Origine et histoire du beatboxing

L’art de l’imitation vocale des percussions remonte à des époques anciennes, avec des traditions émanant de différentes cultures à travers le monde.

Les techniques ancestrales

En Inde, il existe une tradition vieille de 600 ans appelée la « tradition des bols », qui consiste en une imitation vocale des rythmes et des battements. Cette pratique a donné naissance au konnakol. Il s’agit d’une forme de percussion vocale qui sert aussi de méthode mnémotechnique. De nos jours, des interprètes renommés de genres musicaux variés, dont le jazz fusion et la world music, s’en inspirent dans leur création. Parmi eux figurent des artistes tels que John McLaughlin, Daniel Goyone, Trilok Gurtu et Zakir Hussain.

Le Kouji chinois, dont la signification littérale est « habileté buccale », représente une autre tradition ancienne similaire au beatboxing. Ce type de performance exploite les divers organes de la parole humaine pour reproduire des sons de la vie quotidienne.

Aux États-Unis, parmi les traditions rurales, le eefing a émergé au XIXᵉ siècle dans les régions des Appalaches. Précurseure du HBB, cette forme artistique est née un siècle plus tôt dans les zones rurales du Tennessee. Son influence s’est fait ressentir sur des musiciens notables tels que Buddy Holly et Carl Perkins dans les années 1950. De même, elle a été une source d’inspiration pour des artistes emblématiques de la Soul music. Ce fut par exemple le cas pour Diana Ross dans les années 1960, et par la suite, pour Michael Jackson dans les années 1970.

Certaines traditions musicales africaines impliquent l’utilisation du corps des artistes dans le but de produire une variété de sons. Cela inclut des bruits produits par les inspirations et les expirations, qui sont souvent intégrés dans le 5^e art de rue moderne.

Au XX^e siècle

Le beatboxing a commencé à apparaître au XX^e siècle, principalement dans le jazz. Il était initialement présent dans le style vocal appelé « scat », où les gens utilisaient des sons pour chanter sans paroles. Les Mills Brothers, quatuor vocal américain, ont notamment été connus pour imiter des instruments comme le tuba ou la trompette dans leurs chansons.

Dans les années 1950, Don Elliott, musicien américain, a été remarqué grâce à ses performances vocales qui sonnaient comme des percussions. Il a contribué à des musiques de films comme « Dans la chaleur de la nuit ».

Michael Jackson a aussi joué un rôle important en utilisant le beatboxing dans sa musique. Il était capable de créer des rythmes complexes, tout en chantant d’autres parties de chanson. Ses démonstrations étaient souvent utilisées dans des titres comme « Stranger in Moscow ».

En fin de compte, c’est avec l’avènement du hip-hop que le 5^e art de la rue est devenu populaire, notamment en utilisant les influences du jazz.

Le hip hop

Le hip-hop a fait son apparition dans le Bronx au début des années 1970. Il est devenu un mouvement artistique et culturel majeur, ayant influencé la musique, la danse et la mode.

Quelques années après, le beatboxing a émergé dans les rues du Bronx et de Harlem. La grande importance du rythme dans le rap a motivé les premiers beatboxers. Le hip-hop était constitué principalement de breakdance et de passages musicaux très rythmés où la batterie était souvent mise en avant.

Avec l’expansion du MCing (mouvement culturel et musical qui tire ses origines du hip-hop) sur la côte Est des États-Unis, l’imitation des boîtes à rythmes est devenue le beatboxing. Ce nouveau style musical a donné naissance à une technique spécifique d’imitation des sons de la grosse caisse et de la caisse claire avec les lèvres. Cela a ainsi marqué les débuts du 5^e art de rue moderne.

Le HBB a rapidement trouvé une utilité pour les MC (Maître de cérémonie) qui pouvaient désormais poser leurs paroles n’importe où et n’importe quand. Ils n’avaient même plus besoin de posséder de vraies boîtes à rythmes.

Fonctionnement du beatboxing

Le beatboxing se pratique exclusivement avec la bouche, parfois avec l’aide d’un micro pour des sons plus nets. Il exige une compréhension approfondie de la voix humaine et de ses capacités.

Depuis 2008, le 5^e art de rue suscite l’intérêt des scientifiques. Des articles ont été publiés, mettant en lumière les caractéristiques générales, articulatoires et aérodynamiques du HBB.

Phonétiques

Des études IRM (imagerie par résonance magnétique) ont révélé que le HBB utilise une large gamme de sons. Certains sont similaires à ceux des langues connues, tandis que d’autres sont absents des langues existantes.

Le HBB exploite l’ensemble des lieux d’articulation répertoriés dans l’alphabet phonétique international. Des analyses via fibroscopie laryngée ont d’ailleurs montré que les beatboxers ne présentaient aucune anomalie vocale.

Caractéristiques aérodynamiques

Les caractéristiques aérodynamiques du beatboxing se focalisent sur les variations de pression résultant des muscles du conduit vocal. Cela permet de propulser l’air en mouvement. Le HBB utilise à la fois l’expiration et l’inspiration pulmonaire.

Différentes techniques de production des sons de base (kick, hi-hat, lips roll) ont été identifiées. Celles-ci sont classifiées en fonction de l’endroit où l’air est mobilisé (comme la bouche, le larynx ou les poumons) et selon sa direction de déplacement. Deux méthodes distinctes sont à différencier. Tout d’abord, la contraction, où les muscles compressent l’air expulsé par la bouche ou le nez (flux d’air sortant). Ensuite, la dilatation, où les muscles détendent l’air inspiré par le nez ou la bouche (flux d’air entrant).

Comment apprendre le beatboxing ?

Contrairement à d’autres formes de musique, le beatboxing ne nécessite pas de compétences musicales préalables. Vous n’avez pas besoin de savoir lire une partition ou de maîtriser un instrument pour débuter.

Les sons de base

Avant tout, il est nécessaire d’apprendre les trois sons de base : la grosse caisse (kick), le son de la charleston (hi-hat), et celui de la caisse claire (snare). Ces dernières constituent les fondations du HBB. Elles servent de point de départ afin de développer des rythmes et des séquences plus complexes.

Entraînement régulier

La pratique régulière est cruciale. Ainsi, chaque jour, pensez à prendre le temps pour perfectionner les sons de base. Les répétitions vous aideront à développer votre habileté à les enchaîner, et à les combiner.

Créativité et exploration

Une fois à l’aise avec les sons de base, commencez ensuite à créer des rythmes simples en les combinant. Vous pouvez jouer avec les variations de tempo, d’intensité et de séquences pour essayer différents motifs rythmiques.

Effets sonores et variations

Une fois familiarisé avec les bases, vous serez en mesure d’explorer des techniques avancées. Il existe entre autres les effets sonores supplémentaires comme les clicks ou les cuts. En expérimentant les variations de tonalité et les différentes textures de sons, vous affinerez facilement votre style. Pensez à écouter divers beatboxers afin de comprendre leurs techniques. L’observation peut aussi être une source précieuse d’apprentissage pour découvrir de nouveaux sons.

Où apprendre le beatboxing ?

Il existe plusieurs voies d’apprentissages pour apprendre le beatboxing.

Communautés et forums

Rejoindre des communautés en ligne ou des forums dédiés au HBB est une bonne façon d’apprendre. Ces espaces permettent d’échanger des conseils, de poser des questions et d’obtenir des retours de la part d’autres pratiquants expérimentés.

Ateliers et cours en présentiel

Certaines écoles de musique, centres culturels ou associations proposent des ateliers ou des cours en présentiel pour apprendre le HBB. Ces derniers peuvent être dispensés par des professionnels ou des passionnés de cet art, offrant ainsi une expérience pratique et interactive.