Le chanter

Le chanter ou chalumeau correspond au tuyau mélodique de la béchonnet. Il comporte des trous utilisés par le musettiste pour contrôler la mélodie. En général, cette pièce est placée sur la partie inférieure de la musette béchonnet. Cette dernière possède deux chalumeaux : un pour la main gauche et un autre pour la main droite. 

L’anche

Chaque tuyau de l’instrument étant doté d’une anche, cette dernière vibre lorsque le musicien souffle dans celui-ci. La vibration de l’air qui pénètre dans cette lamelle en roseau est à l’origine du son produit par la musette béchonnet. Il est à noter que l’anche du chanter, qui se trouve dans le tuyau, influence directement la puissance sonore de cette variante de la cornemuse. 

Les bourdons

La béchonnet se caractérise par la présence d’un bourdon basse et d’un bourdon ténor. Ces deux éléments produisent un son continu et constant, servant d’arrière-plan sonore.

Les frises en dents de scie, alliant ébène et ivoire, intégrées sur les musettes béchonnet par son inventeur, étaient leur marque de fabrique. Elles étaient également ornées de fleurs en nacre, de filets d’ébène ou d’ivoire ainsi que de viroles et de bagues. Ces décorations étaient réalisées à la suite de demandes de clientèles aisées.

L’histoire et l’origine de la béchonnet

L’histoire de la béchonnet remonte au XVIII^e siècle. Joseph Béchonnet a passé beaucoup de temps dans son atelier à Effiat (Bourgogne) afin de mettre au point cet instrument. Au départ, il était étroitement lié à la musique folklorique de cette région. Il était aussi utilisé pour marquer des festivités ou pour accompagner des danses traditionnelles et des cérémonies religieuses. Dans certaines situations, la béchonnet peut prendre le rôle de soliste ou s’associer avec d’autres instruments mélodiques comme le violon. 

Il était difficile d’imaginer que 150 ans plus tard, elle aurait une répercussion sur la pratique de la musette. L’objectif de son inventeur était d’améliorer la cornemuse en la dotant de bourdons fonctionnels. Il voulait également l’équiper d’un registre d’une octave et demie, avec des notes justes sur la seconde octave, et une tonique un ton au-dessous. Ces paramètres l’ont contraint à revoir la conception des anches : des lames en triangle moins ouvertes, un tuyau plus large et une rasette (fil de laiton) pour régler le passage de l’anche. Cette dernière a subi des modifications significatives dans les années soixante-dix. La construction à sec et l’usage de plastique pour remplacer le roseau en font partie.

Avec l’émergence de nouveaux instruments aux caractéristiques plus avancées et l’évolution des goûts musicaux, la musette béchonnet est tombée en déclin. Au cours du XX^e siècle, il est réapparu sur le devant de la scène grâce aux passionnés de musique, notamment ceux amateurs des genres musicaux traditionnels. Aujourd’hui, cet instrument à vent est largement présent dans ce milieu grâce à la préservation du patrimoine musical.

La place de la béchonnet dans la culture

La béchonnet est un élément phare de l’héritage culturel français, mettant l’accent sur la diversité et la richesse des traditions musicales dans toutes les régions.

Elle est mise en avant dans plusieurs lieux de rassemblement et de préservation du patrimoine. On peut citer, entre autres, la Cité de la Musique à Paris, où deux modèles sont exposés. Le musée de Brest, le Musée de la Haute Auvergne à Saint-Flour (Cantal) et le musée des Musiques Populaires possèdent également des prototypes, dont certains sont visibles seulement à la demande. 

Dans la littérature, de nombreuses œuvres font l’éloge de la musette béchonnet. Parmi elles figurent : La petite encyclopédie de la cornemuse – Les perces Blanc-Dubois, de Jean-Luc Matte et al. in Trad. Magazine n°105 et 106, et La tradition de cornemuse en Basse-Auvergne et Sud-Bourbonnais, de Jean-François Chassaing, Éditions Ipomée, en 1982.

Dans la musique, elle a été popularisée par des musiciens comme Ivan Karvaix. Ce dernier a utilisé l’instrument dans plusieurs interprétations comme « Scottish de Servant », « Valse à Milounet » et « La Sabotière/Marche de noce du père Faure/Marche à Mitchau la Tchèbre ».

Ces différents usages de la musette béchonnet dans la culture populaire sont la preuve de son attrait. Elle laisse un bel héritage pour la génération future à travers ces œuvres diversifiées.

Sa fabrication

La fabrication d’une béchonnet passe par les étapes suivantes :

• Le choix des matériaux : d’une manière générale, il convient d’utiliser des matériaux de qualité pour avoir un meilleur rendu sonore. Les différentes pièces de la structure sont en bois, en cuir, en peau d’animal et en roseau. 
• La conception : cette étape doit suivre un plan détaillé et précis. 
• La préparation du bois : le bois est découpé selon des normes strictes. Il est également poli afin d’obtenir un rendu lisse et agréable au toucher. 
• L’assemblage : les différentes parties de l’instrument sont assemblées suivant le plan. Les joints doivent être solides pour garantir sa fiabilité et sa solidité. 
• La finition : l’application du vernis et l’incrustation des détails artistiques clôturent le processus de fabrication.

Des compétences techniques sont indispensables pour mener à bien cette mission. Le recours à un professionnel de musique ou à un luthier expérimenté est conseillé.

La manière d’en jouer

La béchonnet peut être jouée debout ou en position assise, selon les préférences du musicien. Comme pour tous les types de cornemuses, le souffle est crucial. Pour émettre le son, insufflez de l’air dans le sac. Régulez le volume de celui-ci afin d’assurer la justesse des notes. Durant le jeu, votre bras fait office de régulateur de pression. Vous devez vous familiariser avec les doigtés pour jouer des mélodies précises.

Une pratique régulière vous permettra d’exceller rapidement dans cette discipline. Vous pouvez y consacrer un peu de temps au quotidien pour travailler sur vos difficultés et améliorer votre aisance. Au fil du temps, vous jonglerez entre différentes techniques de jeu telles que les variations de volume, les ornementations ou la modulation de la tonalité.

Réglage et entretien de la béchonnet

Le réglage de la béchonnet doit se faire de manière régulière afin de garantir sa qualité sonore et sa durabilité. Un bon entretien est également requis pour préserver son fonctionnement et l’améliorer.

Le réglage de la béchonnet

Des ajustements peuvent être effectués au niveau des anches, en vue d’optimiser la sonorité. Ajustez leur tension selon votre préférence sonore. En effet, lorsque celles-ci sont mal réglées, elles peuvent avoir un impact conséquent sur la tonalité générale.

Les bourdons sont des éléments considérables sur une musette béchonnet. Il est important de s’assurer qu’ils soient bien positionnés et bien alignés afin d’éviter toute incompatibilité dans le son. 

Une vérification fréquente des joints et des fixations est également de mise pour inspecter leur état. Des pièces défectueuses risquent d’altérer le son et la jouabilité de l’instrument. Le cas échéant, remplacez-les immédiatement.

Enfin, pensez à faire réviser votre béchonnet par un professionnel certifié et reconnu dans sa pratique. Il sera habilité à réaliser les ajustements nécessaires ou à identifier les problèmes structurels et techniques avant qu’ils ne génèrent des dommages plus graves.

L’apprentissage de la béchonnet

Pour apprendre à jouer de la béchonnet, il convient de connaître certaines pratiques et techniques spécifiques.

Commencez par le choix de votre practice

Il s’agit d’un instrument plus petit, plus abordable et plus silencieux que la cornemuse. Cet élément est incontournable pour travailler le doigté et pour s’exercer. Sa présence permet à l’apprenti de se concentrer uniquement sur ses doigts. Pensez à opter pour un modèle compatible à votre niveau et fabriqué avec du bois ou du plastique. 

Enchaînez par la tenue de l’instrument

La tenue de l’instrument est indispensable pour maîtriser celui-ci, car la position des bras et des mains influence grandement le jeu. Pour les droitiers, la main droite doit être dans le prolongement de l’axe de l’avant-bras. Le chanter est vertical par rapport au corps, avec une distance de 20 à 30 cm. Cette posture évite la fatigue du poignet.

Continuez avec la respiration circulaire

À l’instar de la cornemuse, une respiration circulaire s’impose. Il s’agit d’une technique spéciale utilisée pour jouer sur une longue période sans interrompre le son. La qualité du son obtenu dépend du souffle exhalé. Remplissez vos joues d’air, puis inspirez et expirez par le nez. Exercez-vous avec de l’eau et une paille si vous n’avez pas encore un instrument à disposition. 

Terminez avec la pratique

Vous pouvez apprendre la béchonnet de différentes manières :

• Professeurs particuliers : les cours dispensés par un enseignant expérimenté sont idéaux pour accélérer l’apprentissage. Les débutants ont droit à une méthode progressive et ludique qui ne fait pas place à la monotonie. 
• Écoles de musique : certaines écoles de musique organisent des sessions dédiées à cet instrument. Les étudiants ont accès à des livres et à des supports numériques durant leur apprentissage. 
• Cours en ligne : des sites et des plateformes spécialisés offrent des sessions en ligne, des tutoriels vidéo et des démonstrations pratiques. Ils peuvent être gratuits ou payants et sont utiles pour apprendre les bases de la musette béchonnet. 
• Stages et festivals : assistez à des festivals qui vous permettront de vous immerger dans la culture musicale de la béchonnet. Il n’est pas rare que des musiciens passionnés ouvrent des sessions de maître durant ces événements musicaux. 

Les ateliers collectifs sont également propices à l’apprentissage de cet instrument à vent. Ils donnent la possibilité d’échanger avec d’autres élèves en vue de partager les connaissances et la passion pour celui-ci. 

Les critères d’achat de la béchonnet

L’acquisition d’une béchonnet nécessite une sélection minutieuse pour disposer du meilleur rendu sonore. Les critères suivants vous aideront dans le choix de votre instrument :

Qualité du son

Une musette béchonnet de qualité se reconnaît à sa sonorité riche et vive. Dans ce sens, renseignez-vous sur les particularités du modèle afin de déterminer celui qui correspond à vos besoins.

Confort d’usage

Un instrument facile et agréable à utiliser facilite l’apprentissage. Le poids et les dimensions, des critères essentiels à prendre en compte, doivent obligatoirement être adaptés à la morphologie du joueur.