Histoire et origines du baritone horn

Le baritone horn a été inventé par le facteur d’instruments de musique belge Antoine Joseph Sax, alias Adolphe Sax (1814-1894). Ce dernier voulait mettre au point de nouveaux instruments en cuivre plus puissants que ceux de son époque. Il s’est basé sur l’ophicléide pour concevoir cet objet musical.

À l’origine, le saxhorn baryton est devenu célèbre dans les fanfares militaires. L’armée recourait fréquemment à ce dernier pour des spectacles en plein air. En effet, cet instrument se montrait particulièrement puissant. Plus tard, il a été adopté par les orchestres, ainsi que par d’autres artistes.

Place du baritone horn dans la culture

De nombreux artistes sont considérés comme de grands joueurs de baritone horn, à commencer par Simone Mantia et Leonard Falcone. Ce dernier a d’ailleurs inspiré la création du Leonard Falcone International Tuba and Euphonium Festival, qui rassemble des artistes en herbe jouant de l’euphonium. « Gospel John », joué par le trompettiste Maynard Ferguson, est l’un des morceaux emblématiques incluant la présence du cor baryton. Le trompettiste japonais Toshinori Kondo a également recouru au saxhorn baryton lors de ses concerts et de ses enregistrements (par exemple, « Jazz bunker »). Le saxophoniste Ralph Carney s’est aussi servi de cet instrument pour son titre « Night on earth ».

Fonctionnement du baritone horn

Le cor baryton se présente comme un tube de cuivre d’une longueur de 2,7 m environ, avec des soupapes le plus souvent à piston. Sa perce est principalement conique comme celle de l’euphonium, bien que plus étroite. Ainsi, son attaque est plus prononcée, et il délivre un son beaucoup plus brillant.

Notation musicale

La connaissance du solfège permet de maîtriser le saxhorn baryton. Les notes sont disposées sur une partition musicale donnant des indications sur la mélodie et le tempo à adopter. Il est crucial de se familiariser avec les symboles conventionnels pour déchiffrer rapidement le contenu de ce document.

Clé

Le baritone horn est accordé en si bémol. Autrement dit, lorsqu’aucune soupape n’est actionnée, l’instrument produit des partiels de la série harmonique si bémol. Les partitions pour le cor baryton peuvent être écrites en clé de sol ou en clé de fa.

Lorsqu’elles sont écrites en clé de fa, le cor baryton est un instrument qui ne transpose pas. Cependant, en clé de sol, il transpose vers le bas un neuvième majeur par rapport à la musique telle qu’elle est écrite. Ainsi, le do central écrit est en réalité un si bémol en dessous du do grave (si bémol₂). Les doigtés correspondent à ceux de la trompette, mais sonnant une octave plus bas.

Gamme

Le baritone horn fait partie de la section des ténors d’un orchestre. Son deuxième partiel sans soupape enfoncée est le si bémol sur la deuxième ligne à partir du bas de la clé de sol (si bémol₂). Le huitième partiel sans soupape enfoncée est le si bémol au centre de la clé de sol (si bémol₄). Les virtuoses du cor baryton peuvent atteindre certaines sonorités de pédale en dessous du deuxième partiel mi₂ avec toutes les soupapes enfoncées. Il s’agit de la note la plus basse nominale de l’instrument. Ces artistes les atteignent aussi à plusieurs demi-tons au-dessus du si bémol. Cette note est le sommet nominal de la tessiture de l’instrument.

Sonorité

Le baritone horn a un timbre qui se situe entre la brillance du trombone et le ton plus doux de l’euphonium.

Brossage de l’embouchure

Le bain de nettoyage n’est que la première étape de l’entretien. Certes, il permet de retirer une quantité importante de saleté, mais l’intérieur de l’instrument sera aussi à nettoyer en profondeur. Pour ce faire, une brosse est indispensable, en commençant par l’embouchure. Si cette pièce s’avère difficile à enlever, il est possible de recourir à un extracteur. Les pinces sont toutefois à éviter afin de ne pas l’endommager. À la fin, l’objet sera rincé à l’eau et séché.

Nettoyage des tubes

La méthode de nettoyage des tubes est la même que celle de l’embouchure. En revanche, la brosse requise sera différente, compte tenu des dimensions des tubes. Il est préférable de recouvrir le ressort avec un revêtement afin d’éviter les rayures. En général, le tube principal reste le plus crasseux de tous, ce qui nécessite plus de travail. Si le cor baryton est doté de pistons, leurs ouvertures seront nettoyées à l’aide d’une brosse ou d’un chiffon en coton. Pour terminer, il suffira de rincer et de sécher les tubes.

Remontage

Il est important de commencer par les tubes. Pour faciliter le prochain démontage du baritone horn, il est conseillé d’enduire de la graisse ou de la vaseline dépourvue d’acide lors du remontage. En ce qui concerne les pistons, il existe des huiles spéciales qui permettront de les serrer plus facilement.

Méthodes d’apprentissage du baritone horn

Il existe plusieurs méthodes d’apprentissage pour maîtriser le cor baryton. La première consiste à s’inscrire dans une école de musique ou un centre de formation. Les apprentis ont la possibilité d’y suivre des cours collectifs dispensés par un professionnel en la matière. Ces séances en groupe permettent d’interagir avec le professeur, notamment en lui posant des questions.

Certains individus optent pour des cours particuliers à cause de leur emploi du temps serré. D’autres ne se sentent tout simplement pas à l’aise avec autrui. Peu importe la raison, ils bénéficient d’un suivi personnalisé, qui permet généralement de progresser plus rapidement.

La dernière méthode est l’apprentissage en autodidacte. Cette alternative convient aux individus qui souhaitent avancer à leur propre rythme. Pour ce faire, ils ont recours à des tutoriels en ligne disponibles, notamment en format vidéo.

Critères d’achat du baritone horn

Il est nécessaire de prendre en compte quelques critères pour le choix d’un cor baryton.

Niveau d’expérience du corniste

Pour les novices, un baritone horn d’étude suffira amplement, d’autant plus qu’il est moins cher et moins fragile. Les cors barytons n’ont pas non plus la même tonalité. Il est important de privilégier un modèle qui convient à ses besoins et à son style.

Matériau de fabrication

Le saxhorn baryton est conçu en laiton, en acier ou en bronze, chacun ayant ses particularités sonores et sa robustesse. Le laiton, qui est majoritairement répandu, produit des sons plus chaleureux. L’acier, offrant une résistance parfaite, permet d’obtenir un son plus brillant. Le bronze, l’option onéreuse de toutes, offre une sonorité chaleureuse et profonde par rapport au laiton.