Chaque version offre une sonorité unique influencée par divers facteurs :

• le volume de la boîte de résonance : plus il est grand, plus il produit une tonalité plus basse ;
• la surface et l’épaisseur du bois qui diffusent les fréquences acoustiques ;
• l’orientation : dos à dos ou face à face ;
• leur état : fermé ou ouvert. 

Ces instruments de percussion singuliers peuvent accompagner la batterie, la guitare, le ukulélé, le violon, etc.

Origines et histoire des cuillers

Depuis des siècles, les cuillères ont servi d’instruments de percussion. Leur importance s’est principalement affirmée dans la musique irlandaise et celtique. Bien que présentes dans diverses versions, à travers le monde, elles sont particulièrement répandues au Canada, au Brésil, en Russie, en Turquie, en France et aux États-Unis.

Place des cuillers dans la culture

Les cuillères sont des instruments domestiques polyvalents et transformés en objets capables de produire des sons, des rythmes, voire parfois des mélodies. Elles sont généralement classées dans la catégorie des outils populaires. Elles relèvent ainsi d’un domaine d’étude souvent marginal à la croisée de l’ethnologie européenne et de la musicologie.

Plus récemment, elles sont considérées en relation avec d’autres musiques enfantines et figurent parmi les instruments européens. Les cuillères irlandaises, en particulier, ajoutent une touche spécifique aux morceaux.

Au Canada, dans la ville historique de Québec, leur conception a débuté en 1997, grâce au travail exceptionnel de l’artisan Richard Cyr. Il a créé des modèles uniques avec le meilleur bois d’érable canadien, adaptés à tous les âges, tant aux musiciens qu’aux amateurs.

Technique de jeu

Le joueur peut choisir de se tenir debout ou assis sur une chaise ou sur le sol. En utilisant deux pièces en bois ou en métal tapées l’une contre l’autre, il crée un son qu’il répète selon la cadence souhaitée. Parfois, elles sont munies de manches agrémentés de grelots. Les cuillères sont placées entre la main libre et la cuisse (pas trop haut) et sont frappées sur la cuisse et dans la paume de la main.

Pour les variantes en métal, le musicien les insère dos à dos ou face à face entre le pouce et l’index, d’une part, et l’index et le majeur de l’autre, puis les secoue en rythme. Il garde fermement les manches dans le creux de la main, avec le pouce sur le dessus, en laissant un petit espace entre chaque pièce. Divers résonateurs peuvent être ajoutés, comme la bouche, plus ou moins ouverte, ou quatre à cinq autres cuillers. Les frappes contre différentes parties du corps, telles que la jambe, le genou ou les doigts, sont aussi possibles.

Quant aux variantes en bois, elles sont maintenues par les extrémités et ne doivent pas être trop serrées. 

Voici quelques exemples de jeux et de mouvements :

Jeu frappé

Tenir la poignée des cuillères et les frapper en alternance sur le genou et sur l’intérieur de la main opposée. Cette dernière est ouverte et les doigts sont rapprochés. En modulant l’obstruction de la boîte de résonance, on peut varier la sonorité.

Jeu glissé 

Tenir la poignée dans une main et faire glisser les griffes sur les doigts entrouverts et rigides de la main opposée. Elles produisent ainsi une percussion lorsqu’une extrémité frappe un doigt. Cette technique demande un peu plus de pratique, mais permet un jeu plus rapide et varié.

Mouvement de base

Mouvements particuliers

Lorsque le musicien réalise un « vroom », il maintient la main libre bien droite, avec les doigts tendus. Il produit quatre sons en laissant glisser les instruments sur les doigts.

Quand le joueur effectue le « doigt », il frappe les cuillères sur l’index de la main vide. Ce mouvement est généralement accompli juste avant le « vroom ».

Notation musicale

Les instruments à percussion, notamment les cuillers, présentent des traits spécifiques en ce qui concerne leur transcription et leur intégration avec la carte son ou le MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Ils produisent un son indéterminé et à l’inverse des autres instruments mélodiques, la notion de « note de musique » prend un sens différent. En effet, elle constitue un clinquant sonore distinct, sans lien avec la hauteur du do, du ré ou du mi. Ces instruments ne sont pas naturellement associés à des notes précises, et leur placement sur la portée est plus flexible. Généralement, une clef spécifique pour les percussions est utilisée au lieu des clés de sol ou de fa.

Apprentissage des cuillers

Les cuillères musicales figurent parmi les outils d’enseignement les plus efficaces pour initier les enfants aux bases de la musique. En effet, ils peuvent explorer et expérimenter le rythme et le tempo. Par ailleurs, avec un peu de pratique, ces instruments sont faciles à maîtriser. L’élève peut acquérir rapidement d’habileté pour accompagner des voix et des instruments.

Divers enseignants donnent des cours en ligne. De plus, YouTube fournit des instructions pas à pas sur la manière de maîtriser ces instruments.

Choix et achat des cuillers

Les cuillères en bois offrent une gamme variée de résonances, ainsi qu’une facilité de prise en main qui les rend très agréables à jouer. Leur personnalisation sur mesure permet de découvrir toute une palette sonore, en tenant compte de facteurs, tels que la longueur et la souplesse du matériau. Grâce à la flexibilité naturelle du bois, les cuillères élaborées avec cette substance disposent d’un « swing » typique. Cette particularité leur confère une sonorité unique, à l’inverse de celles en métal. De plus, leur forme et leurs ornements peuvent être définis, selon la préférence du joueur. Vous pouvez choisir entre :

• la « Boîte-à-Bois », de grande taille ;
• la « Traditionnelle » ou la moyenne cuillère ;
• la « Giboulée » ou le petit modèle.

Les versions en métal sont largement disponibles et économiques, ce qui peut constituer un avantage. Cependant, elles peuvent se révéler difficiles à jouer, en raison de leur prise en main moins confortable. Effectivement, leur bord tranchant peut entraîner des petites blessures. 

Les instruments de taille moyenne produisent un ton bas agréable. Ils constituent des versions idéales pour les adultes débutants et pour les enfants de six ans et plus. Inspirée de deux cuillères traditionnelles jointes, leur conception en fait une option polyvalente. 

Le choix dépend donc de l’ambiance musicale recherchée et de la simplicité de jeu adaptée à chacun. Vous pouvez trouver divers modèles sur la plateforme de France Minéraux.