La guitare acoustique classique

Étant la première guitare inventée, cet instrument à cordes est souvent l’option privilégiée des débutants. La raison est simple : elle est légère et facile à manier. Elle offre aux novices un confort indéniable avec ses cordes souples et son manche plus ou moins large.

La guitare classique se décline en plusieurs variantes, telles que la flamenca, adaptée pour accompagner les danseurs de flamenco. En outre, elle atténue le son de leurs pas. Plus fine et moins lourde, elle produit un son percutant et vif. Elle est idéale pour des techniques de jeu rapides.

La guitare acoustique folk

Plus imposante que la guitare dite « classique », elle nécessite un temps d’adaptation pour les débutants en raison de la fermeté de ses cordes. Cependant, son manche plus fin offre une sensation accrue au musicien. La guitare folk se décline en différents modèles selon la forme de sa caisse de résonance, telle que :

• le Dreadnought, avec une base plus large que le haut;
• le Jumbo, aux courbes plus arrondies.

Il existe aussi un compromis entre ces deux types, nommé l’auditorium.

Les divers formats de guitares acoustiques

Depuis plus d’un siècle, les fabricants créent et proposent une pléthore de variantes pour satisfaire les besoins des guitaristes évoluant dans différents genres musicaux.

La guitare Dreadnought

Le format Dreadnought est conçu pour amplifier les fréquences basses et le volume. Il permet à l’instrument d’être audible dans un contexte orchestral. Les modèles de ce type sont parfaits pour l’accompagnement rythmique, surtout en jeu au médiator. Ils possèdent un manche avec quatorze frettes hors caisse.

La forme de guitare Jumbo

La caisse de la Jumbo est plus large et offre un excellent équilibre puissance-projection. La profondeur sonore est d’ailleurs remarquable dans ce sens. Généralement fabriquée à partir d’essence d’érable pour maintenir l’équilibre des fréquences, elle produit des aigus et hauts médiums bien définis. Les modèles Jumbo sont aussi d’excellentes guitares rythmiques d’accompagnement.

La guitare Grand Concert

Connues sous différentes appellations telles que Parlor, 00 ou Double-Oh, les guitares Grand Concert s’inspirent directement des guitares classiques. Populaires jusqu’aux années 1950, elles sont utilisées par de nombreux guitaristes de blues, de folk ou d’adeptes du « finger-picking ». Il s’agit ici d’une technique de jeu qui consiste à utiliser les doigts pour gratter les cordes. Elles sont appréciées pour leur brillance, leur ergonomie et leur puissance sonore surprenante compte tenu de leur taille réduite.

Origines et histoire de la guitare acoustique

Durant le Moyen Âge, une variété de guitares aux formes, designs et caisses de résonance divers, comportant trois à cinq cordes, voire des côtés courbés, étaient répandues. L’histoire de la version acoustique est teintée de débats quant à l’héritage des Espagnols et des Hawaïens, contribuant à façonner l’instrument qui ne manque pas de séduire les musiciens amateurs et professionnels.

XV^e siècle : le début

Les Maures, qui ont occupé une grande partie de l’Afrique du Nord, et les influences européennes ont joué un rôle crucial. Ils ont contribué à façonner la caisse de résonance ovale dotée de trous pour optimiser la vibration et le son. Les traces de guitares à quatre double-cordes, similaires aux luths, remontent au XV^e siècle, comme en témoignent des documents et des échantillons recueillis.

XVI^e siècle : évolution

Au XVI^e siècle, une modification majeure a eu lieu : l’ajout d’une cinquième double-corde pour enrichir l’harmonie musicale.

XVIII^e siècle : avancées

Tout au long du XVIII^e siècle, l’Italie avait dominé la fabrication des guitares. Une sixième corde avait été introduite par les Espagnols au début du XIX^e siècle.

Évolution moderne

Aujourd’hui, une pléthore de guitares acoustiques, classiques ou contemporaines est accessible. Elles offrent un volume de caisse plus important, des vibrations améliorées et un plaisir de jeu accru. Elles incarnent également des versions à plusieurs cordes (6, 7 ou 10 cordes).

La guitare acoustique dans la culture

La guitare acoustique, omniprésente dans la musique folk, accompagne souvent le chant. Elle gagne en notoriété grâce à des artistes célèbres tels que Bob Dylan ou Eric Clapton. Dotée d’un son riche et harmonieux, elle se prête parfaitement à l’accompagnement vocal. De plus, elle brille en solo dans des styles virtuoses tels que le finger-picking, comme le démontre Tommy Emmanuel. Il en est de même dans le jazz manouche, incarné par Django Reinhardt, joué sur une variante de la guitare acoustique : la guitare manouche. Par ailleurs, la version acoustique est également appréciée dans d’autres genres musicaux comme le blues, la country et la pop.

Dans le monde du cinéma, Austin Bulter, l’acteur incarnant Elvis Presley dans le film du même nom, utilise cet instrument polyphonique. Dans le long-métrage intitulé « Yesterday », un modèle Dreadnought est joué par Himesh Patel, celui qui incarne le musicien et chanteur Jack Malik.

Fonctionnement de la guitare acoustique

La guitare acoustique repose sur le même principe que tous les autres instruments à cordes pour produire du son : la transmission de vibrations.

Le concept est simple : en pinçant une corde, elle vibre. Ces vibrations se propagent autour d’elle, perturbant les ondes environnantes. Étant connectées au corps de la guitare, dont la caisse de résonance, les cordes transmettent ce son. Celui-ci entre ainsi en résonance avec la caisse qui sert d’amplificateur.

Comment est fabriquée la guitare acoustique ?

La guitare, instrument complexe, est dotée de divers composants, chacun exerçant une fonction spécifique. Sa fabrication est plus ou moins similaire aux autres types.

Frettes

Les frettes sont de petites barres métalliques traversant le manche. Elles servent à délimiter les différentes notes.

Touche

La touche est la surface plate du manche. Elle est généralement réalisée en ébène ou en palissandre. Les frettes y sont fixées. Leur travail consiste à améliorer la jouabilité et à protéger le manche des pressions des cordes.

Corps

Le corps est la partie principale et la plus large de la guitare. Il amplifie le son résultant des vibrations des cordes.

Table d’harmonie

La table d’harmonie correspond à la surface supérieure du corps. Elle joue un rôle crucial dans la production sonore en vibrant intensément lorsque les cordes sont pincées.

Chevalet

Le chevalet se situe sur la table d’harmonie et fixe les cordes au corps de la guitare. Il est destiné à transmettre les vibrations des cordes.

Sillet de chevalet

Le sillet de chevalet est une petite pièce, souvent en os, placée sur le chevalet. Il élève les cordes au-dessus de la table d’harmonie, assurant une distribution optimale des vibrations.

Cordes

Les cordes sont généralement au nombre de six sur une guitare acoustique standard. En les pinçant ou en les frappant, elles génèrent des vibrations amplifiées par le corps de l’instrument.

Rosace

La rosace est l’ouverture circulaire au centre de la table d’harmonie des guitares acoustiques. Elle facilite la projection du son vers l’extérieur.

Comment en jouer ?

La guitare acoustique offre une polyvalence de jeu, permettant d’explorer différentes techniques. Il est possible d’y jouer avec un médiator, les doigts ou des onglets. La méthode avec les doigts évoque le style de la variante classique. Quant à l’utilisation d’un médiator, celle-ci se rapproche davantage de la pratique de la version électrique. L’emploi d’onglets présente des avantages techniques, générant un rendu sonore plus dynamique comparé à la technique aux doigts.

Parmi les techniques prisées, il existe le « strumming », consistant à gratter les cordes en rythme. Le « percussive fingerstyle », impliquant des percussions sur la caisse de la guitare pour produire des effets rythmiques, est une autre alternative. Choisir la technique qui correspond à son style musical et explorer ces variations permet d’ajouter une dimension expressive à la pratique de ce type de guitare.

Qu’en est-il de la notation musicale ?

La notation pour la guitare acoustique offre deux approches directes : les diagrammes d’accords et les tablatures. Accessibles sans connaissance en solfège, elles se concentrent principalement sur les positions des doigts de la main gauche.

Diagrammes d’accords

Ce type de notation détaille les positions des doigts de la main gauche pour former un accord, représentant une section du manche disposée verticalement. Six lignes verticales correspondent aux cordes, la plus grave étant située à gauche. Les lignes horizontales indiquent les frettes, la première frette près du sillet apparaissant en haut du diagramme. Chaque interligne horizontal fait référence à une case.

Entretien et réglage de la guitare acoustique

Il est nécessaire de suivre un certain nombre d’étapes pour procéder à l’entretien et au réglage d’une guitare acoustique.

L’entretien

Pour préserver l’instrument et garantir sa qualité sonore, un entretien régulier est essentiel. Voici quelques conseils :

1. Procéder à un nettoyage minutieux après chaque utilisation pour éliminer poussières, saletés et traces de transpiration, évitant ainsi l’accumulation de résidus.
2. Remplacer périodiquement les cordes pour préserver la justesse et la tonalité de la guitare.
3. Utiliser un humidificateur, à placer dans l’étui durant les mois secs, pour prévenir toute déformation due à l’humidité.
4. Éviter les extrêmes de température qui pourraient endommager l’instrument.
5. Ranger la guitare dans l’étui pour la protéger de la poussière et des chocs, en privilégiant un support vertical.
6. Inspecter régulièrement pour détecter tout signe d’usure ou de détérioration.
7. Recourir à un luthier professionnel en cas de problèmes nécessitant des réparations.
8. Manipuler la guitare avec précaution pour éviter les chocs.
9. Utiliser des produits spécifiques pour nettoyer l’instrument en profondeur.
10. Éviter les zones humides comme les caves pour protéger le bois de l’excès d’humidité.

En suivant ces conseils, la guitare conservera sa qualité sonore et son état optimal sur le long terme.

Les réglages

En ce qui concerne les réglages, quelques étapes simples sont à suivre. Pour obtenir le meilleur son d’une guitare acoustique, il faut ajuster quelques éléments clés. Il convient de commencer par l’accordage des cordes, en utilisant un accordeur ou une application pour atteindre les notes correctes. L’opération suivante consiste à vérifier la hauteur des cordes, appelée action, en tournant les vis situées sous le chevalet pour un confort de jeu optimal.

Pour régler l’intonation, il est crucial de s’assurer que chaque note jouée sur le manche correspond parfaitement à celle de l’accordage. Enfin, l’équilibrage des cordes en paramétrant les mécaniques est nécessaire pour garantir une pression uniforme sur chacune d’elles. Ces ajustements simples peuvent améliorer considérablement le son et le jeu de l’instrument.

Apprendre de la guitare acoustique

Pour apprendre à jouer de la guitare acoustique, une variété d’options s’offre à vous. Il est possible de choisir des leçons en physique avec un professeur expérimenté. L’objectif est de bénéficier d’un cursus plus traditionnel et personnalisé. Les cours en personne permettent une interaction directe, des conseils pratiques et une correction instantanée des erreurs.

Cependant, l’apprentissage en ligne est devenu populaire et propose également de nombreux avantages. Des plateformes mettent à disposition une multitude de cours vidéo, de tutoriels et d’exercices interactifs. Elles vous permettent de suivre votre propre rythme, de revenir en arrière si nécessaire, et d’accéder à une grande variété de ressources pédagogiques.

Achat et choix

Avant l’achat d’une guitare acoustique, plusieurs points sont à considérer pour trouver le modèle idéal.

Composition de l’instrument : manche, caisse, table d’harmonie, éclisses et dos, avec des variations propres à chaque modèle.

Ci-après les essences de bois courantes : 

• l’épicéa Sitka est connu pour sa vibrance ;
• l’épicéa Engelmann est apprécié pour le son ouvert  qu’il offre ;
• le Sapele, tout comme l’acajou, délivre un son équilibré et riche en sustain ;
• le palissandre est réputé pour ses basses riches ;
• l’Ovangkol, proche du palissandre, offre un médium ample. 

Si le Koa est connu pour ses médiums équilibrés, l’acajou est apprécié pour sa légèreté et sa vivacité. Offrant un son parfaitement équilibré, le noyer jouit d’une popularité grandissante ces dernières années.

Le manche : sa forme influence la sensation de confort et la prise en main. Le manche des guitares folk est souvent plus étroit et facile à manipuler.

Réglage du manche : une barre métallique interne, la truss rod, permet d’ajuster la courbure du manche. Cependant, il est recommandé de confier cette opération à un spécialiste.

L’accastillage : les mécaniques (clefs d’accordage) doivent assurer un paramétrage précis, simple et stable, peu importe leur type (ouvertes, avec ou sans capot, à bain d’huile).

Le pan coupé : cette découpe facilite l’accès aux cases hautes du manche pour les solos. En revanche, elle peut légèrement diminuer la puissance de l’instrument.

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