Origines et histoire

Les ancêtres du hautbois étaient répandus dans diverses civilisations, qu’elles soient anciennes ou plus contemporaines. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains se servaient des versions primitives de cet instrument, fabriquées à partir de matériaux comme des tiges d’orge ou de lotus. Par exemple, les musiciens grecs utilisaient par exemple une technique avec laquelle ils inséraient complètement l’anche dans leur bouche. Ensuite, ils appuyaient leurs lèvres sur une lanière de peau appelée phorbeia.

En Occident, l’évolution du hautbois tel qu’il est connu aujourd’hui a pris forme au milieu du XVII^e siècle, sous l’influence de la musique italienne. Cette dernière exigeait des appareils capables de reproduire les nuances et les inflexions de la voix humaine. Les hautboïstes Jean Hotteterre « Père » (vers 1610 – vers 1692) et Jacques Danican Philidor « Le Cadet » (1657-1708) ont développé un nouvel instrument à partir de la « chalemie ». Ce terme est dérivé du latin calamus signifiant « roseau », et sera plus tard désigné comme « baroque ».

Au début du XIX^e siècle, Guillaume Triébert, facteur d’instruments, a adapté le mécanisme conçu par Theobald Boehm pour la flûte à la bombarde. En collaboration avec son fils Frédéric, ils l’ont considérablement améliorée, la rapprochant de la forme qu’elle possède actuellement.

Types de hautbois

Sur le marché actuel, une variété de hautbois est disponible. Chacune répond à des besoins spécifiques dans le monde de la musique.

Hautbois de concert standard

Cet instrument, généralement fabriqué à partir de grenadille (bois fréquemment utilisé), se caractérise par un pavillon plaqué argent. Il est favorisé par les hautboïstes pour ses performances dans les orchestres, en musique de chambre et lors des solos.

Hautbois basse

Le hautbois basse est fabriqué en bois, notamment en palissandre. Il produit un son plus grave que la version standard. Cet instrument est employé en musique de chambre, dans les orchestres et pour les solos.

Le hautbois dans la culture

Le hautbois a laissé une empreinte significative dans divers domaines de la culture.

Musique baroque

Le répertoire baroque pour la bombarde s’étend de célèbres œuvres comme le « Concerto en ré mineur » d’Alessandro Marcello. Celui-ci étant souvent attribué à Benedetto Marcello et transcrit par Johann Sebastian Bach à des compositions spécifiques d’autres compositeurs (comme François Couperin, Pierre Danican Philidor, etc.).

Musique classique

Johann Sebastian Bach a légué des œuvres notables pour le hautbois. De son côté, Wolfgang Amadeus Mozart a également laissé sa marque avec diverses compositions. Ce fut le cas pour son concerto en ut réécrit pour la flûte traversière. Ludwig Van Beethoven a aussi témoigné d’un vif attachement à cet instrument dans certaines de ses compositions.

Musique du XIX^e et XX^e siècle

Des compositeurs tels que Carl Maria Von Weber, Johann Nepomuk Hummel et Vincenzo Bellini ont enrichi le répertoire de la bombarde avec des concertos. Il en est de même avec des œuvres de musique symphonique, des sonates et des morceaux de musique de chambre.

Musique du XXI^e siècle

Dans les œuvres contemporaines, des compositeurs tels que William Alwyn et Malcolm Arnold ont exploré les possibilités expressives du hautbois (concertos, séquences et sonates).

Musique de film

Le timbre évocateur de la bombarde est couramment utilisé dans les bandes sonores de films. Des compositeurs tels que John Williams, Ennio Morricone, et Bruno Coulais ont exploité cet avantage. Ils ont créé des thèmes mémorables dans des films emblématiques comme Star Wars, Harry Potter, Mission et Les Choristes.

Chanson populaire

Le hautbois a été un élément majeur dans des chansons emblématiques françaises des années 1950 à 1970. Parmi elles figurent des chansons de Jacques Brel, de Jean Ferrat et de Léo Ferré.

Générique de télévision

Le thème « Emmanuel » a été composé par Michel Colombier et utilisé comme générique de fin pour les programmes d’Antenne 2. Il s’inspire de l’adagio du « Concerto pour hautbois en ré mineur » d’Alessandro Marcello.

Jazz

Bien que rare dans le jazz, la bombarde a été utilisée par des artistes comme Yusef Lateef, Paul McCandless et Carla Bley.

Fonctionnement du hautbois

La bombarde est constituée de plusieurs éléments essentiels :

• Le corps : partie principale et la plus longue de l’instrument, généralement fabriqué en bois comme l’ébène. Toutefois, il peut également être conçu à partir de matériaux synthétiques modernes. Ce corps, creux et cylindrique, abrite l’ensemble des éléments nécessaires à la production du son.
• Le mécanisme des clés : pièces métalliques situées le long du corps et manipulées par les doigts de la main droite du musicien. Elles permettent de modifier la longueur effective du tube, ce qui régule la hauteur des notes produites.
• Le bocal : partie supérieure du hautbois où est fixée l’anche. Celle-ci, une fine lamelle de roseau ou de métal, est attachée à l’embouchure située à l’extrémité du bocal. Lorsque le musicien souffle dans l’anche, elle vibre afin de créer le son initial.
• Le clapet ou clef de résonance : situé à l’intérieur de l’instrument, ce mécanisme est actionné par la main gauche du hautboïste. Il donne la possibilité de modifier la résonance et la tonalité en ouvrant ou fermant une petite valve interne.
• Le pavillon correspond à la partie inférieure du hautbois, en forme de cône ou de tube élargi, qui permet de projeter le son dans l’espace.

En plus de ces éléments, la bombarde peut comporter d’autres composants plus spécifiques selon les modèles. Cependant, ceux-ci représentent les principaux constituants qui contribuent à la production du son et à la manipulation de l’instrument par le musicien.

Anche

L’anche du hautbois représente un élément crucial pour les musiciens, souvent taillée sur mesure afin d’obtenir le son et la réponse désirés.

La majorité des hautboïstes professionnels confectionnent leurs propres anches, offrant ainsi un contrôle précis sur des aspects tels que la sonorité, l’intonation et la réactivité. Cette pratique leur permet de personnaliser l’instrument pour répondre à leurs besoins et préférences individuels.

Les débutants utilisent généralement des anches synthétiques afin de s’initier. Celles en roseau sont disponibles dans divers degrés de dureté. Avec l’expérience, les hautboïstes peuvent commencer à tailler leurs propres anches ou à acheter des modèles faits à la main selon les recommandations de leur professeur.

Notation musicale

La bombarde est notée en hauteur de concert. Autrement dit, la note écrite est celle qui est entendue. La tessiture est large, allant du si bémol grave au la aigu. Elle est généralement divisée en quatre registres :

• grave : si bémol 2 à fa dièse 3 ;
• médium : sol³ à la⁴ ;
• aigu : si bémol 4 à mi⁵ ;
• suraigu : fa⁵ à la⁵.

La hauteur de la note est indiquée par sa position sur la portée, tandis que sa durée est indiquée par sa forme.

Réglage et entretien du hautbois

L’entretien méticuleux du hautbois est essentiel pour sa préservation. Voici quelques directives concernant le montage, l’entretien et le transport de cet instrument.

Montage et ajustement du hautbois

Le montage de la bombarde requiert une attention particulière afin d’éviter la torsion des pattes correspondantes entre les parties supérieure et inférieure du corps. Un positionnement adéquat de la main gauche est essentiel pour éviter toute activation accidentelle des clés pendant l’assemblage. Les lièges graissés facilitent l’emboîtement des parties.

Élimination de l’humidité et nettoyage

L’entretien du hautbois implique l’élimination de la condensation et de la salive au niveau de la perce. Pour ce faire, l’utilisation d’une plume de faisan et d’un chiffon non pelucheux est nécessaire. Si besoin, le pavillon peut être essuyé avec précaution. Un nettoyage régulier, avec démontage de l’instrument pendant les périodes d’étude, est recommandé afin de maintenir sa qualité sonore.

Déshumidification des tampons et résolution de problèmes sonores

L’utilisation de papier à cigarette est préconisée pour déshumidifier les tampons des clés d’octave et des trilles si-do dièse et do-ré. Lorsque l’accumulation d’humidité perturbe la netteté sonore, il est conseillé de procéder à un démontage partiel de l’instrument. Ensuite, appliquer délicatement une plume et une feuille de papier sous le tampon humide, accompagnées de souffles intermittents pour résoudre le problème.

Repos et précautions lors du transport

Pendant le repos, il est crucial que la clé de si bémol grave ne prenne pas appui sur une surface. Après le nettoyage, laisser sécher l’instrument démonté à l’air libre avant de le ranger. En raison de la sensibilité de l’ébène aux variations de température, le transport du hautbois doit être effectué dans sa boîte uniquement lorsqu’il est sec.

Prévention des fentes et entretien supplémentaire

Un soin particulier doit être porté aux clés d’octave et aux trous de trilles si-do dièse et do-ré. Cette précaution permet de prévenir l’apparition de fentes. Il est recommandé de passer un chiffon sur les clés afin de préserver l’intégrité de l’instrument.

Comment et où apprendre le hautbois ?

Le hautbois est reconnu pour sa complexité due à ses anches doubles et à ses techniques délicates. Ainsi, il requiert une formation appropriée, idéalement dispensée par un professeur de musique expérimenté.

Pour ceux ayant, auparavant, joué de la bombarde, mais ayant interrompu leur pratique, le réapprentissage peut être moins difficile. Les bases comme la tenue de l’instrument, le positionnement des doigts et la respiration sont facilement récupérables. Des ressources en ligne, telles que des vidéos ou des cours de musique, peuvent être utiles afin de reprendre en autonomie.

Formation en ligne et autodidaxie

Actuellement, il est possible de suivre des cours en ligne, avec ou sans l’aide d’un professeur. Les personnes autodidactes et passionnées peuvent ainsi explorer des ressources sur Internet afin d’apprendre à jouer de la bombarde.

Étapes de l’apprentissage

Quel que soit le mode d’apprentissage choisi, le processus d’initiation au hautbois commence par la préparation de l’instrument. Cela inclut l’assemblage des composants et le placement précis des anches. Il est nécessaire d’apprendre la posture adéquate et le positionnement des doigts. Il en est de même pour les techniques de respiration et de souffle, avant de commencer à jouer des notes.

Où en acheter et comment choisir ?

L’acquisition d’un instrument de musique requiert une sélection minutieuse pour obtenir le meilleur rendu sonore. Voici quelques critères essentiels à considérer lors du choix d’un hautbois.

Qualité du timbre

Une bombarde de qualité offre un son homogène, rond et puissant, tout en restant agréable à l’oreille. Tester différents instruments est crucial pour déterminer celui qui convient le mieux à vos préférences auditives. L’intonation est également un aspect important qui influence la qualité sonore, et doit être évaluée.

Qualité de fabrication

La qualité de fabrication influe considérablement sur la performance du hautbois. Les meilleurs modèles sont fabriqués avec des matériaux de haute qualité (grenadille, bois de rose, ébène ou bois de violette). Les versions en plastique sont généralement moins recommandées. Des coussins en liège lisse ou en feutre de qualité, avec une double peau dorée, sont un indicateur supplémentaire de qualité.