Origines et histoire du bullroarer

Originaire de périodes reculées, remontant approximativement à 18 000 av. J.-C., le bullroarer transcende les frontières. Il trouve sa place en Europe, en Asie, en Afrique, aux Amérique et bien sûr en Australie, comme l’ont démontré les études de l’anthropologue Michael Boyd. Parmi les instruments les plus anciens découverts, cet instrument apparaît dans des modèles, vieux de 17 000 à 25 000 ans. Ils ont été repérés tant en Dordogne (dans la grotte de Lalinde) qu’en Amazonie, témoignant de sa présence chez les peuples premiers à travers le globe.

Des découvertes archéologiques en Scandinavie, telles qu’une pièce d’ardoise vieille de 5 000 ans appelée brummer, attestent de son utilisation pendant l’âge de pierre. De la Nouvelle-Guinée à l’Australie, de l’Amérique du Nord à l’Afrique du Sud, cet aérophone accompagne tant la chasse que les rituels. Il imprègne également les coutumes de certaines régions françaises. Dans le Pays Basque et dans les Landes, son emploi dans certaines  pratiques persiste jusqu’au début du XX^e siècle.

Mythes et pratiques antiques

Le poète grec Théocrite, dans son œuvre Idylle II, illustre l’utilisation du turndun dans des rituels à travers le personnage de Simaitha. Cette dernière tentait de reconquérir l’amour de son amant, en l’utilisant en tant que toupie magique. Cette légende confère à l’instrument une dimension mystique et symbolique.

Énigme sur l’origine

L’origine du bullroarer, un instrument ancien, demeure entourée de mystère. Découvert lors de fouilles paléolithiques, son apparition, sa dispersion géographique et ses usages rituels suscitent des débats entre deux perspectives principales. La monogenèse suggère qu’il aurait émergé d’un lieu unique. La polygenèse avance qu’il aurait été conçu indépendamment en plusieurs endroits pour répondre à des besoins humains partagés. Malgré ces théories, l’endroit précis de son émergence et les échanges culturels restent des énigmes non résolues, préservant son aura mystérieuse.

Le bullroarer dans la culture

Le bullroarer a servi dans de nombreuses cultures depuis plus de 19 000 ans. En plus de sa fonction musicale, il a été utilisé dans des rituels et dans des événements religieux. Il a également servi comme moyen de communication à longue portée, tant dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud.

Symbole sacré dans la Grèce antique, associé aux mystères dionysiaques, l’instrument demeure un élément crucial des rituels à travers le monde. En Australie, notamment, il revêt une importance particulière. Il est utilisé lors des cérémonies et pour faciliter la communication entre différentes ethnies.

Grèce antique : le losange et le culte de Cybèle

Dans la Grèce antique, le bullroarer, connu sous le nom de « losange », était associé aux cérémonies du culte de Cybèle. Considérée comme la Grande Mère des dieux, cette déesse était vénérée à travers des cérémonies mystiques, orgiaques et des rites sauvages.

Grande-Bretagne, Irlande, et Scandinavie : divertissement et protection

En Grande-Bretagne, en Irlande et dans certaines régions d’Écosse, il était utilisé à des fins de divertissement. Autrefois, il était considéré comme un protecteur contre les coups de foudre.

Mali, Maori et Amérindiens : annonces cérémonielles et symbolisme

Au Mali, les rugissements de cet instrument étaient nécessaires pour annoncer les cérémonies du festival Sigui. Les Dogon perçoivent ce son comme la voix d’un esprit ancestral. En Nouvelle-Zélande, le pūrerehua, bullroarer traditionnel maori, fabriqué en bois, pierre ou os, était utilisé à des fins curatives ou pour invoquer la pluie. En Amérique du Nord, presque toutes les tribus autochtones l’employaient dans des contextes religieux, de guérison ou comme un jouet.

L’artisanat pomo et la musique chamanique d’Amérique du Sud

Les tribus Pomo de Californie centrale employaient l’outil dans la cérémonie du xalimatoto, imitant le bruit d’un orage. Dans le bassin amazonien, les chamanes des cultures tupies, kamayurá et bororo utilisaient également le bullroarer, appelé hori hori dans les langues tupi, comme instrument de rituel.

Présence contemporaine et sensibilité culturelle

Au fil du temps, des références au losange se retrouvent dans des compositions musicales modernes. On le remarque dans des œuvres cinématographiques telles que le film « Crocodile Dundee II ». La sensibilité et la sacralité de cet instrument au sein de la culture aborigène australienne sont ainsi soulignées. Sa présence est également notée dans des enregistrements musicaux, et même dans des interviews.

Cette diversité d’utilisation témoigne de son importance à travers un large éventail de cultures et de pratiques rituelles dans le monde entier.

Fonctionnement du bullroarer

Le bullroarer est façonné à partir de matériaux primitifs tels que la corne, le bois, l’os ou le métal. Cet aérophone oblong, muni parfois de contours dentelés, vibre dans l’air lorsqu’il est tourné au-dessus de la tête ou sur le côté. Ce mouvement crée ainsi un vrombissement, qui s’entend très loin, par temps calme.

Mécanique du son

Une légère torsion initiale est donnée à la corde, permettant à l’instrument d’être balancé dans un grand cercle horizontal ou un cercle vertical plus petit. Son aérodynamisme le fait tourner autour de son axe, la corde s’enroule successivement dans un sens puis dans l’autre.

Modulations sonores

Ce mouvement génère un vibrato distinct, tel un rugissement, avec des variations tonales remarquables. Ces dernières résultent de la rotation le long de l’axe et de l’utilisation de cordes de longueur variable. En ajustant l’expansion du cercle, sa vitesse et en changeant le plan de rotation, la modulation du son peut être contrôlée, permettant même le codage d’informations.

Portée sonore et codage de l’information

La composante basse fréquence du son voyage sur de longues distances. Il peut être clairement audible sur plusieurs kilomètres dans des conditions nocturnes calmes. Cette capacité de transmission sonore à distance en fait un outil de communication puissant dans diverses cultures anciennes et traditionnelles.

Réglage et entretien du bullroarer

Le bullroarer ne nécessite aucun réglage spécifique. Cependant, le choix du matériau de fabrication et la conception revêtent une importance cruciale. Pour l’entretien, un nettoyage régulier assure la longévité de l’instrument.

Apprendre à utiliser un bullroarer

Aucun apprentissage spécifique n’est nécessaire pour ce type d’instrument. Il sera toutefois nécessaire de pratiquer de temps en temps pour le maîtriser totalement et pour exploiter pleinement ses capacités sonores uniques.