Origine et histoire du bougarabou 

Le bougarabou est originaire du sud du Sénégal, de la Casamance et de la Gambie, précisément du groupe ethnique Jola, dont les Jóola Buluf, les Jóola Kalunai et des Jóola Fogny. Ces communautés désignent un tambour individuel par le terme búgarabu ou búgarab. Puisque « -ab » ou « -abu » fonctionne comme un article, búgaar est aussi employé au quotidien. Au pluriel, l’instrument est désigné sous le terme wúgaraw, mais ce dernier est moins employé dans la vie courante.

Il était autrefois joué avec un bâton et une main. Depuis les années quarante, les percussionnistes ont commencé à en jouer plusieurs en même temps. Ce changement est dû à l’influence des congueros, les joueurs du tambour conga du Cuba.

Place du bougarabou dans la musique

Le bougarabou est souvent joué en accompagnement des djembés dans les groupes de percussion. Combinés, les deux tambours produisent une mélodie de basse riche. Il est aussi employé lors des célébrations africaines, notamment pendant les danses traditionnelles de la tribu Diola. 

Parmi les joueurs africains connus figurent Mané Badiane, Nago et Sidi Koité, Bacary Diédhiou, Abdoulaye Muleo Manga, Boubacar Manga, Aziz Loulou Manga ou Paco et bien d’autres.

Apprentissage du bougarabou 

L’apprentissage du bougarabou partage des similitudes avec celui d’autres instruments de percussion. Cette pratique nécessite une préparation physique et mentale adéquate. Avant de commencer, il est essentiel de bien échauffer le corps. Vous pouvez ensuite commencer en tapant doucement. Il n’existe pas de rythme meilleur qu’un autre. Le plus important est qu’il résonne correctement à vos oreilles. L’expérimentation est aussi encouragée : essayez d’accélérer ou de ralentir, jusqu’à trouver votre propre cadence. 

Pour découvrir et maîtriser des techniques plus approfondies, il est conseillé de participer aux cours de percussion africaine dispensés dans des écoles de musique, des centres culturels ou des ateliers spécialisés. Les enseignants expérimentés peuvent également vous guider à travers les bases du bougarabou, couvrant des aspects tels que la technique de frappe, la compréhension des rythmes traditionnels et l’expression artistique. En outre, il existe de nombreuses ressources en ligne proposant des tutoriels vidéo et des cours virtuels qui peuvent compléter votre apprentissage. Pour une immersion plus authentique, la participation à des événements musicaux locaux ou à des ateliers de percussion africaine est la méthode la plus efficace.

Réglages et entretien du bougarabou 

Le bougarabou étant constitué de matières vivantes, il est normal qu’il soit sensible aux variations de température. Ainsi, il est important de bien l’entretenir.

En premier, évitez d’exposer en permanence l’instrument à la lumière directe du soleil ou à proximité d’une source de chaleur. En cas d’exposition prolongée au soleil, vaporisez occasionnellement de l’eau sur le tambour afin d’éviter le dessèchement. Il est préférable de le conserver dans un lieu où l’humidité se situe entre 35 et 55 %. Cela permet aussi d’optimiser sa résonance. Si le son est altéré en raison d’un taux d’humidité élevé, il peut être rétabli avec une légère source de chaleur ou quinze minutes d’exposition au soleil. Pendant l’hiver, lorsque l’air ambiant est sec, si le tambour manque de résonance, il suffit de l’asperger avec un peu d’eau pendant cinq minutes avant de jouer pour retrouver sa sonorité.

En vue de préserver la peau, appliquez de l’huile de coco, de l’huile minérale ou de la graisse d’ours sur les deux côtés, à chaque changement de saison, à l’aide d’un tissu en coton. Les cordes n’ont pas besoin d’être graissées.

Enfin, investissez dans un sac de transport ou confectionnez-en un pour protéger votre appareil musical.