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Glockenspiel

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Caractéristiques du Glockenspiel

  • Classification : instrument à percussion
  • Pays d’origine :
  • Matériaux : bois, métal ou caoutchouc
  • Tessiture : varie selon le modèle
  • Genre de musique : musiques du monde, classique, rock et pop
  • Musiciens célèbres : Gustav Mahler (1860-1911)
  • Chanson emblématique : « L’air des clochettes » de Lakmé, de Léo Delibes (1883)

Tout savoir sur le glockenspiel : ses caractéristiques, son historique, sa place dans la culture musicale, son fonctionnement, son entretien, son apprentissage et les conseils d’achat

Le glockenspiel est un instrument à percussion appartenant à la catégorie des idiophones. Il est constitué de lames en métal et se joue avec des baguettes pour produire un son aigu et brillant. Il est utilisé dans divers genres musicaux, du classique au rock. Sa polyvalence le rend adapté aussi bien à l’orchestre symphonique qu’aux compositions contemporaines. 

Description du glockenspiel

Le glockenspiel est un métallophone doté de lames métalliques disposées sur deux niveaux au sein d’une structure en bois ou en métal. Les baguettes employées pour les frapper sont souvent fabriquées en bois, en caoutchouc ou en métal tel que l’aluminium ou le laiton. Elles mesurent généralement entre 24 et 37 cm de long, avec des têtes rondes présentant un diamètre compris entre 1,4 et 2,8 cm. Cet instrument se distingue du xylophone par l’absence de barres en bois.

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Histoire du glockenspiel

En allemand, le mot glockenspiel signifie « carillon », ce qui se traduit littéralement « jeu de cloches ». En effet, à leurs débuts, les glockenspiels étaient constitués de petites cloches en bronze accordées à l’aide d’un pilon. Ces idiophones campaniformes ont été par la suite substitués au XVIIe siècle par des plaques sonores métalliques. Au XVIIIe siècle, ces instruments étaient joués au moyen d’un clavier. Au XIXe siècle, ce dernier a été remplacé par des baguettes.

Glockenspiel dans la culture

Le glockenspiel est employé dans la composition d’œuvres musicales variées. Son timbre distinctif est, par exemple, utilisé comme animation musicale dans les médias.

Dans la musique populaire

Les sonorités de ce métallophone sont mises en valeur dans les musiques du monde, la chanson française, la pop, et même le rock indépendant. Elles sont entendues, entre autres, dans les chansons et les albums suivants :

  • « Being for the Benefit of Mr. Kite » du groupe de rock anglais, The Beatles ;
  • « The Tourist », « Lull » et « No Surprises » du groupe de rock britannique, Radiohead ;
  • « Little Wing » du guitariste, auteur-compositeur et chanteur américain, Jimi Hendrix ;
  • « The Spirit of Radio » et « Closer to the Heart » de Rush, un groupe canadien de hard rock ;
  • « Born To Run » de l’auteur-compositeur et interprète américain, Bruce Springsteen ;
  • « Sloop John B » reprise par le groupe de pop-rock américain, The Beach Boys. 

Par ailleurs, cet instrument a été employé par le groupe de pop-rock français Indochine. Il est également présent dans certains albums du pianiste, chef d’orchestre, auteur, compositeur et interprète français, Léo Ferré.

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Dans la musique classique

Le glockenspiel est joué dans les compositions classiques et contemporaines pour orchestre. Dans ce milieu, sa fonction principale consiste à apporter une touche sonore lumineuse aux lignes mélodiques interprétées par d’autres instruments. Il est souvent associé au célesta, à la flûte, au piccolo ou à la harpe. On l’entend dans l’opéra La Flûte enchantée (1791) de Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart, reconnu comme l’un des plus grands compositeurs de l’histoire de la musique européenne. De surcroît, il résonne aussi au sein de l’œuvre musicale du musicien et compositeur américain Steve Reich, intitulée Drumming, composée entre 1970 et 1971.

Dans les médias

Le tintement du glockenspiel est associé à une émission française diffusée sur la radio France Inter, mais aussi sur la chaîne France 3, connue sous le nom de « Le Jeu des 1 000 euros ». Quelques notes jouées avec cet instrument indiquent la fin de la période de réflexion allouée pour répondre aux questions de culture générale.

Fonctionnement du glockenspiel 

Le glockenspiel se distingue par son registre aigu et son timbre brillant, s’étendant en général sur deux à trois octaves de la gamme chromatique. Certains modèles professionnels peuvent même couvrir une plage plus étendue. 

Positionnement

Cet idiophone est le plus souvent manipulé horizontalement, tel est le cas lors d’un usage orchestral. Néanmoins, dans une fanfare, il peut être monté dans un étui portable et tenu verticalement.

Techniques de jeu

Le glockenspiel est joué en frappant les barres à l’aide de deux baguettes, bien que les virtuoses puissent en manipuler jusqu’à quatre, dont deux dans chaque main. Le ton le plus riche est obtenu en visant le milieu de la mesure de chaque note. 

À noter que les matériaux utilisés pour fabriquer les têtes de baguette ont un impact sur la tonalité souhaitée. Par exemple, le caoutchouc peut générer une sonorité plus chaude, tandis que les métaux comme l’aluminium ou le laiton produisent un son plus brillant. 

Entretien du glockenspiel

Le glockenspiel, tel tout instrument de percussion, peut révéler des traces d’usure avec le temps et la manipulation régulière. Restaurer son éclat d’antan est assez facile : il suffit de le nettoyer à l’aide d’un chiffon doux imprégné d’une solution de nettoyage. Pour prévenir l’accumulation de poussière et le protéger des chocs éventuels susceptibles de l’endommager, il est recommandé de le ranger dans son étui lorsqu’il n’est pas utilisé.

Guide d’apprentissage

De nombreuses formations, qu’elles soient dispensées en présentiel ou en ligne, offrent l’opportunité d’acquérir des compétences dans l’art de jouer le glockenspiel. Ces cours couvrent habituellement l’apprentissage de cet instrument de A à Z.

Les autodidactes, quant à eux, disposent d’une variété de ressources très pratique. Plusieurs vidéos disponibles sur internet expliquent comment jouer ce métallophone. Ces contenus présentent également des musiciens provenant de divers pays, partageant leurs techniques de jeu. Ils constituent une source d’inspiration pour les débutants cherchant à développer leur propre approche. Pour les personnes qui sont à l’aise avec l’anglais, des ouvrages pédagogiques dédiés sont aussi accessibles sur le marché.

Conseils d’achat

Un large éventail de modèles de glockenspiel est mis en vente, que ce soit dans les boutiques physiques ou sur les plateformes en ligne. Lorsque vous optez pour un achat en ligne, il est toujours recommandé de privilégier les sites de renom. Chez France Minéraux, vous bénéficierez d’une expérience d’achat sécurisée, tout en ayant accès à une vaste palette d’instruments de qualité. 

Le choix du glockenspiel dépend du profil de l’utilisateur et du budget alloué à l’acquisition de ce métallophone. Sur le marché, vous trouverez des versions spécialement conçues pour les enfants, caractérisées par leur petite taille et une grande portabilité. Des modèles professionnels sont aussi disponibles, souvent accompagnés d’une pédale d’amortissement, et offrent plus de touches pour une gamme d’octaves étendue. En outre, il existe des variantes à la fois simples et complètes, idéales pour les débutants. Ces dernières sont habituellement livrées avec des baguettes, un sac à dos, un support réglable et un pupitre à partitions.

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