Histoire de l’EVI

L’idée de la création de l’EVI a été développée en 1971. Elle s’est basée sur la possibilité aux utilisateurs de cuivre de jouer du synthétiseur sur une interface qui leur est familière. Un an plus tard, le premier prototype est sorti. Il a été ensuite reproduit par la société Steiner-Parker, fondée par Nyle Steiner lui-même et Dick Parker en 1974. Entre 1975 et 1979, environ 200 exemplaires ont été vendus. Les principaux acheteurs sont les départements de musique électronique et les groupes pop universitaires. Il s’agit, entre autres, de Earth, Wind and Fire.

En 1979, de nouvelles fonctionnalités et améliorations ont été apportées au niveau de l’EVI. Auparavant équipé d’un capteur de pression d’air, ce dernier a pu bénéficier d’autres senseurs. Ils sont relatifs au volume (suivant l’intensité du souffle), au portamento (glissement de notes) et au vibrato. L’évolution dans la conception de cet instrument a aussi permis son utilisation avec des synthétiseurs ou claviers.

La même année, la société Steiner-Parker s’est dissoute. De ce fait, l’EVI a commencé à être fabriqué sous l’enseigne Crumar à partir de 1980. Cette dernière en a distribué environ 500 exemplaires. Vers 1986, ce même appareil s’est développé pour devenir un contrôleur MIDI. Cependant, Crumar a fermé sept ans après. Il a ensuite été vendu à la marque AKAI, avec son adaptation en tant qu’instrument à vent électronique, le EWI. De là est né l’EVI1000, suivi de l’EWI1000. Toutefois, la production de ce modèle a été abandonnée en 1996. Actuellement, Nyle Steiner diffuse une version modernisée de sa création, mais à petite échelle.

Place de l’EVI dans la culture musicale

L’ingéniosité de conception de l’EVI lui a valu une exploitation élogieuse dans des émissions de télévision et dans des bandes originales de films.

• « Apocalypse Now » est une œuvre de l’Américain Francis Ford Coppola, sortie en 1979. Il s’agit d’une adaptation du roman « Au cœur des ténèbres ». 
• « Witness », de son titre français « Témoin sous surveillance au Québec » est un film américain diffusé pour la première fois en 1985. Son réalisateur est Peter Weir.
• « Dead Poets Society » ou « Le cercle des poètes disparus », dirigé par Peter Weir également, en 1989.

D’autres œuvres cinématographiques peuvent encore être citées, notamment « Gorillas in the Mist », « No Way Out » et « Fatal Attraction ».

Pour préserver cet instrument à vent analogique face à la menace d’extinction, le projet « Save the EVI » a été mis en place par Steve Anderson et Johan Berglund (un luthier). L’objectif est de créer un prototype de cet appareil pour en faciliter l’accès. Ainsi est né le NuEVI. 

Le souffle

Bien avant de souffler dans l’instrument, vous pouvez vous entraîner à gérer votre flux d’air en utilisant vos doigts. Les perceptions enregistrées à cette issue vous aideront à varier la sonorité de l’aérophone. Une fois cela fait, vous pouvez appliquer les différentes techniques de souffle directement sur l’embouchure.

Grâce au circuit d’air fermé, vous bénéficiez de plus de contrôle en agissant sur l’ouverture de vos lèvres. La sensation de résistance qui en résulte est à exploiter pour développer différents styles de jeu.

Le doigté

Le doigté sur un EVI est similaire à celui de la trompette réglé sur l’octave entre le do, au-dessus du la 440, au do, une octave en dessous. La différence est que le jeu des notes comprises entre le sol et le do# nécessite que l’index gauche touche l’anneau métallique se trouvant au-devant de l’instrument.

Les touches de trille

Des touches de trille sont disposées de chaque côté des soupapes. Elles facilitent le doigté dans certaines compositions de notes. Suivant leur position, elles ont la capacité d’élever la hauteur du son d’un ton, d’un demi-ton ou d’une tierce majeure.