Origines et histoire des claves

L’origine du terme « claves » découle de la fusion des mots espagnols llaves, les chevilles, et clavar, que l’on cloue pour fixer les pièces du navire.

Cet instrument apparaît à Cuba, vers le XVI^e siècle, sur les quais du port de La Havane. Il servait de moyen de communication à distance, en raison de sa sonorité forte et identifiable. Il est ensuite utilisé pour marquer le rythme du travail. Au XVII^e siècle, il s’est transformé en un outil de percussion. Son usage s’est ensuite répandu en Amérique latine. Il est devenu ainsi un pilier fondamental de la culture et de la musique de la région.

Place des claves dans la culture

Leur tonalité particulière et leur facilité d’utilisation font des claves un choix populaire des musiciens du monde entier. 

Dans la musique latino-américaine

Ces deux bâtons constituent l’élément central sur lequel reposent les orchestres de danse latino-américains. 

Dans l’univers de la salsa

Cet instrument joue un rôle crucial en maintenant une cadence constante dans ce style de musique latine. En effet, il fournit, non seulement la base cadencée, mais aussi l’impulsion primordiale de cette danse. La rythmique de cet instrument combine habilement des éléments sonores tels que les battements réguliers et les syncopes. Cette fusion crée une tension qui se résout au marquage du deuxième temps et oriente ainsi le mouvement de la salsa.

Fonctionnement des claves

Les claves enrichissent la musique par leur profondeur et leur rythme. Leurs timbres particuliers constituent des éléments précieux au sein d’un groupe de percussionnistes. Ils offrent une expérience d’écoute captivante et variée. Le tempo joué avec cet instrument s’appelle la clave. Dans un morceau, cette dernière est généralement simple, continue ou présentant peu de modifications rythmiques.

Comment sont-elles faites ? 

Des bois robustes et lourds servent souvent dans la fabrication des claves. En effet, l’ébène, le palissandre ou le chêne leur confèrent la capacité de produire un son net et spécifique. D’autres variantes sont élaborées à partir de divers matériaux et disposent de tonalités distinctes.

Comment en jouer ? 

Les joueurs de claves utilisent deux bâtons. L’un est tenu entre le pouce et l’index pour frapper celui de l’autre main. Chaque coup marque le rythme. La pression, l’intensité du choc et la forme de la paume influencent le timbre et la puissance du son. Afin de l’amplifier, l’une des mains est légèrement repliée. Pour l’altérer, le claviste tape sur différents endroits du bâton ou change la position de la paume. En faisant un creux avec la main porteuse, il crée une caisse de résonance et maximise la répercussion. 

Comment la musique est-elle conservée ?

La notation des claves comprend des indications sur le type spécifique utilisé dans une pièce musicale donnée. Chaque genre possède son propre modèle rythmique distinct. 

Par exemple, la clave du « son » est inscrite avec le motif 1231231234121234 et la clave de la « rumba » est notée avec 1231234123121234. Chaque chiffre correspond à un temps ou à une fraction de temps et le nombre 1 désigne le coup principal.

Les moyens technologiques actuels, tels que les cassettes et les CD, permettent de capturer et de stocker les sons sous différentes formes. Ces techniques transmettent le résultat acoustique final du morceau de musique.

Entretien des claves

Les claves nécessitent beaucoup de soin, surtout avant l’hiver. Voici quelques conseils : 

• utiliser un chiffon doux ou des linges absorbants pour les nettoyer ;
• appliquer de l’huile de lin ou une huile spéciale pour le bois par la suite ; 
• jouer régulièrement pour que le matériau s’adapte progressivement à tout changement de climat ;
• toujours ranger l’instrument dans une housse de qualité après la pratique. 

Les changements brusques de température et d’humidité ne leur conviennent pas. Un humidificateur dans l’étui de transport et dans la pièce de rangement les préserve de toute altération.

Exploration des nuances et des timbres

Cette étape implique d’expérimenter différentes manières de jouer l’instrument. Cela inclut des variations de force, de vitesse et de placement des coups. Il englobe même différentes positions des mains pour produire des sonorités subtiles et variées.

Choix et achat des claves

Pour sélectionner et acquérir les meilleurs modèles de claves, il est crucial de considérer divers critères.

La qualité sonore

Le matériau, l’épaisseur et la longueur influent sur le son obtenu. Chaque essence de bois produit des nuances sonores distinctes. Le choix de la substance se réalise alors en fonction de la tonalité et de la qualité sonore recherchées, pour un morceau spécifique. Par exemple, les modèles en bois de séquoia, avec un diamètre élevé, produisent un son grave et chaleureux. En revanche, ceux qui sont plus légers et à petit diamètre offrent un timbre clair et sec.

Le côté esthétique

Le procédé de fabrication et le mode de finition des claves dévoilent leur véritable caractère. De plus, ils révèlent leur attrait esthétique.

La résistance 

Comme les claves sont jouées en frappant leurs composantes simultanément, la qualité et la robustesse du matériau sont essentielles pour assurer leur durabilité.

La consultation d’un guide comparatif permettra de faire une distinction et de découvrir les diverses facettes de cet instrument. 

France Minéraux vous propose une gamme de modèles, allant du classique aux choix originaux et contemporains. Peu importe votre niveau, professionnel ou débutant, parcourez leur catalogue, si vous recherchez de nouvelles sonorités. Vous y trouverez des claves qui apporteront une dimension rythmique captivante à votre musique.