Origines et histoire de la caisse claire écossaise

L’histoire de la caisse claire écossaise est intimement liée aux pipe-bands écossais, ayant des origines militaires. Au milieu du XIX^e siècle, au sein de ces groupes de cornemuses, d’abord militaires puis civils, est née la caisse claire dite « écossaise ». Toutefois, son évolution significative ne s’est produite que dans le courant du XX^e siècle, grâce au batteur Alex Duthart. S’inspirant des batteurs de jazz, il insuffle au jeu une virtuosité nouvelle et une approche plus poussée des créations musicales. Par la même occasion, il met en place une vision intuitive afin de repenser la structure de l’instrument.

Son élève, Jim Kilpatrick, suit les traces de son mentor en propulsant la musique, l’équipement et les pratiques vers de nouveaux sommets. Comme Duthart, Kilpatrick révolutionne les styles, les techniques, la composition, la fabrication des caisses claires et même le marché de la cornemuse. Ces deux hommes sont des figures emblématiques de l’histoire des pipe-bands et des percussions en général.

Parallèlement, en Bretagne, dans les années 1970, des échanges entre les bagadoù bretons et les pipe-pands écossais ont eu lieu. Le jeu de la caisse claire écossaise introduite par Alex Duthart a ainsi été adopté. Ce style de frappe a été enrichi et adapté à la diversité du répertoire traditionnel de la musique bretonne. Il s’intègre alors harmonieusement à cette réalité musicale spécifique.

La caisse claire écossaise dans la culture

Fondé en novembre 1952 sur la base aéronautique navale près de Lorient, le bagad de Lann-Bihoué incarne la tradition de la musique bretonne et les valeurs de la marine française. Composé de 30 musiciens, appelés « sonneurs », il réunit différentes pratiques musicales, dont la caisse claire écossaise, jouant un rôle prépondérant.

La caisse claire écossaise : pilier de l’énergie musicale

Au sein de cet ensemble, cette caisse claire originaire d’Écosse occupe une place centrale. Dotée d’une construction particulière, elle apporte un son percutant, vif et concentré. Elle est fondamentale pour rythmer et enrichir les mélodies. Elle donne une identité distinctive au bagad.

Fonctionnement de la caisse claire écossaise

La caisse claire écossaise propose une palette sonore riche, influencée par la finesse et la technique du batteur. Cette diversité est créée par les frappes à des endroits précis de la peau, générant ainsi des nuances distinctes. L’usage de méthodes spécifiques, telles que le rebond de l’olive de la baguette ou des applications particulières, permet au batteur de produire les effets voulus. Cette capacité à modeler le son fait partie intégrante de l’art de jouer de cet instrument.

Comment en jouer ?

La technique de jeu ce type de caisse claire se caractérise par une prise en main traditionnelle, où la subtilité du geste influe directement sur le rendu sonore. La baguette droite est délicatement maintenue, se plaçant entre le pouce et l’articulation des deux dernières phalanges de l’index. Les doigts majeur et annulaire, bien que moins sollicités, jouent un rôle essentiel dans le rebond fluide de la baguette sur la peau.

Quant à la baguette gauche, elle est principalement contrôlée par le pouce, s’insérant avec précision dans le creux formé entre le pouce et l’index. Ensuite, elle repose sur la première phalange de l’annulaire. La base du pouce agrippe fermement la baguette, tandis que le reste du doigt s’incline légèrement, le coussin tourné vers le bas.

La maîtrise des baguettes par rapport à d’autres styles de percussions est parfois nécessaire. Cependant, le jeu de cette caisse claire originaire d’Écosse se caractérise par des mouvements constants, détendus et fluides, guidés par les bras et les poignets. Ceux-ci prévalent souvent sur les baguettes et les doigts, conférant une sensation de contrôle fluide et naturel, inhérente au style de la caisse claire écossaise.

Quelle notation musicale pour la caisse claire écossaise ?

La partition dédiée à cet instrument adopte généralement une présentation spécifique, utilisant une seule ligne de portées. Cette disposition permet de noter précisément les mouvements des baguettes :

• les coups destinés à la main gauche sont précisés en dessous de la ligne ;
• ceux pour la main droite sont écrits au-dessus de la ligne.

De plus, des conventions d’écriture précises sont couramment employées :

• des crochets horizontaux de reprise, situés en dessous, rythment la partition ;
• les « RA », représentés par des trémolos à deux ou trois traits, sont suivis d’une courbe de liaison ;
• les indications de nuances sont placées au-dessus de la ligne ;
• toutes les ligatures sont à aligner sur le même niveau ;
• les hampes des notes se dirigent vers le bas (sauf pour les fla et les drag, orientés vers le haut).

Cette méthodologie de notation, avec ses spécificités et ses conventions bien définies, permet une lecture précise et claire des mouvements et des nuances. Ces conditions sont nécessaires à une interprétation riche et nuancée des partitions dédiées à la caisse claire écossaise.

Réglage et entretien de la caisse claire écossaise

L’accordage de cette caisse claire constitue une phase essentielle pour parfaire sa sonorité. Voici les étapes détaillées pour ajuster l’instrument de façon optimale :

Étape 4 : accordage de la peau de résonance

Appliquez les mêmes procédures qu’avec la peau de frappe pour ajuster celle liée à la résonance. Assurez-vous que le timbre ne la touche pas pour permettre une vibration adéquate.

Il est crucial de souligner deux aspects influençant le caractère sonore de la caisse claire écossaise : la relation entre les tensions des deux peaux et le réglage des timbres. Lorsque ces derniers sont tendus, ils produisent des vibrations prolongées, engendrant ainsi un son plus « grésillant ».

Enfin, au même titre que les instruments à cordes, le remplacement des peaux s’avère nécessaire après un temps d’usage imparti. Les coups répétés diminuent leur résistance et leur clarté au fil du temps, impactant ainsi leur sonorité.

Apprentissage de la caisse claire écossaise

L’apprentissage de la caisse claire écossaise débute souvent sur un practice pad. Il s’agit d’un modèle d’étude qui, produisant moins de volume sonore, permet de travailler confortablement assis. Cette méthode, complétée par l’entraînement sur l’instrument lui-même, est adoptée dès les premiers cours. L’élève s’initie à la tenue des baguettes et explore des exercices simples, comprenant l’impact de sa frappe sur le son. Progressivement, il découvre les motifs techniques spécifiques tels que les fla, les drags ou encore les roulements.

Intégration du solfège rythmique

L’apprentissage du solfège rythmique est incorporé aux leçons instrumentales, permettant d’aborder rapidement des partitions simples. Outre son rôle dans les bagads, la caisse claire écossaise offre des opportunités en solo. Héritée des batteurs de pipe-bands, sa technique s’adapte bien aux ensembles alliant cornemuses, caisses claires et percussions.

Versatilité et adaptabilité

La sonorité spécifique de la caisse claire et le volume émis par plusieurs percussionnistes lui ouvrent des portes dans divers genres musicaux, tels que le jazz ou le rock. Elle s’intègre également aux marching-bands avec une technique quelque peu différente, mais tout aussi intéressante.

Poursuite de l’apprentissage

Pour ceux souhaitant s’initier à cet instrument, des professeurs dispensent un apprentissage approfondi des bases et des techniques avancées. Les tutoriels en ligne et les formations sur Internet représentent également d’excellentes ressources pour progresser et maîtriser les rudiments de la caisse claire écossaise. Tout passionné de musique est alors capable de s’immerger dans cet art rythmique typique de ce type de percussion.

Achat et choix de la caisse claire écossaise

Lors du choix d’une caisse claire d’Écosse, la sélection du matériau de fabrication revêt une importance particulière.

Essences de bois

Le bois demeure un choix de prédilection pour ses caractéristiques sonores uniques. Sa chaleur tonale, largement reconnue, explique la popularité des modèles en bois. L’essence choisie a un impact significatif sur le son produit. Par exemple, l’érable offre une polyvalence sonore remarquable, tandis que le bouleau génère des tonalités plus profondes.

Différentes essences sont exploitées pour créer des caisses claires écossaises distinctes. Le bouleau est idéal pour des styles plus agressifs grâce à sa projection sonore puissante. L’érable offre un son rond et équilibré. Le hêtre procure des tonalités médiums et graves équilibrées. Des bois tels que le peuplier, l’acajou, le noyer, le frêne, entre autres, sont également utilisés pour leur sonorité singulière.

Autres points à prendre en compte

Bien sûr, d’autres critères sont à considérer pour sélectionner la caisse claire écossaise idéale.

Les baguettes

Les baguettes, mesurant environ 40 cm et pesant entre 52 et 65 g, impactent significativement le jeu et le son produit. Le poids et les dimensions sont des éléments déterminants. Les diverses marques en proposent avec des caractéristiques variées : largeur au niveau de la prise en main, équilibre, épaisseur de l’olive, couleurs… Parmi les plus connues figurent les KP2 de Jim Kilpatrick et celles d’Andante. Plusieurs modèles signatures comme ceux de Steven McWhirter et de Tom & Gordon Brown sont également présents dans le commerce.

Les pads

L’instrument d’étude, le pad, accompagne le batteur tout au long de son apprentissage et lors des répétitions avant de passer à la caisse claire écossaise. Les revêtements en caoutchouc ou en plastique offrent des rebonds variés : « souples », « médium » ou « durs ». Le choix impacte la facilité de jeu et la similarité avec la version faite pour jouer. Les marques telles que Jim Kilpatrick, Andante, Startpad et BeatStreet proposent une diversité de pads répondant à ces critères.

Les modèles à disposition

Quatre marques se distinguent pour les caisses claires écossaises. Andante se spécialise dans leur conception, tandis que Premier, Pearl et British Drum Co. sont, par essence, des enseignes de batteries complètes. De plus, chaque caisse varie selon son design, ses systèmes de réglage et son poids. Les équipements propres à chaque fabricant diffèrent (timbres, vis, cercles…) et influencent également les prix. Andante propose une gamme standard abordable, suivie des versions Axial de British Drum Co., lancées par Jim Kilpatrick.

Pour trouver le modèle adapté à vos besoins parmi une large sélection aux caractéristiques diverses, vous pouvez vous rendre sur France Minéraux. Avec les nombreuses marques et variantes disponibles, vous trouverez certainement la caisse claire écossaise qui convient le mieux à votre jeu et à votre style musical.