Origines et histoire du caxixi

Le caxixi est originaire de l’Afrique. Il permet d’entretenir le rythme musical pendant les fêtes populaires.

Il a été amené au Brésil durant l’expédition négrière en Amérique au XVI^e siècle. Les esclaves noirs étaient condamnés à travailler dans des exploitations de cannes à sucre dans ce pays.

Cet instrument était alors utilisé par les esclaves pour les animations musicales lors de leur temps de pause. De nos jours, il accompagne toujours le berimbau pour rythmer les simulations de combats dans la pratique de la capoeira.

Ce hochet est aussi employé dans le candomblé, une religion brésilienne caractérisée par des rites indigènes. Lors des cultes, les pratiquants recourent à la musique et aux chants pour louer les dieux et les esprits. Le caxixi fait partie des instruments utilisés durant ces cérémonies.

Le caxixi dans la culture

Ce hochet est grandement utilisé dans des rituels culturels d’Afrique. Il sert notamment à se connecter au monde des esprits.

Dans le continent africain, des guérisseurs utilisent cet instrument pour chasser des esprits malins. Des rituels sont alors exécutés quand il s’agit de libérer une personne sous l’emprise d’une entité maléfique. Ces pratiques servent aussi à libérer des familles sous l’emprise d’une malédiction ou subissant des malheurs à répétition.

Dans la pratique de la capoeira, le caxixi et le berimbau donnent le tempo pour la « roda » et les « jogos ». Plus précisément, ces instruments servent à organiser la formation d’un cercle par les pratiquants. Ils permettent aussi de réguler l’entrée de combattants au milieu du cercle pour l’exécution de combats mêlés d’acrobaties impressionnantes.

Par ailleurs, l’évolution dans la pratique de la capoeira ne se limite pas à la maîtrise des techniques de frappe et des acrobaties. Les pratiquants doivent également apprendre à jouer des instruments typiques de cet art martial. Parmi ceux-ci, vous avez le caxixi, le berimbau, le pandeiro, l’atabaque…

Comment en jouer ?

Secouer cet instrument à percussion pour produire des sons agréables et rythmés demande des techniques subtiles. Les mouvements doivent être précis afin de produire les sons recherchés. Il en est de même pour l’intensité de l’agitation du hochet.  

Notation musicale : comment la musique est-elle conservée ?

Le formateur peut proposer des notations musicales pour faciliter l’apprentissage de cet instrument. Une bonne connaissance des sons musicaux est aussi requise afin de le maîtriser rapidement.

Le son aigu est, par exemple, obtenu quand les grains touchent le fond du panier en agitant le caxixi. Le son grave est produit lorsque les grains frappent les bords du panier.

Le formateur vous indique aussi la bonne intensité de secouement de cet instrument selon la nature et la hauteur des sons à produire. En tant que percussionniste, vous pouvez créer une palette de sons variés se traduisant par des murmures, des sonorités graves ou aiguës.

Réglage et entretien du caxixi

Le réglage de ce hochet est effectué dès son élaboration. Le fabricant régule la tension des fibres végétales de manière à parfaire l’émission de sons.

Le nombre de grains à intégrer dans ce panier est minutieusement défini de façon à optimiser ses performances musicales.

L’entretien consiste à le ranger dans un endroit à l’abri de l’humidité. Ainsi, vous évitez sa dégradation rapide ainsi que d’éventuelles pertes de musicalité.

Apprentissage du caxixi

Adressez-vous à un formateur spécialisé en caxixi pour apprendre à en jouer. Il se charge de vous montrer la prise en main, les techniques de secouement, l’orchestration… Au fil des pratiques, vous serez capable d’en jouer correctement. Vous pourrez ainsi surprendre vos proches durant les fêtes populaires ou les animations familiales.

Le formateur s’enquiert en amont de vos connaissances en musique. En fonction de ces données, il peut vous renseigner sur les types de sons. Ce professionnel est également en mesure de vous initier au solfège.