En général, les producteurs de musique s’en servent pour : 

• créer des boucles rythmiques ;
• composer et appliquer des effets ;
• exploiter différentes options de composition ;
• utiliser des pistes préprogrammées ;
• retranscrire des rythmiques de batterie et des lignes de basse rapidement.

Son boîtier comporte plusieurs boutons qui servent à créer les séquences et à contrôler les sons. Il est compact et facile à transporter. Cet instrument de percussion comporte également des connectiques, utilisées pour brancher des équipements comme le micro, le casque ou encore un périphérique USB. Certains modèles sont équipés d’un écran intégré afin de composer et de programmer les sons plus facilement. 

Outre la composition de musiques, la boîte à rythmes numérique permet également de faire de l’improvisation. Elle s’utilise aussi à la manière d’un métronome pour donner le tempo. Les compositeurs et les musiciens s’en servent afin de tester certains accords. 

En général, les modèles actuels sont dotés de fonctionnalités et d’options de programmation avancées. Si cet instrument est adapté à tous les registres musicaux, il est surtout utilisé par les musiciens qui font du trap, du jazz hop, de la techno ou du hip-hop. 

Les origines et l’histoire de la boîte à rythmes numérique

La toute première boîte à rythmes a été créée au début des années 1930. Elle a été inventée dans le but de créer des rythmes complexes avec des oscillateurs et des bandes sonores préenregistrées.

Au départ, cet instrument avait pour principale fonctionnalité de fournir une base rythmique aux musiciens qui voulaient s’entraîner. Toutefois, des producteurs l’avaient utilisé pour créer des morceaux entiers, ce qui l’a rendu populaire.

Plus tard, dans les années 1970, Roland Corporation a créé la TR-808, l’une des boîtes à rythmes avec effets intégrés les plus légendaires. Elle était dotée d’un séquenceur intégré, de plusieurs rythmes programmables et d’un son analogique qui a été exploité pour produire plusieurs hits. Le tube « Sexual Healing » de Marvin Gaye en est un parfait exemple. Son principal avantage a été la possibilité de séquencer et d’empiler des sons de batteries ou de percussions.

Dans les années 1990, les boîtes à rythmes sont devenues plus performantes, notamment grâce à l’ajout d’une technologie d’émulations logicielles virtuelles. Elles étaient dotées d’une large bibliothèque d’échantillons préenregistrés.

Ces modèles analogiques sont intéressants, car ils ont fourni les plans des drum machines numériques actuelles. 

Grâce aux progrès de la technologie, la boîte à rythmes numérique n’a cessé de gagner en performance. Elle est appréciée pour sa spécificité, notamment les échantillons de vrais sons de batterie qu’elle offre. Cette technologie est possible grâce à l’utilisation de la mémoire EEPROM ou mémoire morte effaçable électriquement et programmable. Actuellement, les boîtes à rythmes numériques permettent de faire du séquençage et de l’échantillonnage.

La sauvegarde des boucles sonores 

Quand la boucle sonore est créée, l’utilisateur la sauvegarde directement sur l’appareil. Il est important de s’intéresser à la mémoire de stockage disponible pour avoir une machine plus fonctionnelle. Le producteur a aussi la possibilité d’enregistrer la boucle sur un enregistreur classique ou sur un ordinateur. 

L’entretien de la boîte à rythmes numérique

À l’instar des appareils électroniques, l’entretien de la boîte à rythmes numérique consiste surtout à éliminer la poussière et les saletés sur sa surface. Un simple nettoyage avec un chiffon humidifié est conseillé. Il est important d’éviter de mouiller l’appareil.  

L’apprentissage de la boîte à rythmes numérique

L’apprentissage des boîtes à rythmes numériques dépend du modèle utilisé. Les dispositifs les plus simples sont conseillés pour les débutants, car ils sont plus faciles à manipuler. Une fois le fonctionnement de base de l’instrument maîtrisé, il est possible d’exploiter tous les modèles disponibles.

La première étape consiste à trouver le bon rythme ou tempo. Ensuite, l’utilisateur choisit une sonorité précise, comme une percussion, une ligne de basse ou un effet préenregistré. Bien entendu, il est possible d’ajouter différentes options pour une même composition.

La première étape du séquençage consiste à programmer la composition pour déterminer à quelle fréquence elle va s’activer. Il est aussi possible de régler le dispositif manuellement. Toutefois, cette option nécessite de la pratique, afin d’éviter les latences rythmiques. 

À l’aide du menu, des boutons ou des pads, l’utilisateur trouve et manipule les sons et les effets selon ses besoins. Le séquenceur est utilisé pour composer des boucles.

Afin de programmer la boîte à rythme numérique, la première étape consiste à ajuster le tempo. Ensuite, le musicien sélectionne un son parmi la banque de sons de la machine en vue de produire un rythme grâce aux sons :

• de la grosse caisse ;
• de la caisse claire ;
• du charley ;
• des toms ; 
• des percussions ;
• des effets ;
• des basses.

Après avoir choisi les sons à utiliser, la prochaine étape consiste à les rentrer dans le séquenceur. Pour ce faire, il existe deux options possibles.

Il est possible de faire une sélection des pas individuellement, de gauche à droite, pour qu’ils se déclenchent au moment choisi. Sinon, il suffit d’appuyer sur le bouton « play » afin de jouer la boucle et d’enregistrer les mouvements des doigts sur les pads. Grâce aux diverses fonctions, comme celle appelée « Quantize », il est facile de corriger les imprécisions rythmiques.

Enfin, il ne reste plus qu’à exporter les boucles via MIDI (Musical Instrument Digital Interface) grâce à un logiciel de musique électronique.

Ses spécifications techniques 

Les modèles numériques sont dotés d’une entrée MIDI. Pour avoir un instrument plus pratique à utiliser, il est conseillé d’opter pour un modèle qui dispose de connexions informatiques, comme les ports USB.

Les entrées sont un critère important, étant donné qu’elles permettent de brancher des instruments sur les boîtes à rythmes numériques. De cette manière, ils s’utilisent sans avoir besoin d’un amplificateur. 

Par ailleurs, la présence d’un ensemble de sorties à pédale est aussi un vrai plus. En effet, elles sont particulièrement pratiques, notamment quand le musicien joue sur scène ou en direct. Elles permettent de contrôler l’intensité et le volume des sons produits par les mains. Grâce aux pédales, il est possible d’utiliser le pied et donc d’avoir les mains libres pour manipuler les autres touches. 

La possibilité de brancher des écouteurs permet également de s’entraîner sans devoir amplifier l’appareil. Il s’agit d’une solution idéale pour les débutants, en s’entraînant à tout moment et n’importe où, sans déranger les autres personnes.

Sa conception

Certains modèles de boîtes à rythmes numériques sont alimentés par des piles. En général, ce type d’instrument est bien plus pratique, car il est conçu pour être transporté et utilisé partout. Il est conseillé de choisir une boîte à rythmes numérique dotée d’une batterie qui dure au moins trois heures. 

La portabilité dépend aussi de son poids et de sa taille. Il recommandé d’opter pour un modèle léger, à la fois facile à transporter et pratique à utiliser, car il n’occupe pas beaucoup d’espace. 

Par ailleurs, la présence d’un écran sur l’appareil est toujours un point positif. En effet, cela facilite la manipulation de l’appareil.

Où acheter une boîte à rythmes numérique ?

Si vous prévoyez d’acquérir une boîte à rythmes numérique, plusieurs options s’offrent à vous. En effet, cet instrument de musique électronique est proposé par la plupart des boutiques et des vendeurs spécialisés dans la vente d’instruments de musique. L’achat en ligne constitue la solution idéale, car vous pouvez procéder facilement à la comparaison, et vous informer également sur les différents modèles et marques disponibles.

Sur le site France Minéraux, une large gamme d’instruments de musique de qualité, dont les boîtes à rythmes numériques, est mise à votre disposition. Il est recommandé de vous attarder sur les différents critères techniques afin de trouver l’instrument de musique électronique qui correspond exactement à vos besoins spécifiques.