Histoire et origines du clavicorde
Le clavicorde, témoin ancestral des instruments à clavier et à cordes, trouve ses origines dans le monocorde médiéval. Ce dernier est inspiré des théories musicales de l’Antiquité. L’émergence de cet instrument remonte au XIVe siècle. Cela a marqué une transition depuis les curseurs utilisés pour diviser les cordes vers un mécanisme actionné par un clavier. Le terme « manicordion » ou « manicorde », encore utilisé au XVIIe siècle par Marin Mersenne, atteste de la filiation de l’instrument. Celui-ci est appelé « clavicordium » en Allemagne.
Au fil des siècles, le clavicorde fait l’objet de nombreuses améliorations. Des traités et des illustrations datant du XVe siècle témoignent de son évolution, avec des modèles couvrant une gamme croissante d’octaves. Les luthiers allemands ont créé des variantes telles que le modèle « bundfrei », caractérisé par ses cordes non liées. Chaque touche correspond à une paire de cordes distincte.
Le clavicorde se distingue par sa sonorité expressive et son rôle prédominant dans la musique baroque jusqu’au XVIIIe siècle. Au cours du XIXe siècle, il a été supplanté par le piano en raison de son volume sonore limité. Cependant, il a connu un renouveau d’intérêt au XXe siècle grâce à des luthiers qui ont préservé et perfectionné sa fabrication.
Bien que le clavicorde soit délaissé en Angleterre et en France, il a continué de prospérer en Allemagne. Dans ce pays, l’art de fabrication de cet instrument a connu un essor significatif. Cela est dû notamment aux familles de facteurs telles que les Silbermann, en Saxe, et les Hass, à Hambourg. Carl Philipp Emanuel Bach, tout comme Jean-Sébastien Bach (son père), avait une grande admiration pour cet instrument. Ainsi, il lui a dédié plusieurs compositions comme l’émouvant « Adieu à mon clavier Silbermann » en 1781.
Dans les années 1950, un piano électrique appelé « clavinet » a été créé. Inspiré du clavicordium, celui-ci se distingue par l’absence de caisse de résonance. Ses cordes sont métalliques et leurs vibrations sont amplifiées à l’aide de microphones (capteurs électromagnétiques).
