Équipements et réglages

Toutes équipées d’un timbre, la majorité des caisses claires intègre un déclencheur pour activer ou désactiver celui-ci. De plus, un système de réglage à vis (composé du pontet et du serre-timbre) permet de contrôler la pression qu’il exerce sur la membrane de résonance. Actuellement, les brins du timbre adoptent une structure en ressorts d’acier. Certains modèles proposent également une sourdine ajustable en feutre. Elle peut être fixée à la peau de frappe grâce à une vis extérieure agissant depuis l’intérieur du fût.

Tension et configuration

La caisse claire est couramment tendue avec une tension élevée pour réduire le temps de réverbération du son. Elle favorise la clarté des notes rapides telles que celles des roulements et facilite le rebond des baguettes. Selon le modèle, l’instrument est équipé de 6 à 12 tirants à vis par peau. Ces réglages sont répartis avec une coquille par tirant ou pour deux tirants opposés (un pour chaque peau).

Polyvalence et positionnement

Considérée comme la « reine de la batterie », la « caisse roulante » (son autre nom) se distingue comme l’instrument le plus polyvalent, le plus expressif et le plus clair de l’ensemble musical. Elle offre la flexibilité d’être positionnée à l’horizontale ou inclinée, selon les préférences du batteur. Il est important de noter qu’elle peut être jouée en solo, dans le cadre d’un orchestre ou d’autres contextes musicaux.

Origines et histoire de la caisse claire

La caisse claire puise ses origines dans les fanfares militaires européennes. Ses coups ont été codifiés dès 1607, marquant son utilisation initiale à des fins de communication militaire. Cependant, son histoire remonte bien plus loin, trouvant ses premières racines dans le tambour des jongleurs et des ménestrels du Moyen Âge, déjà pourvu d’une chanterelle vibrante.

Développement et transformations

À partir de la Renaissance, un type de tambour plus profond s’est répandu, en parallèle avec l’essor de l’école bâloise de fifres et tambours. Au cours de la période baroque, cet instrument a été exploité pour créer des effets sonores naturalistes, imitant notamment des orages.Durant le XV^e siècle jusqu’à la guerre de 1870, le tambour militaire était un moyen de communication essentiel, particulièrement pendant les manœuvres militaires.

La caisse claire dans la culture

La caisse claire a marqué de nombreuses œuvres majeures à travers divers genres musicaux. Dans la musique savante, elle s’est illustrée de manière remarquable dans des compositions telles que le célèbre « Boléro » de Maurice Ravel (1928) et « Le Sacre du printemps » d’Igor Stravinski (1913).

Jazz : virtuoses et évolution

Dans l’univers du jazz, des virtuoses tels que Roy Haynes ont joué un rôle déterminant dans l’évolution de la caisse claire. Elle a été propulsée bien au-delà de sa fonction classique d’accompagnement, notamment aux côtés de Charlie Parker et Thelonious Monk dans les années 1950. D’autres figures marquantes comme Max Roach, Art Blakey, avec sa pratique caractéristique du press roll, et Elvin Jones ont chacun apporté une approche unique à l’instrument.

Influence dans les différents genres

La caisse claire a également joué un rôle significatif dans divers genres musicaux. Bien que Richard Wagner ait souvent préféré la caisse roulante dans la musique d’orchestre, certains compositeurs ont exploré ses capacités. Cela a été le cas des opérettes viennoises et des compositions de Gustave Mahler, qui l’a utilisée pour évoquer des éléments de musique populaire ou militaire.

Dans le domaine du jazz, dès les débuts du genre, l’instrument occupe une place centrale, notamment dans les musiques déambulatoires de La Nouvelle-Orléans. Les marching bands et les fanfares en faisaient un usage intensif pour rythmer les compositions. Son rôle de ponctuation s’est affirmé avec l’avènement du bop, où des batteurs tels que Kenny Clarke ont contribué à sa reconnaissance.

Explorations et adaptations dans d’autres genres

Dans le rock, cet instrument musical a fréquemment marqué le temps pair et exécuté des breaks. En revanche, des batteurs comme Bill Bruford, pour le rock progressif, et Stewart Copeland, pour la pop music, ont exploré ses possibilités uniques.

Diversité des utilisations dans le monde

La caisse claire a également connu une grande diversité d’utilisation à travers le monde. De la samba à la musique de carnaval au Brésil (batucada), au bikutsi au Cameroun, à l’afrobeat et à la rumba congolaise, elle a été exploitée. Dans les musiques électriques, influencées par la culture yorouba, elle a été adaptée et réemployée de multiples façons, devenant une percussion affranchie des stéréotypes musicaux.

Fonctionnement de la caisse claire

La caisse claire offre une palette sonore variée, étroitement liée à la technique et à la précision du batteur. La frappe de la baguette à différents endroits de la peau (au centre, sur le bord ou le cercle) génère des sons distincts. Une diversité infinie de rythmes en résulte. En utilisant des méthodes spécifiques ou en laissant l’olive de la baguette rebondir, le batteur crée des effets sonores uniques, ajoutant une dimension expressive à sa performance.

Le timbre joue un rôle déterminant dans le son de la caisse claire. Enclenché, il produit un son métallique distinctif. En revanche, quand il est relâché, la sonorité devient différente, plus claire.

Comment en jouer ?

La caisse claire offre plusieurs techniques de frappe spécifiques :

• frappe normale : effectuée avec l’olive au centre de la peau ;
• cross stick : typique du jazz et du latin jazz, consiste à frapper le cercle (rim) avec le manche. Il est cependant nécessaire de presser une extrémité de la baguette contre la peau pour obtenir une résonance ;
• rim shot : frappe simultanée du cercle et de la peau pour sécher le son et augmenter sa puissance ;
• rim stroke : similaire à la frappe traditionnelle du fût de timbale latine, employée notamment par Art Blakey et Max Roach dans le style latin (salsa, samba, etc.). 

Il existe également le stick shot, un coup spécial impliquant un choc entre les baguettes. Cette technique est fréquemment utilisée par les premiers batteurs de jazz.

Techniques de base et développement

La technique fondamentale du batteur est le « roulement » (long roll, double stroke roll en anglais). La baguette rebondit entre chaque coup « frisé » (alternance main droite, main gauche). Les jazzmen ont perfectionné ce concept en variant le nombre de rebonds pour une plus grande liberté des mains.

Figures issues du roulement

Plusieurs figures classiques appelées « rudiments » découlent du roulement :

• ra : roulement court avec accentuation sur le dernier coup sur un temps donné ;
• moulin (paradiddle) : figure symétrique alternant les notes doublées et frisées ;
• volant (double paradiddle) : variante avec quatre notes frisées ;
• rigodon : figure symétrique avec une note doublée plus rapide intercalée.

Ces techniques ont été adaptées pour la batterie avec pédales, permettant des variations entre pieds et mains.

Autres techniques et inspirations

Une autre technique, le « fla » ou flam en anglais, implique deux coups très rapprochés et isolés. Celle-ci est également présente chez les joueurs de djembé.

Dans le jazz, la caisse claire se joue en continu avec une main pour accompagner les solistes. Une phrase répétitive en « indépendance » avec l’autre main sur une cymbale est maintenue. Cette façon de jouer rappelle la technique des dununs mandingues.

Notation musicale : comment la musique est-elle conservée ?

Dans la notation musicale dédiée aux batteurs, chaque note représente un élément spécifique de la batterie, qu’il s’agisse de la caisse claire, des toms, du charleston et d’autres.

Caisse claire dans la notation

La caisse claire est parfois représentée par une note dont la hampe pointe vers le haut, offrant ainsi une visualisation claire de cet élément essentiel de la batterie.

Accordage de la caisse claire

Il est également possible d’accorder la caisse claire en do, par exemple à une octave supérieure au tom basse. Cette méthode offre une diversité tonale au sein de la batterie.

Réglage et entretien de la caisse claire

Pour entamer l’accordage de ce type d’instrument, la sélection d’une clé adaptée est essentielle. Certains préfèrent la clé magnétique Evans pour ses avantages ergonomiques. En effet, sa prise en main est confortable et sa caractéristique évite les chutes pendant l’accordage.

Préparation de la peau de résonance

Commencer par desserrer complètement la peau de résonance pour qu’elle la rendre mobile est important. Puis, serrer progressif chaque vis jusqu’à ce qu’elles effleurent délicatement le cercle.

Traitement de la peau de frappe

Appliquer la même méthode d’accordage à la peau de frappe. Tenir compte du fait que la tension de cette peau influence considérablement le jeu musical.

Réglage du timbre

Procéder au réglage du timbre en dévissant les vis qui le retiennent par des cordes ou un ruban. Le placer au centre de la peau en veillant à respecter une distance égale entre les éléments de fixation et le bord de la peau.

Finalisation de l’accordage

Progressivement, ajuster la tension du timbre jusqu’à obtenir un premier contact avec la peau. Il est ensuite recommandé d’affiner la tension selon les préférences en jouant sur la peau de frappe.

Apprentissage de la caisse claire

L’apprentissage de la caisse claire peut s’effectuer de différentes manières, en ligne ou avec des musiciens professionnels.

Sur Internet, de nombreuses ressources telles que des cours vidéo, des tutoriels et des plateformes offrent une variété de méthodes pour débuter ou pour perfectionner son jeu.

Les cours particuliers restent une option judicieuse pour bénéficier d’un enseignement personnalisé, adapté au niveau et aux objectifs de chaque élève. Ils donnent la possibilité d’aborder des techniques spécifiques, de recevoir des retours individualisés et de progresser à son propre rythme.

Quel que soit le mode d’apprentissage choisi, la pratique régulière demeure la manière ingénieuse pour développer une maîtrise de cet instrument musical. Rien ne peut remplacer l’entraînement quotidien, l’exploration de différents styles musicaux et l’expérimentation de nouvelles méthodes pour améliorer ses compétences.

Achat et choix de la caisse claire

Pour les novices, les caractéristiques techniques peuvent sembler complexes. Ainsi, le choix d’une caisse claire débute généralement par celui du matériau de fabrication.

Les caisses claires en bois

Le bois, utilisé depuis des siècles, demeure prisé pour sa qualité sonore distinctive. Sa chaleur tonique, universellement reconnue, explique la popularité des modèles fabriqués dans ce matériau. De plus, son essence influe grandement sur le son produit

Variétés d’essences de bois

• bouleau : adapté aux styles agressifs, avec une excellente projection des graves et des aigus, fournissant une sonorité puissante ;
• érable : son plus rond, clair et équilibré, idéal pour des batteries polyvalentes ;
• hêtre : légèrement plus médium et grave que l’érable, offrant un son équilibré ;
• acajou : son vintage et chaleureux, résonnant bien dans les basses et les bas médiums.

Le peuplier également utilisé se compare à l’acajou. Cependant, le son se distingue avec une légère augmentation des basses en raison de sa nature plus tendre.

Diversité des bois utilisés

Outre ces essences, d’autres bois comme le noyer, le frêne, le tilleul, le chêne, le bubinga (bois africain) ou le cerisier sont également employés. Deux types de fabrication coexistent : les bois massifs coûteux et qui offrent une résonance parfaite, et les bois multiplis, plus abordables avec des performances croissantes. Certains fabricants optent pour des mélanges pour une même caisse claire pour compenser les coûts.

Les caisses claires en métal

Le métal offre une palette sonore plus large que le bois, avec une attaque et une brillance accentuées. Les genres contemporains, favorisant les beats intenses, apprécient cette variété de sons. Le hard rock et le métal l’utilisent pour sa clarté et sa puissance, tout comme les styles musicaux complexes qui nécessitent une réponse précise et une attaque nette.

Variétés de métaux

• laiton : axé sur les aigus, le plus connu des métaux, proposant une tonalité reconnaissable ;
• aluminium : son sec et tranchant, avec des aigus étincelants ;
• acier : plus abordable, renforce les médiums et offre des aigus encore plus prononcés, avec un meilleur sustain ;
• cuivre : son plus sombre et rond, moins accentué sur les aigus, apprécié dans les ensembles orchestraux pour sa chaleur.

Le bronze, bien que moins courant, fournit des basses chaleureuses et dispose d’un peu d’attaque.

Achat

Sur France-Minéraux.fr, une sélection variée de caisses claires est disponible, assurant la présence du modèle idéal, quel que soit le style musical ou le budget.