festivals

Les ateliers et les festivals dédiés à la mandoline offrent une opportunité de rencontrer d’autres passionnés et d’apprendre auprès de musiciens expérimentés. Ces événements peuvent aussi être une source d’inspiration et de motivation pour votre parcours musical.

Communauté en ligne et réseaux sociaux

Vous avez la possibilité de rejoindre des groupes en ligne et des communautés de mandolinistes sur les réseaux sociaux. Partagez vos progrès, posez des questions et bénéficiez des conseils de musiciens plus expérimentés. L’interaction avec un groupe peut rendre votre apprentissage plus engageant.

Persévérance et pratique régulière

L’apprentissage de la mandoline amplifiée, comme tout instrument, nécessite de la persévérance et une pratique régulière. Établissez un horaire d’entraînement et soyez patient avec vous-même pendant le processus.

Achat de la mandoline électrique

Lors de l’achat d’une mandoline, il est essentiel de prendre en compte plusieurs critères.

La marque

Optez de préférence pour des marques de renom. La réputation d’une marque est souvent liée à la qualité de ses instruments. Vous pouvez lire les commentaires et avis en ligne pour avoir une idée plus précise de la satisfaction des utilisateurs.

Le budget

Il est important de déterminer votre budget avant de commencer votre recherche. Il est possible de trouver des mandolines électriques offrant un bon équilibre entre tarif abordable et qualité. Assurez-vous d’explorer différentes gammes de prix.

Les accessoires inclus

Certains modèles comprennent des accessoires tels que des sangles, des médiators, des étuis, etc. Ces éléments peuvent s’avérer pratiques, notamment si vous débutez. Il est ainsi essentiel de considérer cet aspect.