La plante est originaire de l’Amérique centrale, du Mexique et de l’Amérique du Sud. Depuis plus de 6 000 ans, des archéologues ont trouvé des traces de cette épice dans la partie sud-ouest de l’Équateur. Le piment de Cayenne est l’une des premières plantes potagères possédant des organes femelles et mâles au sein d’une même fleur en Amérique.

Au début, le condiment était utilisé pour ses qualités aromatiques et alimentaires. Depuis quelques années, son utilisation s’est étendue grâce à ses propriétés médicinales et à ses aspects décoratifs. Par conséquent, sa culture est répandue dans plus de 64 pays du monde. L’Inde en est le principal pays fournisseur avec une production annuelle de 3,4 millions de tonnes.

Les principales caractéristiques de la plante

Les plantes sont différentes d’une espèce de Capsicum à une autre. Il est possible d’en distinguer cinq selon la couleur des fleurs du piment, dont :

• Capsicum annuum : fleurs blanches (exemple le piment jalapeño et Ancho) ;
• Capsicum baccatum : fleurs blanches munies de traces vertes ou jaunes (exemple la variété Aji) ;
• Capsicum chinense : petites fleurs à corolles de couleur blanche ou verdâtre dotées de six à huit pétales (exemple : le piment habanero) ;
• Capsicum frutescens : fleurs blanches teintées de vert et qui sont dotées d’anthères de couleur violette (exemple : le piment de Cayenne) ;
• Capsicum pubescens : fleurs violettes et anthères blanches. Il s’agit de la seule espèce dont les graines sont noires (exemple : le piment rocoto).

L’échelle de Scoville est la référence pour déterminer la force de chaque espèce en se basant sur le taux de capsaïcine qu’elle contient. Ainsi, certains Capsicum sont classés comme des piments très forts ou explosifs. On peut citer le piment Carolina Reaper, le piment rocoto et le Habanero. D’autres types sont plutôt doux, dont le pimenton de la Vera et le paprika doux.

Le piment est connu pour ses propriétés anti-infectieuses

L’utilisation de l’huile essentielle de piment de Jamaïque aide à combattre diverses infections bactériennes. Elle participe au traitement rapide des streptocoques, des plaies et du paludisme. En effet, la capsaïcine constitue une option complémentaire assez prometteuse participant au traitement de certaines infections susceptibles de résister aux antibiotiques. Elle est aussi recommandée en cas d’intoxications alimentaires, de toux récurrentes ou de grippe.

Le piment de Cayenne est réputé pour ses effets calmants

L’huile essentielle de piment de Cayenne diminue les inflammations en cas d’hépatites. Elle soulage également une douleur due à une névralgie post-herpétique. Le professeur Réjean Couture, un spécialiste des récepteurs de la douleur, explique l’effet du piment sur le corps humain. Il illustre ses propos à travers une image de feu combattant lui-même du feu.

En d’autres termes, une application de ce produit contenant de la capsaïcine permet d’activer un récepteur de douleur (nocicepteur). Quand cette action est répétée, elle vide la fibre C de chaque neuromédiateur. Par conséquent, ce dernier n’indique plus au cerveau la douleur ressentie par le corps.

Le piment favorise l’apoptose en vue de participer à la lutte contre le cancer

La capsaïcine a un effet anticancérigène dans la mesure où elle influence le cycle de vie de toutes les cellules cancéreuses. Ce composant du piment participe à la destruction de ces dernières par apoptose. En d’autres termes, il empêche la survie et la multiplication de chaque cellule cancéreuse dans l’organisme.

À part ces propriétés, selon la chercheuse et nutritionniste américaine Valérie Marcil, l’huile essentielle de piment dispose également de vertus antiobésogènes et antioxydantes. Ce produit aide aussi à décongestionner, à revigorer les muscles des sportifs, à soulager les arthrites et à calmer les toux récurrentes. Comme différentes huiles essentielles d’épices, celle du piment est aussi un aphrodisiaque. Toutefois, il convient de respecter la dose en vue d’éviter d’éventuels effets nocifs.

• bien se laver les mains aussi bien avant qu’après l’application de l’huile essentielle de piment ;
• éviter d’utiliser ce produit chez les femmes enceintes et allaitantes ;
• déconseiller aux personnes hypertendues ou âgées
• ne pas appliquer ce type d’huile sur la peau d’un bébé ou sur celle d’un enfant de moins de sept ans.

Il faut veiller à bien respecter toutes les précautions d’emploi du produit et de faire attention à une surdose. En outre, ce type de traitement n’est pas en mesure de remplacer un soin médical. En réalité, l’huile essentielle de piment est recommandée en tant que mesure d’accompagnement et pour résoudre de petits problèmes quotidiens.

Utilisations de l’huile essentielle de piment

Pour profiter de ses multiples bienfaits, il suffit de diluer 2 à 4 gouttes du produit dans un diffuseur. L’huile essentielle de piment est une substance réservée uniquement à une utilisation par voie externe.

Les conseils d’utilisation de l’huile essentielle de piment en aromathérapie

En cas de douleurs musculaires, il est possible de réaliser un massage à base de ce produit. Deux gouttes sont ainsi à diluer dans 10 ml d’huile végétale. La même dose est préconisée pour masser le thorax afin de soulager un rhume ou une grippe. Pour tout usage de l’huile essentielle de piment dans un but thérapeutique, il est conseillé de consulter l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.

Une possibilité d’utilisation de l’huile essentielle de piment avec les minéraux

Jusqu’à ce jour, aucune association évidente entre l’utilisation de l’huile essentielle de poivre de Cayenne et celle des minéraux n’est relevée. En revanche, elle peut intervenir en synergie avec d’autres huiles comme celle de mandarine, de katrafay, d’orange douce et de camomille romaine.